Эпизод 6: Закат над Магеллано

- Моё нап­равле­ние рас­простра­ня­ет­ся и на гос­по­дина Пь­ян­то, - быс­тро воз­ра­зил Ри­чард, про­тес­ту­юще рас­ки­нув ру­ки.
Су­перин­тендант вновь сде­лал глу­бокий и мо­нотон­ным буд­ничным го­лосом про­из­нес:
- Сог­ласно ди­рек­ти­ве бе­зопас­ности SP-0149Q, лю­бая уг­ро­за для жиз­ни на Зем­ле не дол­жна про­ник­нуть в ат­мосфе­ру до её тща­тель­но­го изу­чения и ней­тра­лиза­ции. Дан­ная ди­рек­ти­ва име­ет выс­ший при­ори­тет во всех де­лах, нап­ря­мую или кос­венно ка­са­ющих­ся мис­сий по ис­сле­дова­нию око­лозем­но­го прос­транс­тва и даль­не­го кос­мо­са, по­ка со­вет пла­нет не пе­рес­мотрит це­лесо­об­разность при­мене­ния этой ди­рек­ти­вы.
- Но Со­вет... - вновь по­пытал­ся воз­ра­зить Ри­чард, но Мак­си­мо тут же прер­вал его.
- Со­вету пот­ре­бу­ет­ся ме­сяц, что­бы пе­рес­мотреть ди­рек­ти­ву бе­зопас­ности та­кого уров­ня, так что за­сунь свои бу­маж­ки се­бе в зад­ни­цу и про­вали­вай с мо­ей стан­ции, кры­са!
Он по­доз­вал од­но­го из ме­диков и, не об­ра­щая вни­мания на воз­му­щен­ные кри­ки Мак Мил­то­на, рас­по­рядил­ся, что­бы кап­су­лу со спя­щим Фэй­лон­гом от­пра­вили об­ратно в гос­пи­таль.
- Ты поп­ла­тишь­ся за это, Га­ридо! – не уни­мал­ся Ри­чард, гро­зя ку­лаком в спи­ну су­перин­тендан­та, - Ты сле­тишь со сво­ей дол­жнос­ти! Ты по­теря­ешь всё!
- Да ско­рей бы уж, - ус­та­ло про­бор­мо­тал Мак­си­мо, быс­тро ша­гая прочь, - Уже 20 лет жду.
Доб­равшись до зо­ны от­чужде­ния и ус­тро­ив­шись в тран­спортной кап­су­ле, су­перин­тендант ус­та­ло от­ки­нул­ся в крес­ле и выз­вал свой сек­ре­тари­ат.
- Ме­лани, я воз­вра­ща­юсь. Вы там справ­ля­етесь?
- Да сэр, - го­лос по­мощ­ни­цы ка­зал­ся воз­бужден­ным, - Вас сроч­но вы­зыва­ет зем­ля. Очень нас­той­чи­во.
Га­ридо чер­тыхнул­ся про се­бя и спро­сил:
- Кто?
- Ге­нерал Са­му­эльс Доу.
Те­перь су­перин­тендант вы­ругал­ся вслух.
- Пе­рево­ди, я по­гово­рю здесь.
Он по­ложил ком­му­ника­тор на сен­сорную па­нель, рас­по­ложен­ную в цен­тре тран­спортной ка­бины, и на­жал на пик­тограм­му про­ек­ции вхо­дяще­го вы­зова. Ос­ве­щение ав­то­мати­чес­ки приг­лу­шилось и над па­нелью сфор­ми­рова­лось по­луп­розрач­ная фи­гура че­лове­ка, си­дяще­го в крес­ле.
- День доб­рый, ге­нерал, - веж­ли­во ска­зал Га­ридо, - Чем мо­гу быть по­лезен?
Ге­нерал был на вид лет со­рока, со стро­гой ар­мей­ской при­чес­кой и глад­ко­выб­ри­тым мас­сивным ли­цом.
- Не пуд­ри мне моз­ги, Га­ридо! – ска­зал он, вып­ле­вывая каж­дое сло­во в стран­ной ла­ющей ма­нере, - Ка­кого хре­на ты пре­пятс­тву­ешь вы­возу цен­но­го об­разца?
- Ес­ли вы име­ете вви­ду стар­ше­го спе­ци­алис­та служ­бы ис­сле­дова­ний «Ма­гел­ла­но», - спо­кой­но от­ве­тил ему су­перин­тендант, - то я дей­ствую стро­го в со­от­ветс­твии с инс­трук­ци­ями и ди­рек­ти­вами со­вета стран.
- К чер­ту их ди­рек­ти­вы! – зло про­ла­ял ге­нерал, -Эти бес­хре­бет­ные по­лити­каны тря­сут­ся за свои крес­ла! Мы то с то­бой зна­ем, что идет борь­ба, и ва­ши на­ход­ки – это пре­иму­щес­тво, ко­торое не дол­жно по­пасть не в те ру­ки!
Га­ридо вски­нул бровь.
- Не в те ру­ки?
Ге­нерал руг­нулся и прид­ви­нул­ся поб­ли­же к ка­мере, от че­го у про­ек­ции ис­ка­зились про­пор­ции.
- Да­вай до­гово­рим­ся, - он по­низил го­лос, из-за че­го лай стал боль­ше по­ходить на ка­шель, - Ты пе­редашь объ­ект нам, и ро­дина те­бя щед­ро воз­награ­дит.
Мак­си­мо ус­та­ло по­тер гла­за.
- Во пер­вых, - ска­зал он. Ког­да ге­нерал уже стал под­пры­гивать от не­тер­пе­ния, - я под­данный ис­пан­ской ко­роны, и ва­ша «Ро­дина» - это лишь ва­ша ро­дина. Во вто­рых – вы уже трид­цать де­вятый пред­ста­витель стран со­вета, прис­та­ющий ко мне с по­доб­ны­ми пред­ло­жени­ями. И мой от­вет – нет. И вам. И всем про­чим. Со­вет вы­нес ре­шение по «гос­тям» и все­му, что ка­са­ет­ся их де­ятель­нос­ти. Я не в вос­торге от это­го ре­шения, но пос­ле­дую ему не­укос­ни­тель­но, да­бы сох­ра­нить мир и рав­но­весие сил на Зем­ле.
По­ка су­перин­тендант го­ворил, ли­цо ге­нера­ла пе­ретер­пе­ло ряд ме­тамор­фоз. Кровь при­лива­ла и от­ли­вала, бро­ви съ­ез­жа­лись все бли­же друг к дру­гу, гу­бы на­чали под­ра­гивать.
- А ты не ду­мал, что те­бя ждет здесь, на зем­ле, - глу­хо про­рычал ге­нерал, ког­да Га­ридо на­конец умолк, - Ты пред­став­ля­ешь, ка­ких вра­гов мо­жешь на­жить се­бе?!
Мак­си­мо рас­плыл­ся в ши­рокой улыб­ке, де­монс­три­руя свои бе­лос­нежные ис­кусс­твен­ные зу­бы.
- А ва­ша раз­ведка еще не в кур­се? – ве­село спро­сил он, - Я ос­та­юсь тут. Ока­зыва­ет­ся, в мо­ем воз­расте стро­го про­тиво­пока­заны меж­пла­нет­ные пе­реле­ты. Ес­ли ме­ня не убь­ют пе­рег­рузки, то зем­ная ат­мосфе­ра за­вер­шит де­ло. Я да­же не пе­режи­ву ана­би­оз в кап­су­ле жиз­не­обес­пе­чения.
Ге­нерал от­крыл бы­ло рот, но тут же звон­ко зах­лопнул его.
- Так что, - про­дол­жал Га­ридо, - ос­тавь­те свои уг­ро­зы при се­бе, юный ге­нерал Доу. За­бирай­те это­го пар­ши­вого ир­лан­дца, ставь­те над ним опы­ты, раз­ма­хивай­те им как фла­гом. Вам от это­го боль­ше вре­да бу­дет, чем поль­зы. Но вы не по­лучи­те ни мо­леку­лы «гос­тей», ни, тем бо­лее, мо­его под­чи­нен­но­го Джо­шуа Пь­ян­то. За­пись это­го раз­го­вора, как и всех про­чих, я пе­редам в со­вет на рас­смот­ре­ние. Все­го доб­ро­го.
Он от­клю­чил связь, не до­жида­ясь ре­ак­ции ге­нера­ла, и раз­ва­лил­ся в крес­ле, зак­рыв гла­за и ти­хонь­ко пос­ме­ива­ясь про се­бя.
Мяг­кий тол­чок кап­су­лы о сты­ковоч­ный зах­ват прер­вал его, вне­зап­но под­сту­пив­шую дре­му. В зо­не от­чужде­ния де­сято­го бло­ка бы­ло уже не так мно­голюд­но – боль­шинс­тво сот­рудни­ков уже от­пра­вились в порт, до­жидать­ся сво­ей оче­реди на пред­стар­то­вую под­го­тов­ку. Опус­тевшая стой­ка ре­сеп­ше­на, ос­тавлен­ная на от­куп ав­то­мати­чес­кой сис­те­ме кон­тро­ля про­пус­ков, без­мол­вно счи­тала ин­форма­цию с ком­му­ника­тора су­перин­тендан­та и про­пус­ти­ла его к лиф­ту, со­еди­ня­юще­му все яру­сы «Гнез­да».
- Ме­лани, - Мак­си­мо выз­вал свою сек­ре­тар­шу по внут­ренней свя­зи де­сято­го бло­ка, - Я вер­нулся. Рас­по­рядись об обе­де и пе­реда­вай де­ла.
- Хо­рошо, - отоз­ва­лась ус­та­лая по­мощ­ни­ца, - Обед бу­дет по­дан че­рез 15 ми­нут. Зап­ро­сы, тре­бу­ющие ва­шего вни­мания – пе­рес­ла­ны на ваш стол.
- Спа­сибо, - ко­рот­ко поб­ла­года­рил её Га­ридо.
Стоп­ка бу­маг, ос­тавлен­ная су­перин­тендан­том на сто­ле, за вре­мя его от­сутс­твия вы­рос­ла вдвое. Мак­си­мо ус­та­ло вздох­нул, рас­сла­бил гал­стук и нап­ра­вил­ся в даль­нюю часть смот­ро­вой, в ко­торой на­ходи­лись бар и са­нитар­ный от­сек. На­лив се­бе бо­кал Grous двад­цать пер­во­го го­да, он от­крыл боль­шей де­ревян­ный шкаф­чик и при­нял­ся выс­тавлять на стой­ку пу­зырь­ки с ме­дика­мен­та­ми. Сос­та­вив ба­тарею из двад­ца­ти двух плас­ти­ковых ци­лин­дров, он при­нял­ся брать из каж­до­го по две кап­су­лы и прог­ла­тывать, за­пивая их вис­ки.
Дверь лиф­та от­во­рилась, про­пус­кая вы­сокую, ухо­жен­ную жен­щи­ну, в стан­дар­тном за­щит­ном ком­би­незо­не с под­но­сом в ру­ках.
- Ваш обед, - ска­зала она, ста­вя под­нос на ра­бочий стол.
Мак­си­мо удив­ленно пос­мотрел на неё.
- Ме­лани?! По­чему не пос­ла­ла ко­го-ни­будь?
Жен­щи­на улыб­ну­лась и поп­ра­вила ак­ку­рат­но уло­жен­ные чер­ные во­лосы.
- Я заш­ла поп­ро­щать­ся. Наш чел­нок стар­ту­ет че­рез два ча­са, все уже в пер­вом бло­ке.
Она нес­коль­ко мгно­вений сто­яла, пе­реми­на­ясь с но­ги на но­гу, но по­том её ниж­няя гу­ба зад­ро­жала, и жен­щи­на под­бе­жала и об­ня­ла су­перин­тендан­та, не в си­лах сдер­жи­вать под­ка­тив­шие сле­зы. Га­ридо при­нял­ся ус­по­ка­ива­юще гла­дить её по пле­чам.
- Ну не плачь, де­воч­ка. Ни­чего же страш­но­го, уви­дим­ся еще.
Ме­лани всхлип­ну­ла еще нес­коль­ко раз, а за­тем отс­тра­нилась и утер­ла сле­зы.
- Для ме­ня бы­ло честью по­могать вам, - ска­зала она всё еще под­ра­гива­ющим го­лосом.
Су­перин­тендант улыб­нулся.
- Это для ме­ня бы­ло честью ра­ботать с ва­ми. Мо­жет, уви­дим­ся на сле­ду­ющей мис­сии.
Жен­щи­на кив­ну­ла, вновь поп­ра­вила во­лосы и, уже звон­ким, жиз­не­радос­тным го­лосом от­ра­пор­то­вала:
- Бу­ду счи­тать ча­сы до на­шей сле­ду­ющей встре­чи, сэр!
- Ну, это уже пе­ребор, - рас­сме­ял­ся Га­ридо, - Иди­те уже, не вы­нуж­дай­те ста­рика крас­неть и пла­кать.
Жен­щи­на кив­ну­ла и пос­пе­шила к лиф­ту. Уже у са­мых две­рей она обер­ну­лась, про­бор­мо­тала: «Бе­реги­те се­бя, сэр», и скры­лась в нед­рах ка­бины.
Не­кото­рое вре­мя Мак­си­мо смот­рел на об­ши­тые де­ревян­ны­ми плас­ти­нами две­ри лиф­та и улы­бал­ся кра­еш­ка­ми тон­ких губ.
Сол­нце ви­село над са­мой ли­ни­ей го­ризон­та, уку­тав до­лину и "Ма­гел­ла­но" при­чуд­ли­вой сетью те­ней. Оно за­вер­ша­ло свой нес­пешный по­ход, на­чатый поч­ти ме­сяц на­зад, зна­менуя окон­ча­ние еще од­ной ве­хи кос­ми­чес­ко­го оди­ночес­тва.
Га­ридо вер­нулся к сто­лу и нес­пешно при­нял­ся за еду. Поч­ти каж­дую ми­нуту его пер­со­наль­ный ин­тендант опо­вещал о по­луче­нии но­вого зап­ро­са, но су­перин­тендант про­дол­жал нес­пешно пог­ло­щать свой поз­дний обед, тща­тель­но пе­режё­вывая каж­дый ку­сочек соч­ной от­бивной под сли­воч­ным со­усом.
Ког­да с обе­дом бы­ло по­кон­че­но, нас­та­ло вре­мя ра­боты. При­выч­ным дви­жени­ем су­перин­тендант ак­ти­виро­вал гра­фичес­кий сен­сор сво­его сто­ла и при­нял­ся про­лис­ты­вать пос­ту­пив­шие зап­ро­сы. Не­кото­рые от­верга­лись пос­ле пер­вых строк, не­кото­рые сог­ла­совы­вались за се­кун­да, не­кото­рые тре­бова­ли бо­лее вдум­чи­вого проч­те­ния и от­ни­мали у ин­тендан­та дра­гоцен­ное вре­мя.
Во­царив­ша­яся мо­нотон­ность сту­ка су­хих паль­цев по па­нели бы­ла прер­ва­на сиг­на­лом вхо­дяще­го вы­зова.
Су­перин­тендант взгля­нул на дан­ные по звон­ку, улыб­нулся и на­жал на пик­тограм­му в ви­де зе­леной ан­тиквар­ной те­лефон­ной труб­ки.
- Мак­си­мо Га­ридо. Слу­шаю вас.
Из ди­нами­ка до­нес­лись сла­бые ста­тичес­кие по­мехи и бод­рый муж­ской го­лос от­ра­пор­то­вал:
- Го­ворит ка­питан шат­ла "Мул-183", Мун Сон Тин. Ко­ман­да шат­ла и все пас­са­жиры же­ла­ют вам уда­чи и спо­кой­ных лун­ных дней! Мы по­кида­ем порт "Ма­гел­ла­но" пос­ледни­ми и на­де­ем­ся вер­нуть­ся!
Улыб­ка Га­ридо ста­ла грус­тной, но в го­лосе скво­зило ве­селье и спо­кой­ствие:
- И я же­лаю вам удач­но­го по­лета и мяг­кой по­сад­ки, ка­питан. Для ме­ня бы­ло честью жить и ра­ботать со все­ми ва­ми пле­чом к пле­чу!
- Бе­реги­те стран­ни­ка, гос­по­дин су­перин­тендант, как всег­да де­лали это! Мы бу­дем счи­тать дни до на­шего воз­вра­щения под его си­яющие ку­пола!
Мак­си­мо по­вер­нулся в крес­ле, что­бы ви­деть пер­вый блок че­рез эк­ран смот­ро­вой пло­щад­ки.
- Сде­лаю всё, что в мо­их си­лах, что­бы вам бы­ло ку­да воз­вра­щать­ся. Пе­реда­вай­те при­вет Зем­ле.
- Бу­дет ис­полне­но! - ра­дос­тно от­че­канил Сон Тин, - "Мул-183" по­кида­ет порт "Ма­гел­ла­но".
Оди­нокая ис­корка выр­ва­лась из же­лез­ной хват­ки ку­пола "Врат" и пом­ча­лась ввысь, ос­тавляя за со­бой быс­тро та­ющий след. Га­ридо про­водил её взгля­дом, по­ка она не ис­чезла за се­рыми ска­лами, ок­ру­жа­ющи­ми пла­то, а, за­тем, вздох­нул и зас­ту­чал су­хими паль­ца­ми по сен­со­ру ком­му­ника­тора.
В от­вет на его дей­ствия заз­ву­чал син­те­зиро­ван­ный го­лос пер­со­наль­но­го адъ­ютан­та.
- Эва­ку­ация за­вер­ше­на на 100%.
Су­перин­тендант от­ки­нул­ся в крес­ле и прик­рыл гла­за. На ка­кое-то вре­мя нас­ту­пила пол­ней­шая ти­шина. Да­же пос­то­ян­ный сиг­нал пос­тупле­ния но­вого зап­ро­са не на­рушил это без­молвие.
- Вклю­чить сис­те­му об­ще­го опо­веще­ния, - ско­ман­до­вал Мак­си­мо, не от­кры­вая глаз.
На ком­му­ника­торе за­горел­ся яр­ко си­ний ого­нек.
- Вни­мание всем сот­рудни­кам и чле­нам мар­си­ан­ской мис­сии, ос­тавшим­ся на стан­ции. Го­ворит су­перин­тендант Мак­си­мо Га­ридо. Пять ми­нут на­зад на зем­лю от­пра­вил­ся пос­ледний пас­са­жир­ский чел­нок. Мы офи­ци­аль­но ос­та­лись од­ни на "Ма­гел­ла­но". Про­шу всех соб­рать­ся в чет­вертом кон­фе­ренц за­ле де­сято­го бло­ка для про­веде­ния бри­фин­га и тор­жес­твен­но­го зас­тупле­ния на но­вую мис­сию. На­чало, - он при­от­крыл один глаз и пос­мотрел на мяг­ко мер­ца­ющие под са­мым по­тол­ком циф­ры, - в 19.30.
Он пос­та­вил за­пись на один пов­тор и ак­ти­виро­вал фун­кцию го­лосо­вой по­дачи зап­ро­са.
- Мак­си­мо Га­ридо, су­перин­тендант, уро­вень дос­ту­па U1. За­пус­тить про­цесс кон­серва­ции бло­ков №2, №4, №5, №6, №8, №9. Вре­мя за­пус­ка - 22.00. Про­вес­ти пол­ную очис­тку бло­ка №3. Вре­мя за­пус­ка - 22.00. Ак­ти­виро­вать тран­спортную ли­нию №SU-1, по­дать тран­спортную кап­су­лу к 2 вра­там 10 бло­ка. Пункт наз­на­чения - блок №7. Вре­мя от­бы­тия 18.32.
Лич­ный адъ­ютант от­ра­пор­то­вал что дос­туп под­твержден и зап­рос при­нят к ис­полне­нию.
Мак­си­мо уп­ру­го под­нялся с крес­ла и по­дошел к од­но­му из стел­ла­жей с кни­гами. Длин­ные паль­цы на­щупа­ли то­мик По и ле­гонь­ко по­тяну­ли на се­бя. Раз­дался нег­ромкий щел­чок.
- Мак­си­мо. От­крыть ячей­ку №4, - ска­зал су­перин­тендант, нак­ло­нив­шись к кни­гам.
Раз­дался еще один щел­чок и ко­роч­ки книг плав­но опус­ти­лись в скры­тую в пол­ке ни­шу, от­крыв со­дер­жи­мое.
На ли­це су­перин­тендан­та от­четли­во вид­не­лась гри­маса от­вра­щения, ког­да он вы­нул из по­тай­ной ячей­ки тя­желый ар­мей­ский ка­рабин МК-34, мо­дифи­циро­ван­ный для ве­дения ог­ня в ус­ло­ви­ях по­лёта в вер­хних сло­ях ат­мосфе­ры и в без­воздуш­ном прос­транс­тве.
Взве­сив в ру­ке ору­жие, Га­ридо при­нял­ся ме­тодич­но про­верять его. Ка­рабин был как но­вый и был го­тов для ве­дения ог­ня.
Мак­си­мо пе­реки­нул ре­мень вин­товки че­рез пле­чо, взял три обой­мы эк­сцентри­ков и нап­ра­вил­ся к лиф­ту, что-то не­раз­борчи­во ши­пя се­бе под нос.
Лифт дос­та­вил его в длин­ный ко­ридор, ос­ве­щен­ный толь­ко дву­мя лю­минес­цен­тны­ми лен­та­ми, зак­реплен­ны­ми на по­лу, но их блек­ло­го све­та хва­тало, что­бы ви­деть до­рогу и ред­кие над­пи­си "ава­рий­ная тран­спортная ли­ния".
- Гре­баные трус­ли­вые уб­людки, - про­дол­жал ру­гать­ся Мак­си­мо, уже не сдер­жи­вая го­лос.
Тран­спортная кап­су­ла жда­ла его у единс­твен­но­го сты­ковоч­но­го от­се­ка в кон­це ко­ридо­ра. В ней не бы­ло при­выч­но­го сен­со­ра уп­равле­ния или мно­жес­тва кре­сел, ус­та­нов­ленных по пе­римет­ру. Так же не бы­ло в ней и смот­ро­вых ил­лю­мина­торов, поз­во­ляв­ших лю­бовать­ся ви­дами во вре­мя по­ез­дки. За­то эта кап­су­ла бы­ла поч­ти вдвое тя­желее, чем обыч­ная, и бы­ла уси­лена до­пол­ни­тель­ны­ми сло­ями за­щит­ных эк­ра­нов, что поз­во­ляло ей вы­дер­жи­вать экс­тре­маль­ные наг­рузки и тем­пе­рату­ры.
- Кры­сы, - ши­пел Мак­си­мо, усев­шись в единс­твен­ное гро­моз­дкое крес­ло по цен­тру ка­бины, - Оз­лоблен­ные кры­сы!
С мяг­ким ши­пени­ем зак­ры­лась бро­ниро­ван­ная дверь, и кап­су­ла стре­митель­но по­нес­лась вдоль единс­твен­но­го нап­равля­юще­го рель­са, ми­нуя об­щие рас­пре­дели­тель­ные уз­лы.
Во вре­мя по­ез­дки су­перин­тендант ус­пел об­ла­чить­ся в за­щит­ный кос­тюм треть­его уров­ня бе­зопас­ности, спе­ци­аль­но хра­няще­гося в кап­су­ле, и за­рядил ка­рабин.
Зо­на от­чужде­ния седь­мо­го бло­ка встре­тила его ти­шиной и по­лум­ра­ком.
- Изо­лиро­вать блок №7. Вклю­чить ос­ве­щение во всем бло­ке. Мне нуж­ны дан­ные по дат­чи­кам дви­жения.
За­гуде­ли мощ­ные лам­пы и зал зо­ны от­чужде­ния за­лило яр­ким све­том. На ло­бовом эк­ра­не шле­ма су­перин­тендан­та на­чали мер­цать крас­ные точ­ки, обоз­на­чая рас­по­ложе­ние дви­жущих­ся объ­ек­тов на кар­те бло­ка.
- Да прос­тят ме­ня бо­ги, ес­ли они есть, - мрач­но про­бор­мо­тал Мак­си­мо и за­шагал по цен­траль­но­му ко­ридо­ру бло­ка.
Пер­во­го гос­тя он об­на­ружил в ма­лень­ком под­собном по­меще­нии, при­лега­ющем к вто­рому кон­фе­ренц-за­лу. То­щее двух­метро­вое су­щес­тво спо­кой­но сто­яло пос­ре­ди ком­на­ты, про­тянув свои хруп­кие длин­ные ру­ки к лам­пам ос­ве­щения. При зву­ке от­кры­ва­ющей­ся две­ри оно по­вер­ну­ло свою неп­ро­пор­ци­ональ­но боль­шую го­лову и ус­та­вилась на су­перин­тендан­та ог­ромны­ми оваль­ны­ми гла­зами.
Га­ридо вса­дил в гос­тя три пат­ро­на. Груд­ная клет­ка при­шель­ца, об­тя­нутая стран­ной по­лу­ор­га­ничес­кой ма­тери­ей, лоп­ну­ла, рас­плес­ки­вая яр­ко-крас­ную жи­жу по все­му по­меще­нию.
Гость упал на пол и мел­ко зад­ро­жал, из­да­вая пре­рывис­тое то­нень­кое ще­бета­ние. Га­ридо чер­тыхнул­ся, прис­та­вил ствол ка­раби­на к ог­ромном го­лове су­щес­тва и выс­тре­лил еще раз. Ще­бета­ние стих­ло.
- Я столь­ко сил уг­ро­хал, что­бы их тут по­селить, - зло бор­мо­тал су­перин­тендант по­кидая под­собки и за­ходя при­мыка­ющий к ней кон­фе­ренц-зал.
Трое су­ществ без­мол­вно встре­тили его у са­мого вхо­да. Они прос­то сто­яли и смот­ре­ли, как су­перин­тендант под­ни­ма­ет свою вин­товку и на­жима­ет на ку­рок. Ко­рот­кая оче­редь ра­зор­ва­ла тон­кие те­ла при­шель­цев на алые ош­метки, заб­рызгав боль­шой стол по­сере­дине за­ла.
Мак­си­мо сме­нил обой­му, сде­лал три кон­троль­ных выс­тре­ла и дви­нул­ся даль­ше, прочь из за­лито­го не­чело­вечес­кой кровью хол­ла.
- По­чему вы не бе­жите?! - без­звуч­но шеп­тал су­перин­тендант, пе­реша­гивая их без­жизнен­ные те­ла, - По­чему не пы­та­етесь спас­тись?
Су­перин­тендант шел че­рез ко­ридо­ры, пе­рехо­ды и по­меще­ния седь­мо­го бло­ка, уби­вая каж­до­го "гос­тя", ко­торый встре­чал­ся у не­го на пу­ти. Кар­та бе­зоши­боч­но ука­зыва­ла на мес­то­рас­по­ложе­ние умень­ша­ющих­ся в ко­личес­тве крас­ных то­чек.
В оче­ред­ной раз пе­реза­рядив обой­му, Га­ридо ос­та­новил­ся и ус­та­ло прис­ло­нил­ся к сте­не.
- Вас же не бы­ло так мно­го?! - бор­мо­тал он, счи­тая ос­тавши­еся точ­ки на кар­те, - вы тут раз­мно­жить­ся ус­пе­ли?!
Мор­щась, слов­но от бо­ли, Мак­си­мо отор­вался от сте­ны и вновь за­шагал впе­ред, к боль­шим две­рям зо­ны от­ды­ха - са­мому цен­тру седь­мо­го бло­ка.
Зо­на от­ды­ха встре­тила его му­зыкой и ве­селым сме­хом. Лю­ди в крас­ных ком­би­незо­нах мар­си­ан­ской мис­сии ве­село бе­седо­вали, при­ятель­ски пох­ло­пывая вы­соко­рос­лых при­шель­цев по спи­нам.
- Ка­кого чер­та?! - удив­ленно вос­клик­нул су­перин­тендант, опус­кая вин­товку, - По­чему вы еще здесь?!
Один из ас­тро­нав­тов от­де­лил­ся от са­мой круп­ной груп­пы и по­дошел к Мак­си­мо.
- Мы ждем вас, гос­по­дин су­перин­тендант, - ска­зал он, при­вет­ли­во улы­ба­ясь, слов­но пе­ред ним был не че­ловек в тя­желом ска­фан­дре с вин­товкой, с ног до го­ловы заб­рызган­ный алой кровью, а прос­то друг.
Га­ридо чер­тыхнул­ся.
- Вы все дол­жны прос­ле­довать в де­сятый блок! Это при­каз ру­ководс­тва!
Ас­тро­навт улыб­нулся еще ши­ре и про­тянул ру­ку, что­бы пох­ло­пать су­перин­тендан­та по пле­чу.
- Вы мо­жете не скры­вать от нас цель сво­его ви­зита в зо­ну ка­ран­ти­на, гос­по­дин Га­ридо, - его го­лос зву­чал теп­ло и дру­желюб­но, - Мы зна­ем, что вы де­ла­ете это не по сво­ей во­ле.
Мак­си­мо без­звуч­но от­крыл и зак­рыл рот и от­дернул­ся на­зад, сбра­сывая ру­ку ас­тро­нав­та со сво­его пле­ча.
- Вы на­руша­ете пря­мой при­каз, гос­по­дин Бон­да­рен­ко! В ус­ло­ви­ях изо­ляции стан­ции это мож­но рас­це­нивать как бунт!
Ста­нис­лав Бон­да­рен­ко ми­ролю­биво под­нял ру­ки пе­ред со­бой.
- Мы не со­бира­ем­ся пре­пятс­тво­вать вам и, тем бо­лее, ос­па­ривать ва­шу власть, - он го­ворил вкрад­чи­во и дру­желюб­но, слов­но объ­яс­няя что-то ре­бен­ку, - Но ва­ши дей­ствия ни­чего не из­ме­нят.
- Прочь с до­роги, - Га­ридо за­рычал и са­данул ас­тро­нав­та ду­лом в жи­вот.
Он по­дошел к бли­жай­ше­му из дол­го­вязых "гос­тей" и сде­лал два выс­тре­ла в упор, рас­плес­кав со­дер­жи­мое его ог­ромной го­ловы на нес­коль­ко де­сят­ков мет­ров.
Мак­си­мо опус­тил вин­товку и ог­ля­нул­ся. Лю­ди вок­руг про­дол­жа­ли сме­ять­ся и бол­тать, как ни в чем не бы­вало.
- Это бес­смыс­ленно, - уд­ру­чен­но ска­зал Ста­нис­лав, под­хо­дя к су­перин­тендан­ту, - Пус­тая тра­та нер­вов и пат­ро­нов.
Ста­рик про­шипел зат­кнись и, вски­нув вин­товку, при­нял­ся вес­ти при­цель­ный огонь по воз­вы­ша­ющим­ся над людь­ми су­щес­твам.
Раз­го­воры смол­кли, кто-то вык­лю­чил му­зыку. Ас­тро­нав­ты мол­ча смот­ре­ли, как су­перин­тендант рас­прав­ля­ет­ся с при­шель­ца­ми, не вы­казы­вая ни стра­ха, ни тре­воги.
Ког­да вмес­то ог­лу­шитель­ных хлоп­ков выс­тре­лов раз­да­лось приг­лу­шен­ное щел­канье, Га­ридо ме­хани­чес­ки от­стег­нул обой­му и по­тянул­ся за но­вой, но на по­ясе её не ока­залось.
- Твою мать! - его злой рык гул­ко раз­несся по без­мол­вно­му за­лу.
Он ог­ля­дел­ся, вы­ис­ки­вая ос­тавших­ся при­шель­цев. Пос­ледний из этих хруп­ких су­ществ мед­ленно ко­вылял к не­му, по­теш­но при­седая на сво­их тон­ких но­гах при каж­дом ша­ге.
- Ос­та­нови­тесь, гос­по­дин су­перин­тендант, - раз­дался го­лос Бон­да­рен­ко за спи­ной у Га­ридо, - прос­то ос­та­нови­тесь на мгно­вение и ог­ля­нитесь.
Про­рычав что-то неч­ле­нораз­дель­ное, Мак­си­мо ак­ти­виро­вал си­ловой мо­дуль эк­зоске­лета, встро­ен­но­го в его ска­фандр и в два прыж­ка под­ско­чил к пос­ледне­му из при­шель­цев. Мощ­ным уда­ром прик­ла­да сбив дол­го­вязо­го до­ходя­гу на пол, су­перин­тендант при­нял­ся бить его в ли­цо вин­товкой, по­ка го­лова су­щес­тва не лоп­ну­ла, слов­но пе­рез­ревший ар­буз.
Мак­си­мо тя­жело ды­шал, гля­дя ос­текле­нев­ши­ми гла­зами на яр­кое ме­сиво, сте­ка­ющее с вин­товки.
- Вы так се­бя уг­ро­бите, Мак­си­мо, - Ста­нис­лав учас­тли­во скло­нил­ся над ним, про­тяги­вая ру­ку, - В ва­шем воз­расте не сто­ит под­вергать­ся та­кому стрес­су.
Га­ридо рез­ко под­нялся и раз­вернул­ся к ас­тро­нав­ту ска­лясь во все свои ис­кусс­твен­ные зу­бы.
- Я те­бе по­кажу "воз­раст", я те­бе... - он за­мер, мо­мен­таль­но за­быв про злость и удив­ленно рас­крыв рот.
За его спи­ной сто­яли сот­ни лю­дей, в са­мой раз­но­об­разной уни­фор­ме. Они при­вет­ли­во улы­бались и ма­хали ему. Он знал каж­до­го из них, каж­до­го муж­чи­ну, каж­дую жен­щи­ну. Всё-та­ки под­пи­сывать нек­ро­логи - лич­ная обя­зан­ность су­перин­тендан­та, как дань ува­жения тем, кто от­дал свою жизнь для сох­ра­нения стан­ции и её оби­тате­лей.
- Как.. - толь­ко и смог вы­давить из се­бя по­жилой ад­ми­нис­тра­тор, мед­ленно опус­ка­ясь на пол.
- Это все, - Ста­нис­лав об­вел ру­кой сто­ящих вок­руг лю­дей, - де­ло их рук. Фи­зичес­кое те­ло - лишь ма­лень­кая часть их су­щес­тва. Слов­но ап­пендикс.
Раз­да­лись шар­ка­ющие не­ук­лю­жие ша­ги, и из-за спи­ны Мак­си­мо ста­ли вы­ходить при­шель­цы. Они вли­вались в тол­пу, и тол­па при­ветс­тво­вала их сме­хом и ра­дос­тны­ми кри­ками.
- Они мо­гут вос­ста­нав­ли­вать лич­ность из на­ших вос­по­мина­ний, из лю­бой ин­форма­ции, - вос­хи­щен­но по­яс­нял ас­тро­навт, - Они вер­ну­ли всех, кто по­гиб на Мар­се, всех, кто по­гиб тут, на Лу­не. пусть не в фи­зичес­кой фор­ме, но все же жи­вых и мыс­ля­щих.
Ли­цо су­перин­тендан­та пе­реко­силось, слов­но от бо­ли. Он по­пытал­ся на­давить на свою груд­ную клет­ку, но ру­ка бес­по­мощ­но сколь­зну­ла по жес­тко­му кар­ка­су за­щит­но­го кос­тю­ма.
- Они сде­лали нас бес­смертны­ми, гос­по­дин су­перин­тендант, - про­дол­жал го­ворить Ста­нис­лав, не об­ра­щая вни­мания на кон­вуль­сии со­бесед­ни­ка, - пе­реве­ли нас на но­вый ви­ток раз­ви­тия, объ­еди­нив в еди­ный со­ци­аль­но-ин­форма­ци­он­ный ор­га­низм. Мы наш­ли бо­га, Мак­си­мо! Мы наш­ли Бо­га на Мар­се!
Пе­ред гла­зами су­перин­тендан­та за­горе­лась крас­ная над­пись "Сер­дечная ата­ка". За­жуж­жал встро­ен­ный в ска­фандр Паж, вво­дя в кровь Га­ридо ме­дика­мен­ты, ти­хонь­ко щел­кнул во­дитель рит­ма.
Га­ридо сде­лал глу­бокий су­дорож­ный вдох и об­мяк. Ста­нис­лав за­бот­ли­во под­хва­тил ста­рика и уло­жил на пол.
- Ос­то­рож­нее, гос­по­дин су­перин­тендант, - ска­зал ас­тро­навт, про­дол­жая при­вет­ли­во улы­бать­ся, - Вам еще на­до про­вес­ти бри­финг. Сот­рудни­ки Ма­гел­ла­но ждут вас. Ведь мы зас­ту­па­ем на служ­бу в но­вую мис­сию - Мис­сию по воз­не­сению че­лове­чес­тва!

Ко­нец пер­во­го се­зона