3 глава. Протектор на снегу
Снег продолжает идти. Крупные хлопья падают на лицо, тают, превращаясь в капельки воды. Тяжёлые пакеты с продуктами режут руки, но я не останавливаюсь. Уже вечер, поэтому каждая тень кажется мне подозрительной. Две недели прошли с того момента. Больше я не возвращалась в больницу. Страх поселился глубоко внутри и отравляет каждый мой день.
Я снимаю этот дом уже полгода, но успела привыкнуть и считаю его своим. Помогла мне с ним Офелия — подруга, с которой мы познакомились ещё в пансионате «Отрада». Там мы и подружились. Память стёрла почти все плохие воспоминания, но то, что связано с ней, осталось.
В доме я захлопываю дверь на все замки, прислушиваясь к тишине. Окна плотно задёрнуты шторами. Безопасно ли здесь? Наверное, нигде не безопасно.
Воспоминания о силуэте в окне больницы, о таинственном враче Ноа — всё это мелькает в голове, не давая покоя. Вой ветра, который кажется чьим-то шёпотом. Хруст снега под ногами в тишине, где каждый звук кажется зловещим. Скрип старых деревьев — будто живых, хранящих собственные тайны.
Внезапно я слышу звук мотора машины. Будто кто-то следует за мной. Сердце начинает стремительно биться, стремясь выскочить. «Может, показалось?» Но после второго поворота я понимаю: как бы я ни свернула, машина следует за мной. Сначала я не замечала — мало ли машин проезжает в частном секторе, — но нет: она целенаправленно едет за мной. Тайком, делая вид, что просто проезжает, но при этом не отстаёт.
Интуиция кричит об обратном. Слишком много странностей, слишком много совпадений.
В голове что-то щёлкает и кричит: «БЕГИ!» И я срываюсь на бег.
Тут впереди я замечаю мусорный бак. Недолго думая, забегаю за него и прижимаюсь к холодной стенке, стараясь слиться с тенью. Моё дыхание сбивается, в ушах стучит кровь. Я снова слышу звук мотора, а после и звук тормозов. Машина останавливается в нескольких метрах от меня. Фары светят прямо на мусорные баки.
Спустя минуту человек выходит. Под подошвой скрипит снег. Кто-то подошёл к баку. Я замираю, стараясь не дышать. От этого становится дурно, снова появляются головная боль и тошнота. Страх сковывает всё тело. Немеют ноги, в пальцах начинается мелкая дрожь.
Неизвестный не торопится обходить бак, а будто выжидает — словно охотник, дожидающийся свою жертву. Сердце стучит так, будто его слышно на следующей улице. Но всё-таки минут через пять я слышу удаляющиеся шаги и звук мотора.