Глава 15. Ричард
Библиотека всегда показывала, что на самом деле жива. Она является самой настоящей экосистемой: здесь летают и ползают книги, скрипят стеллажи, а пол время от времени слегка вздымается и опускается, как грудная клетка при дыхании. Обычно на потолке медленно покачиваются люстры, в канделябрах горят свечи, а воск с глухим звуком капает на пол. Иногда библиотека играет с кандидатами, дразнит их и подшучивает: то мигает светом, то пугает громким треском или упавшим предметом, то поднимает порожки, чтобы кто-то споткнулся. Закрадываются мысли, что главный член общества Друм именно она.
Однако ночью картина кардинально меняется. Нет ни единого источника света, даже глаза не способны привыкнуть к полной темноте. Из кармана доносится тихий стук спичек в коробке, а сам Ричард пытается нашарить рукой хотя бы одну свечу. Выключатели света он отмел сразу: прекрасно знает, что они в последнее время редко работают. Есть ощущение, что время течет по-другому не только для кандидатов, но и для каждого предмета в этом месте. Как книги могут падать медленнее, так и ток может не успевать доходить до лампочки.
Иногда, проводя по стене, пальцы словно проходили сквозь картины и книги. Сначала рука шла вдоль стены, а затем одежда внезапно где-то застревала. Возвращаясь назад, оказывалось, что там висела узорчатая картинная рама, а ткань зацепилась за острую щепку. В душе теплилась надежда, что рано или поздно пальцы наткнутся на канделябр.
Библиотеки словно не существовало, а уже знакомые коридоры становились эфемерными. Как слепой котенок, Ричард шагал вперед, ориентируясь только по стенам. Но как только он думал, что потерялся и хотел вернуться, то натыкался на книжный шкаф.
«Вот бы хотя бы что-то под руку попалось», — взмолил Ричард. Ноги становились ватными с каждым шагом. Самым громким звуком стало быстро бьющееся сердце в груди. Впереди не только тьма, но и страх неизвестности. Ты не знаешь, куда и откуда идешь. В любой момент словно можешь споткнуться или застрять. А какая цель?
Просто что-то сделать. Ричард и сам не до конца понимает, какие у него планы. Кинуть банановую кожуру? Поместить ведро воды на дверь? Это все он видел в мультиках, которые горничная тайком включала в детстве. Но это звучит несерьезно. Только опозорит имя Монда.