Глава Первая
Первые три дня в академии «Золотой лист» прошли под знаком странного, почти болезненного затишья.
После того, как шок от первого объявления Огонька и осознания ловушки начал понемногу спадать, группа сильно изменилась, они старались, разговаривать, искали уединения, собирались в случайные компании, избегали друг друга или, наоборот, цеплялись за первое попавшееся общество, лишь бы не оставаться наедине с собственными мыслями.
Артём заметил это сразу. В первый день все держались вместе, словно стая испуганных животных, — переходили из комнаты в комнату, проверяли двери, окна, стены на предмет скрытых проходов. Они кричали, стучали, пытались разбить витражи тяжёлыми стульями. Стекло не поддавалось.
На второй день наступило истощение. Адреналин кончился, и люди начали расходиться по углам. Кто-то заперся в своей комнате и не выходил часами. Кто-то бродил по коридорам, трогая стены, будто надеялся нащупать потайную кнопку. Кто-то просто сидел на полу в главном холле, уставившись в одну точку.
Огонёк появлялся редко. Он сидел на постаменте, где раньше стояла статуя основателя, и наблюдал. Иногда он мурлыкал — громко, навязчиво, и этот звук разносился по всей школе, проникая даже в самые дальние комнаты. Иногда он задавал странные вопросы: «Как вам ваши комнаты?», «Не хотите ли поиграть?», «Знаете, у меня есть отличная коллекция настольных игр!» — но никто не отвечал.
На третий день люди начали привыкать.
Это было самое страшное, понял Артём. Не крики, не паника, не истерики. А вот это тихое, вязкое принятие. Когда мозг больше не может держать сознание в режиме «чрезвычайной ситуации» и переключается на «жизнь продолжается, даже если это жизнь в клетке».
Они начали осваивать территорию.
Школа была огромной. Помимо главного холла, столовой и библиотеки, Огонёк открывал доступ к новым помещениям постепенно — словно играл с ними, дразнил, позволяя исследовать здание кусочек за кусочком.
На второй день открылся спортзал. Большое, светлое помещение с зеркальными стенами, шведскими стенками, баскетбольными кольцами и мягкими матами в углу. Рядом со спортзалом обнаружилась раздевалка, а за ней — душевые и небольшая, но добротная сауна с парной. Деревянные полки, каменка, термометр на стене — всё работало, будто школу только что подготовили к новому учебному году.