Глава 32 «Наследник»
— Ты снова здесь, — низкий старческий голос заставил Мессию вздрогнуть.
Сфера осветила лицо неизвестного. Седые волосы были собраны в причудливую прическу, напоминающую связку колбас. Золотые кольца в ней, в носу и на пальцах были хорошо знакомы Нортону. Две пары глаз с черными белками и янтарными радужками, меховые одежды, в руках трость с небольшим черепом вместо рукояти.
— Не узнал меня? — спросил старик.
— Сатана, — процедил демон сквозь зубы.
— Тебе пора занять мое место. Идем. — Сан протянул ему руку.
Поколебавшись, демон взял ее.
«Без него я отсюда не выйду», — думал он, скрипя зубами.
Раздвигая пустоту свободной рукой, словно бархатные портьеры, нечистый проскальзывал в небытие, увлекая Мессию за собой. Снова, слой за слоем, тьма неприятно облепляла кожу, проникала в ноздри и выталкивалась изо рта. Все внутри сжималось от этого чувства. Воздух был вязким и едким. Уши закладывало.
Ступив на темный камень, Норт нервно выдохнул и отвел взгляд от пожилого Сана. Его встретили старые знакомые — черные колонны, уходящие ввысь так высоко, что вершины терялись в густом мраке. В гнетущем молчании Сатана, шаркая ногами, провел демона через массивные двери и далее по коридорам с портретами прошлых повелителей. Появился и новый образ — портрет молодого Сана. Он гордо восседал на троне, устремив свой многоглазый взор прямо в душу смотрящему. Скривившись, Норт не стал задерживаться и предаваться ностальгии.
Наконец они вышли к кабинету. Сатана закряхтел и тяжело опустился на стул, с облегчением вытянув ноги. Жестом он пригласил Норта сесть рядом, но тот остался стоять. На лице Мессии отражался фейерверк чувств — от ненависти до любви. Он помнил свой первый и единственный День Явления, помнил игрушки, вкусную еду, уроки, доброту служанок. Но все это утратило вес перед горем, обрушившимся на него. И Нортон знал, если Сатана не первопричина, то несомненная часть этого зла.
— Дитя мое... — начал дьявол мягко.
— Заткнись, — оборвал его Норт. — Ты правда думал, что я не пойму, что ты меня использовал? У меня к тебе много вопросов. — Подавшись вперед, он схватил его за шиворот.
— Я отвечу.
В дверь постучали, и Норт отпустил Сана, обернувшись на звук.
— Входи, — повелитель Ада поправил воротник и вновь принял невозмутимый вид.
В помещение проскользнула краснокожая демоница, не поднимая глаз от пола. Она поставила поднос с двумя чашками травяного отвара и печеньем. Нортон бегло отметил морщинки на ее лице, рюши платья, небольшие рога и хвост с пушистой кисточкой.