Глава 23 «Старый Друг»

— Это ведь вы Нортон?

Перед Мессией стояла пара, выглядевшая так, будто за плечами у них была долгая и нелегкая дорога. Норт, некоторое время блуждавший по городу в человеческом облике, чтобы проветрить голову, только что вернулся во дворец, когда столкнулся с ними.

Оба были демонами, но без явных признаков — ни рогов, ни хвостов: лишь зеленые глаза с узкими зрачками, чуть заостренные уши и небольшие клыки. Полукровки. В их лицах было что-то неуловимо знакомое, но в то же время неузнаваемое Нортоном. Девушка со светлыми, собранными в тугую косу локонами смотрела прямо и открыто, а коротко стриженный юноша держался чуть настороженно.

— Да, я. С кем имею честь? — Норт прищурился, пытаясь вспомнить знакомые лица.

— Помните нашу матушку Лиану? Разносчицу из Старого Грома? — поспешно заговорила девушка.

— Лиану... — лицо Норта померкло. — Да, помню.

— Меня зовут Лизабэль, а это... — она запнулась.

— Я Нортон, — закончил за нее юноша.

Норт невольно задержал взгляд на нем, не сразу осмыслив услышанное.

— Давайте пройдемся, — мягко предложила Лизабэль. — Мы проделали долгий путь, когда узнали, что вы прибыли в Валору.

— Я собирался возвращаться, — устало ответил Мессия.

— Пожалуйста, — вмешался юноша, чуть горячее, чем стоило. — Для нас это очень важно!

Он коснулся руки Мессии, почти в мольбе, но тот резко освободил ладонь. Помедлив, он тяжело выдохнул через нос.

— Ладно. — сдался Нортон. — Поблизости есть таверна. Перекусим и поговорим там.

Слегка замызганная и почти пустая таверна встретила их запахом кислого эля и подгоревшего мяса. Сквозь тусклый свет ламп тянулся сизый дым. К прибывшим быстро подлетела пышногрудая девица с веснушками и густыми рыжими косами. Выслушав заказ, она кивнула и скрылась за стойкой. Лизабэль и ее брат взяли похлебку и пиво, а Мессия велел подать жареное мясо с овощами и кувшин вина.

Они уселись в самом дальнем углу, подальше от редких посетителей. Норт сцепил пальцы в замок и оперся локтями о стол, закрыв половину лица руками так, что были видны лишь внимательные карие глаза.

— Почему Нортон? — произнес он, немного жестче, чем следовало. — Это Лиана дала такое имя?

— Да, — гордо ответил Нортон младший. — Матушка сказала, что назвала меня в честь своего спасителя. Тогда королевская дьяволица взяла ее в плен.

Не удержавшись, Мессия тихо фыркнул, а затем коротко рассмеялся.

— Вот как она это вам рассказала.

Оба юных демона одновременно ошалело уставились на него.

Норт провел ладонью по лицу и закрыл глаза.