часть 1
--------
Солнечный луч пробивался сквозь занавески, освещая уютную гостиную Соника. Ёж сидел на диване, прижавшись к боку Шедоу, который невозмутимо читал книгу. Рядом на полу расположились Тейлз и Наклз, увлеченные какой-то настольной игрой, а Эми сидела в кресле, просматривая журнал.
Соник выглядел счастливым. Он был рядом с Шедоу, его друзья были тут же - казалось бы, все идеально. Но если приглядеться, можно было заметить, что его обычная искрящаяся энергия была чуть приглушена. Движения были не такими резкими, взгляд иногда казался немного затуманенным, и пару раз он негромко зевнул, прикрывая рот ладонью.
Шедоу, даже не поднимая глаз от книги, чувствовал это. Чувствовал напряжение в мышцах Соника, улавливал едва заметное прерывание его дыхания во сне, видел темные круги под глазами, которые Соник пытался скрыть своей обычной улыбкой. Уже почти неделю Соника мучили кошмары. Ужасные, пугающие сны, после которых он просыпался в холодном поту, дрожащим и обессиленным. И почти каждую ночь Шедоу был рядом, крепко обнимал его, успокаивал, шептал слова поддержки, пока Соник снова не засыпал (если засыпал).
Это выматывало их обоих, но больше всего Шедоу волновался за Соника. Его беспокойство было постоянным, тихим фоном в его мыслях. Он чаще поглядывал на Соника, его прикосновения стали нежнее и более защитными.
"Эй, Шедоу, ты какой-то... задумчивый сегодня", - заметил Тейлз, оторвавшись от игры. - "Все в порядке?"
Наклз тоже поднял взгляд. "Да уж, тебе редко бывает не все равно. Что стряслось? Опять какая-то угроза миру?"
Шедоу лишь покачал головой, его взгляд не отрывался от Соника. "Нет, ничего такого", - коротко ответил он. Он не хотел рассказывать друзьям о кошмарах Соника без его разрешения, да и не был уверен, что они поймут.
Эми захлопнула журнал. "Но ты выглядишь обеспокоенным, Шедоу. Обычно ты такой спокойный... как скала", - добавила она, немного смутившись. Она, как и остальные, до конца не понимала отношений Соника с Шедоу. Этот мрачный, отстраненный ёж рядом с их солнечным, вечно позитивным Соником? Это казалось таким неправильным. Но они видели, как счастлив Соник в целом, и старались не лезть.
В этот момент Соник снова зевнул, но на этот раз более глубоко, потянувшись так, что его тело напряглось, а затем расслабилось, прижимаясь к Шедоу. Он пробормотал что-то неразборчивое и прикрыл глаза.
Шедоу тут же отложил книгу, обнял Соника одной рукой и нежно погладил по голове другой. "Тебе нужно поспать, Соник", - тихо сказал он.
"Ммм... не-а... я в порядке..." - пробормотал Соник, но его голос был сонным, а глаза оставались закрытыми.
Тейлз, Наклз и Эми переглянулись в замешательстве.
"Подожди, поспать?" - удивился Наклз. - "Но он же только что... ну, сидел и слушал нас".
"Он выглядит уставшим?" - спросила Эми, пытаясь рассмотреть лицо Соника. - "Я вроде ничего такого не заметила".
Тейлз, более наблюдательный, пригляделся внимательнее. "Ну... он был немного тише обычного", - признал он, но всё равно не понимал глубины проблемы. "Почему ты так беспокоишься, Шедоу? Что с ним?"
Шедоу вздохнул. Он посмотрел на друзей Соника, которые искренне не понимали, что происходит. Они видели своего всегда бодрого друга и не могли представить его сломленным или напуганным. Он понял, что они не видят той хрупкости, которую видел он, той усталости, которую чувствовал он, держа Соника ночью.
"Он... ему снятся плохие сны", - наконец сказал Шедоу, его голос стал немного мягче, чем обычно. - "Почти каждую ночь. Он почти не спит из-за них последнюю неделю". Друзья замолчали, их удивление сменилось тревогой. Кошмары? Соник? Это казалось таким... чуждым для него. Они снова посмотрели на Соника, который теперь спал крепче, уютно прижавшись к Шедоу. И только сейчас они увидели тени под его глазами, бледность его обычно румяных щёк, отсутствие привычного блеска в шерсти. Они не заметили, потому что ожидали увидеть прежнего Соника. Шедоу заметил, потому что видел их Соника - не только героя, но и просто ежа, который тоже может быть уязвимым.
Они почувствовали легкий укол вины за свою невнимательность и наконец поняли, почему Шедоу так беспокоился. Он видел то, что они не увидели. Он заботился о нём на более глубоком уровне, чем они могли себе представить.
Шедоу осторожно поднялся, всё ещё держа Соника на руках. "Мне нужно уложить его", - тихо сказал он. Он прошёл мимо ошеломленных друзей, неся своего любимого ежа.
Глядя им вслед, Тейлз, Наклз и Эми наконец увидели не просто странную пару, а двух существ, глубоко связанных друг с другом. И их непонимание сменилось уважением. Они были рады, что у Соника есть кто-то, кто видит его настоящего и готов быть рядом, когда ему плохо. Кто-то вроде Шедоу.
--------