Глава 6: Итан

Итан вывалился из портала, будто выброшенный плевком самой реальности, и тут же сорвался с места. Он бежал так, как давно не бегал — не ради жизни, не ради задания, а спасаясь от неминуемого суда. Каждый шаг отдавался в груди огнём, лёгкие горели, а в голове стучала одна-единственная мысль: она уже ждёт.

Он чувствовал это кожей. Ту самую взбучку, холодную и беспощадную, куда страшнее любой драки. Предчувствие не солгало. Мэдисон стояла неподвижно, словно статуя, выточенная из сдержанной ярости. Когда Итан подбежал к ней — красный, запыхавшийся, с дрожащими руками и рвущимся дыханием — она даже не сделала шага навстречу. Просто смотрела. Её взгляд был тяжелее удара. Не крик, не жест — один лишь немигающий, пронизывающий взор, будто она видела не человека перед собой, а все его промахи, сомнения и страхи разом. Итан почувствовал себя не бойцом и не капитаном отряда, а провинившимся мальчишкой.

— Прости... — выдохнул он, сглатывая, стараясь привести дыхание в порядок. — На задании возникли... некоторые трудности...

— Ты понимаешь, насколько сегодняшнее совещание для тебя важно? — её голос был ровным, но в нём звенела сталь. — Любой твой прокол может повлиять на их решение.

— Да знаю, знаю... — пробурчал Итан, отводя взгляд. — Пошли уже...

Мэдисон глубоко, зло вздохнула. На миг Итану показалось, что она действительно сейчас его ударит — не кулаком, так словом. Но вместо этого она резко развернулась и зашагала вперёд. Зал Совета встретил их тишиной. Той особой тишиной, где каждое движение кажется лишним. Все уже были на местах. Все. Итану стало ещё хуже. Мэдисон напротив — выглядела так, будто сдерживала взрыв.

— Не торопитесь, — произнесла женщина за столом холодно. — Мы ведь можем ещё подождать.

Голос принадлежал Лисаре Этериал.

Она была невысокой, но занимала пространство так, словно рост ей был ни к чему. Крупноватая, с телом, которое годы не щадили, она сидела прямо, будто упрёк всему миру. Светлые волосы, цвета спелой пшеницы, аккуратно уложены в каре, подчёркивали строгость лица. Хмурое выражение казалось её естественным состоянием, а орлиный нос придавал облику почти хищную резкость. Бордовый костюм сидел на ней плотно, словно доспех — не для защиты, а для нападения.

— Да ладно тебе, Лисара, — лениво отозвался мужчина рядом. — Нам ведь некуда спешить. Время здесь течёт иначе.

Это был Орион Магнар.