Глава 8
Приземлиться получилось вполне мягко. Ни одной царапины, если не считать моей рассеченной пиратом скулы. Прорываясь сквозь облака, я была занята тем, чтобы не уронить катер, но сейчас, когда опасность уже не угрожала, я задрала голову, рассматривая окружающий нас пейзаж, да так и застыла с раскрытым ртом.
Да, всех нас учили на уроках истории, что когда-то люди жили на поверхности, но мы так привыкли к нашей жизни, что верилось в это с трудом. Однако то, что мы увидели, было прямым тому свидетельством.
Видимо, мы приземлились в черте бывшего города, потому что окружающие нас громадины явно не были скалами. Если бы люди не загрязнили воздух настолько, что жизнь здесь уже попросту оказалась невозможна, то все эти останки давно заросли бы травой и всевозможными ползучими вьюнками. Но это было не так, и все вокруг нагоняло тяжелую, невыносимую тоску своей безжизненностью, однообразностью и пустотой. Солнце давно не касалось своими лучами поверхности, будучи бессильно перед плотной завесой низких облаков. Покосившиеся серые дома со всех сторон глядели на нас слепыми окнами и зубастыми ощерившимися входами с обломками балок.
Именно жизнь заставляет исчезнуть мертвое. Как личинки поедают трупы, так мхи и растения разрушают корнями человеческие творения. Здесь же без жизни все оказалось как бы законсервировано почти в том виде, в каком было перед уходом людей. Полуразрушенное дождями и ветром, но все еще вполне узнаваемое.
Я зачарованно вылезла из катера и подошла к фонтану, рядом с которым мы приземлились. Выщербленные лица ангелов производили пугающее впечатление, как будто скинули маски, а там – смерть.
— Не место нам здесь, — прошептала Энн. – Недаром люди ушли на небеса.
Я поежилась, будто кто-то из окон смотрел мне в спину.
— Не время предаваться унынию. Доставай карту, будем ориентироваться на местности.
Энн послушно зарылась в сумку и вскоре вытащила оттуда помятый листок. Она его с боем вырывала у Тайрена, что ли?.. Следом оттуда показался компас и измеритель.
— Пираты продолжили лететь на восток-северо-восток, в то время как «Плывущий к Светочу» свернул к ближайшему краю, то есть почти назад. То есть сейчас мы должны быть даже чуть ближе к цели, — пробормотала она, раздвигая ножки измерителя. – Если пираты летели примерно с нашей скоростью, то...