Глава 36 «Крест»
Зал собраний быстро наполнялся людьми. У стола застыли оставшиеся представители власти, еще не успевшие сбежать: главный советник, лихорадочно поправлявший измятый воротник, бледный министр связи, капитан стражи. Рядом стояли комендант гарнизона и начальник дворцовой безопасности, их доспехи были забрызганы грязью и копотью. Здесь же находилась офицер пограничного караула, прибывшая с вестью о войне.
— Пусть стража отступает! — командовал Нортон. Он даже не сменил одежду, меряя зал шагами прямо в пижаме; босые ноги шлепали по холодному камню. Гвиневра сидела в кресле, укутанная в одеяло, и не сводила с него испуганных глаз.
— Но мы окажемся в ловушке, Ваша Темность! — осмелился возразить комендант, прижимая к груди шлем.
— Зато мы избежим резни! — Нортон резко развернулся. — Смертей и так уже слишком много. Вы выяснили, почему они пошли на штурм именно сейчас?
Начальник безопасности выступил вперед и протянул измятый лист бумаги.
— Нам доложили, что некто готовил переворот. А сегодня на закате с неба посыпались вот эти листовки. Вероятно, их сбросили с разведывательных дирижаблей Хиларскалиса.
Нортон взял лист.
«ЛЮДИ ЭКССОЛИУМА! ВЫ ЦЕЛУЕТЕ РУКИ ПАЛАЧУ!
Тот, кого вы называете Мессией, — лжец и отцеубийца, чьи ладони по локоть в крови! Вспомните, кто он! Еще будучи ребенком, он осквернил святость жизни, зарезав боговерного знахаря, и собственноручно привел родную сестру на погибель, ради своего величия!
Его правление — это гнойная язва. Он упивался смертью ангельских детей и бросал в казематы великих мудрецов, чья вина была лишь в том, что они видели его истинную суть. Драконы, что кружат над вашими головами, — не защитники, а восставшие из могил порождения порока, оскверняющие небо своим мертвым дыханием! Механизмы, что он навязал вам, и Мгла, которой он подменил Свет, — это яд самого Дьявола, призванный поработить ваши души!
БОГИ ПОМЫКАЛИ НАМИ, НО НЕ ДАЙТЕ ЭТО СДЕЛАТЬ НОВОМУ ЛЖЕБОГУ! Появление этого выродка — причина кары небесной, ледяного мора и идущей за ним войны. Не будет хлеба, пока не будет крови отступника!
Посмотрите в окно! Пока ваши дети синеют от холода, а в домах воет голод, Дьявол пирует в тепле, попирая костями ваших надежд золотые полы дворца. Он пришел не спасти вас — он пришел превратить наш мир в сточную яму Ада, где каждый из вас станет рабом. Его прихвостни — псы безродные — оскверняют наши алтари и изрыгают хулу на веру предков.