Мясорубка

Три часа пролетели, как один болезненный удар.

Данте так и не увидел Конни: после инцидента в служебном отсеке Саймон, похоже, перекроил маршруты или просто дышал ему в затылок. Каждая минута в камере — пытка.

Решение он принял тяжелое: идти без связи. До полуночи — пятнадцать минут. Ошибка сейчас сожжёт всю миссию.

Блок 3В встретил его нестерильной тюрьмой и тёмным, узким коридором с тускло мигающими лампами. Пахло озоном, потом и острым, влажным металлом.

Данте проскользнул внутрь.

Помещение было огромное — как заброшенный склад или спортзал.

В центре стояли четверо. Амбалы.

Массивные, жилистые, будто вырубленные из грубых, старых шрамов. Лица — каменные, глаза у двоих красные, как недогоревший уголь. Форма на них была разодрана, превращённая в тряпки.

Грязные. Злые. Хищные.

Один, с зашитой губой, повернул голову.

— Ещё один?! — его голос хрустнул, как гравий.

Остальные окинули Данте равнодушным взглядом. И он — подготовленный агент — на секунду почувствовал себя подростком за школой.

Ещё один? Что это значит?

Резкие шаги. Из-за груды ящиков вышел Джей. Он был собран, и в его глазах не было ни тени приветствия — только чистая, профессиональная сосредоточенность.

— Хорошо, что пришёл, — коротко бросил он, не глядя на Данте. — Начинаем.

Подготовка взорвалась вокруг в секунду.

Один обмотал кулаки плотными кусками ткани, пропитанными смолой, чтобы удары были тяжелее и болезненнее.

Другой проверил натяжение армированных жил, вплетённых в края форменных брюк, превращая их в импровизированные лезвия при резком движении.

Джей, лишённый кобуры, вытащил из рукавов два коротких керамических стилета и привычно провернул их в ладонях.

Все знали, что происходит.

Кроме Данте.

Он стоял, пригвождённый к месту, оглушённый шумом суставов, запахом пота и озона. Страх перед Саймоном отошёл на второй план, уступив место животному ужасу от непредсказуемой операции. Он не знал, что они начинают, куда идут и чем именно ему предстоит заняться.

Начинаем что? — отчаянный вопрос бился в голове.

— Джей! — крикнул он, но голос утонул в общем шуме.

И вдруг Джей поднял руку. Шум разминающихся тел стих, будто кто-то выдернул звук из комнаты.

— Слушайте меня! — сказал он тихо, но твёрдо. — Ставка этой ночи — ваше будущее за стенами корпуса! Только двое оставшихся на ногах получат награду! Деньги передадут вашим людям.

Пауза. Холодная.

— Бианкарди должна выйти из корпуса целой. Это временная охрана и транзит. Кто останется — защитит её от захвата или устранения любой ценой.