Правила, написанные кровью

Лира проснулась ещё до рассвета.

Она не сразу открыла глаза.

Последние несколько ночей превратились в бесконечную цепочку тревожных снов, и теперь каждое пробуждение начиналось одинаково — несколько секунд она пыталась понять, где находится.

Дома?

Нет.

В своей комнате?

Тоже нет.

Запах старого дерева, сырого камня и холодного воздуха быстро возвращал её в реальность.

Академия Ночи.

Она медленно села на кровати и посмотрела в окно.

За стеклом не было солнца.

Над огромным внутренним двором висело тёмно-серое небо, затянутое густыми облаками. Казалось, будто день здесь никогда не наступает полностью.

Капли дождя медленно стекали по стеклу, превращая очертания башен в размытые тени.

Лира обхватила колени руками.

Прошло всего несколько дней.

Всего несколько дней...

А ей казалось, что она живёт здесь уже несколько месяцев.

Она почти перестала вспоминать обычную жизнь.

Телефон, который так и остался лежать в ящике стола.

Школьные подруги.

Маму, постоянно напоминавшую надевать куртку.

Отца, который каждое утро пил слишком крепкий кофе.

Почему она почти не думала о них?

Эта мысль испугала её сильнее всего.

Словно Академия медленно стирала всё, что связывало её с прошлой жизнью.

В дверь негромко постучали.

— Лира.

Она сразу узнала голос Элизы.

— Через пятнадцать минут общий сбор.

— Уже иду.

Элиза не ответила.

Послышались удаляющиеся шаги.

Лира подошла к шкафу.

Вместо привычной одежды внутри висела идеально выглаженная чёрная форма.

Белая рубашка.

Тёмный пиджак.

Узкий серебряный галстук.

На левом рукаве была вышита незнакомая эмблема — полумесяц, внутри которого располагался глаз.

Она провела пальцами по вышивке.

Ткань была холодной.

Слишком холодной.

Будто её только что достали из снега.

⸻

Столовая Академии оказалась огромной.

Высокие витражные окна уходили почти под самый потолок.

Несмотря на раннее утро, внутри уже сидели десятки студентов.

Тихий звон приборов.

Приглушённые разговоры.

Смех.

На одно мгновение Лире показалось, что всё происходящее было обычной жизнью.

Но это ощущение исчезло почти сразу.

За каждым столом сидели отдельные группы.

Они почти не смешивались между собой.

Некоторые ученики были настолько бледными, что напоминали мраморные статуи.

Другие выглядели совершенно обычными.

А третьи...

Третьих Лира старалась не рассматривать слишком долго.

Их глаза.

Иногда они становились совершенно чёрными.

Всего на секунду.

Потом снова обычными.

Словно ничего не произошло.

— Новенькая.

Лира подняла голову.

Перед ней стоял высокий светловолосый парень.

Лет восемнадцати.