Заточение
Туман «Дыма Отречения» начинал редеть, таять под пробивающимися лучами утреннего солнца. Он уходил, как призрачная лихорадка, оставляя после себя город в ступоре. Кара шла по улице, шатаясь. Каждая мышца горела, кровь запекалась на разорванной губе и ссадинах. Внутри была оглушительная пустота. Она сделала это. Орландо был мертв. Но вместо триумфа ее наполняла лишь ледяная, всепоглощающая усталость.
Вокруг медленно оживал мир. Люди поднимались с тротуаров, с ковриков у входов в магазины, оглядываясь с недоумением и страхом. Оборотни-мусорщики почесывали затылки, пытаясь вспомнить, как уснули на посту. Никто не обращал на нее внимания. Она была просто еще одной пострадавшей, еще одной жертвой странного происшествия.
Это длилось недолго.
Сначала на нее просто смотрели. Потом — показывали пальцами. Шептались. Ее лицо, хоть и избитое, было узнаваемо. Оно месяцами висело на каждом углу как лицо врага народа №1.
Когда к ней подъехал первый полицейский автомобиль, она даже не попыталась бежать. В ней не осталось сил. Руки, заломленные за спину, холодное прикосновение наручников — все это казалось далеким, нереальным.
В участке царил хаос. Десятки таких же ошалевших и напуганных людей пытались понять, что произошло. Ее провели по коридору и втолкнули в кабинет. За столом сидел человек с пустыми, холодными глазами — агент Броди, слуга Орландо,прихвостень ныне покойных Поглотителей.
На столе лежала папка. Броди открыл ее.
«Кара, — его голос был ровным, безразличным, как стук дождя по крыше. — Вам предъявляется обвинение в убийстве Виктора. Которое вы совершили три месяца назад. Вы выпили всю его кровь до последней капли.»
У нее перехватило дыхание. Виктор. Тот самый серийный убийца, первая жертва, которую она уничтожила без малейшего зазрения совести. Это было словно в другой жизни. Казалось, это навсегда похоронено в прошлом.
«Орландо мертв, остальные тоже — тихо сказала она, глядя на Броди поверх папки. — Ваш хозяин исчез. Зачем тебе это?»
Броди тонко улыбнулся. Это была улыбка палача.
«Город в шоке. Половина населения проспала шесть часов посреди улицы. Нужно найти причину. Нужно найти виноватого. Кто-то должен ответить. Вампир-убийца, терроризировавшая город, наконец-то поймана. Идеальный козел отпущения. Идеальный повод для показательной казни.»
Он откинулся на спинку стула.
«Смерть Орландо ничего не меняет.Система, которую он выстроил, жива. И ей все еще нужны враги. Теперь этим врагом будешь ты.»