Тень в северной башне

После слов юноши в разорванной форме никто не произнёс ни звука.

Профессор Морейн медленно закрыл папку, лежавшую на кафедре. Бумага тихо зашелестела в его руках — единственный звук, нарушавший тяжёлую тишину.

— Занятие окончено, — произнёс он ровным голосом.

Никто не пошевелился.

— Немедленно покиньте аудиторию.

Студенты поднялись почти одновременно. Никто не разговаривал. Не слышалось ни привычного скрипа стульев, ни тихого смеха, который обычно сопровождает окончание уроков. Все двигались быстро, стараясь не встречаться друг с другом взглядами.

Лира вышла в коридор вместе с Адрианом.

Только оказавшись за дверью, она смогла вдохнуть полной грудью.

— Что произошло? — спросила она почти шёпотом.

Адриан долго молчал.

Они шли по широкому коридору, вдоль высоких окон, за которыми моросил холодный дождь. Капли стекали по стеклу тонкими нитями, размывая двор Академии.

— Несколько месяцев назад начали исчезать ученики, — наконец сказал он.

Лира посмотрела на него.

— Исчезать?

Он кивнул.

— Сначала один. Потом второй. Потом всё прекратилось. Многие решили, что виновные ушли за пределы Академии или были наказаны.

Он невесело усмехнулся.

— Но тела иногда находили.

Эти слова заставили Лиру похолодеть.

— Их... убивали?

— Иногда.

— А иногда?

Адриан отвёл взгляд.

— Иногда они выглядели так, словно из них просто... исчезла жизнь.

Лира почувствовала неприятный холод под рёбрами.

— Что значит «исчезла»?

— Ни крови. Ни ран. Ни следов борьбы. Только абсолютно белая кожа и пустые глаза.

Он замолчал.

— Словно кто-то забрал из человека всё, что делало его живым.

Лира машинально обхватила себя руками.

По коридору тянуло сыростью.

Но сейчас она дрожала вовсе не от холода.

⸻

Во внутреннем дворе студентов уже собирали преподаватели.

Кто-то тихо переговаривался.

Кто-то нервно оглядывался на северную башню, возвышавшуюся над остальными корпусами.

Она была старше всех зданий Академии.

Каменные стены почернели от времени.

Несколько окон были наглухо заложены кирпичом.

А верхние этажи скрывал густой туман.

— Почему все смотрят туда? — спросила Лира.

Адриан тоже поднял голову.

— Потому что именно там находят тела.

Лира сглотнула.

— И никто ничего не делает?

— Делают.

— Что?

— Запрещают туда ходить.

— И всё?

— А что ещё можно сделать, если никто не знает, кто убийца?

Его слова прозвучали слишком спокойно.

Слишком привычно.

Словно страх давно стал частью повседневной жизни Академии.

⸻

— Всем оставаться на местах.

Голос директора прозвучал неожиданно громко.

Лира подняла голову.