Глава 1
Жизнь в маленьких городках практически никогда не бывает скучной. Кто живёт в таких, отлично поймёт меня. Практически все люди здесь знают друг друга, и со временем перестаёшь удивляться, когда с тобой здоровается незнакомец и начинает говорить о погоде.
Родился и вырос я в Лондоне, но в какой-то момент городская суета поднадоела мне, и я уехал в небольшой город Риверстон. Из-за недостатка средств и знаний в области недвижимости, дом я купил самый дешёвый и самый неказистый. Он был заброшен. Крыша протекала, краска кое-где облупилась, а сами стены были изрисованы граффити. Однако, благодаря друзьям и соседям, я сумел сделать ремонт, затратив на него намного меньше денежных средств и усилий, чем если бы мне пришлось делать всё самому. Соседи, кстати, попались мне весьма неплохие. Семья Смитов была примером идеальных семей. Они никогда не ссорились и каждый вечер в пять часов собирались вместе, пили чай, играли в настольные игры или смотрели фильмы. Глава их семейства — Том Смит — обожал скачки. И это увлечение объединяло нас. Мы часто посещали вместе ипподром и периодически выезжали верхом в лес, который рос позади моего дома, на лошадях местного фермера. Вскоре мы с Томом стали лучшими друзьями.
Семья Смолвудов, чей дом стоял прямо напротив моего, была одной из тех семей, в которых дисциплина и здоровый образ жизни превыше всего. Каждый день ровно в шесть часов утра всё их семейство выходило на небольшую пробежку. Миссис Смолвуд всегда бежала впереди. Эта миловидная женщина лет тридцати, обладавшая очень стройной фигурой, постоянно жаловалась на лишний вес. Она готова была пробежать хоть сотни миль ради того, чтобы сбросить хотя бы фунт. За ней всегда, задыхаясь, бежал её муж. Мистер Смолвуд хоть и твердил в присутствии своей жены или детей о пользе здорового образа жизни, но всё же каждую пятницу тайком пробирался в паб и пропускал со мной и Томом кружку пива. Дети Смолвудов — двойняшки Мэтт и Роуз — ходили с родителями на пробежки практически с того момента, как сделали свои первые шаги. Думаю, это и сделало их такими угрюмыми и молчаливыми.