Часть II. Дорога

Утро встретило их мелким, противным дождём, который, казалось, просачивался сквозь одежду и оседал на коже холодной плёнкой. Семь человек собрались у подъезда серой пятиэтажки, где жила Кэтрин. Они вышли из дома молча, каждый погружённый в свои мысли. Четыре машины стояли у тротуара, загруженные под завязку: рюкзаки, палатки, спальники, канистры с водой, пакеты с едой, аптечки, верёвки, фонари, компасы, спутниковый телефон. Кэтрин обвела взглядом улицу — мокрый асфальт, пустые скамейки, кошка, спрятавшаяся под козырьком подъезда. Обычное утро. Обычный город. Только ничего обычного в этом утре не было.

Софи, как всегда, пришла первой. Она стояла у своей машины, сверяясь со списком, и отмечала галочками каждую загруженную вещь. На ней была непромокаемая куртка защитного цвета, плотные штаны и ботинки на толстой подошве — она выглядела так, будто была готова к экспедиции за Полярный круг, а не в лес в двух часах езды от города. Её собранность сейчас казалась почти вызывающей — как будто она пыталась компенсировать хаос, творившийся внутри каждого из них, внешним порядком.

— Аптечка — на месте, — бормотала она, водя пальцем по списку. — Палатки — три штуки. Вода — пять канистр. Компасы — четыре. Спутниковый телефон...

— На месте, — сказал Лиам, подходя к ней с рюкзаком. — Я проверил. Заряжен, связь ловит. Пока ловит.

— «Пока»? — переспросила Софи, поднимая глаза. В её голосе прозвучала знакомая нотка раздражения — та, что появлялась всегда, когда кто-то ставил под сомнение её подготовку.

— Мы едем в лес, Соф. В глубь. Там может не быть сигнала. Деревья, рельеф, погода — всё против нас.

— Именно поэтому я взяла спутниковый. Он должен работать везде.

— Спутниковый тоже может подвести. Он старый. Я его ещё в том году брал в поход на Ладогу — там он сбоил через раз.

— Я его проверила!

— Ты проверила его в городе. А там, среди деревьев, может быть другая история.

Софи нахмурилась, но не ответила. Она знала, что Лиам прав. Она всегда пыталась контролировать всё, что можно, и это бесило её, когда реальность оказывалась сильнее её планов. Спрятав список в карман, она захлопнула багажник и направилась к водительской двери, бросив через плечо:

— Тогда просто будем надеяться, что он сработает. В конце концов, у нас есть ещё и компасы.