Глава 6: Скрежет шестеренок и искры гнева
Крепость Меропид всегда казалась Т/И самым надежным местом в мире, но сегодня её стены давили, словно тиски. Гул механизмов, который обычно успокаивал, теперь звучат как предвестник бури.
Когда Т/И вошла в кабинет отца, Ризли не сидел за столом. Он стоял у панорамного окна, глядя на темные воды океана за толстым стеклом. В комнате было непривычно холодно — кажется, он забыл включить обогрев.
— Ты опоздала на три часа, Т/И, — голос Ризли был тихим, но в нем чувствовался металл.
— Я была в Кур-де-Фонтейне, папа. Ты сам знаешь, что отчеты заняли больше времени, чем обычно, — Т/И бросила сумку на диван, стараясь, чтобы её голос не дрожал.
— Отчеты? — Ризли резко обернулся. В его руках был свежий выпуск «Паровой птицы», смятый так, что бумага едва не рвалась. — Или, может быть, прогулки под руку с Верховным судьей по главной площади? Весь Фонтейн обсуждает твой «роман», а я узнаю об этом от сплетников в столовой Меропида!
— А что в этом плохого?! — Т/И вскинула голову, её глаза сверкнули от обиды. — Невиллет — достойный человек. Он...
— Он не человек! — Ризли ударил кулаком по столу, так что чашки на подносе подпрыгнули и жалобно звякнули. — Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься? Он — Гидро Дракон, древнее существо, чья логика и чувства далеки от человеческих. Он живет столетиями! Что будет с тобой через пятьдесят лет? Ты для него — лишь мгновение, вспышка света, которая погаснет, оставив его в вечном одиночестве. Я не хочу видеть, как моя дочь становится лишь печальным воспоминанием в его бесконечной жизни!
— Это не тебе решать! — выкрикнула Т/И, делая шаг навстречу отцу. — Ты всегда говоришь о свободе, папа. Ты построил это место для тех, кто хочет начать жизнь заново. Так почему ты запираешь в клетку меня? Потому что боишься? Или потому что не веришь, что я могу сама распоряжаться своим сердцем?
— Я боюсь за тебя! — Ризли подошел вплотную, возвышаясь над ней. Его тяжелое пальто пахло холодом и табаком. — Ты выросла здесь, среди воров и убийц, и ты думаешь, что мир на поверхности такой же простой. Но Невиллет — это стихия. Ты не можешь приручить океан, Т/И. Он поглотит тебя и даже не заметит.
— Он уже заметил! — голос Т/И сорвался на шепот, полный боли. — Он плачет, когда мне грустно. Он остановил дождь, когда я была рядом. Он видит во мне человека, а не просто «дочь Герцога», которую нужно охранять как ценный груз в трюме! Ты просто ревнуешь, папа. Ты боишься, что я больше не принадлежу Меропиду. Не принадлежу тебе.