Глава 7: Семь лет спустя

Октябрь 1988 год. Колвуд.

Холодный осенний воздух скользил по двору академии, цеплялся за одежду, пробирался под воротники, будто искал слабые места. Ветер проходил между зданиями, свистел в углах, поднимал с земли сухие листья и бросал их обратно, как будто играя.

Деревья вокруг тренировочной площадки почти полностью оголились, чёрные ветви тянулись к серому небу, но редкие листья всё ещё держались — упрямо, до последнего — и иногда срывались, медленно кружась в воздухе, прежде чем мягко упасть на землю или прилипнуть к влажной ткани чьей-то формы.

Тренировка шла полным ходом. Площадка гудела, не только от голосов — от энергии.

Она буквально висела в воздухе, плотная, ощутимая кожей. Где-то трещала от напряжения, где-то дрожала, как перед грозой. Кто-то срывался на крик, резко выбрасывая руку вперёд.

— Давай же!.. — раздалось с одного конца площадки.

У кого-то дрожали пальцы, воздух перед ними искажался, но тут же рассыпался.

— Соберись! — коротко бросил наставник, проходя мимо, не останавливаясь.

Кто-то, наоборот, стоял стиснув зубы, плечи напряжены до предела, и сдерживал силу внутри, не давая ей вырваться.
Студенты выходили по очереди.
Один за другим. Движения — разные. Ошибки — одни и те же. Кто-то поднимал предметы в воздух — неуверенно, с рывками, словно тянул их сквозь сопротивление. Кто-то выпускал импульсы, от которых дрожала земля, и пыль поднималась с поверхности.

Кто-то не справлялся и  тогда слышались резкие замечания, короткие команды, иногда — глухие удары о землю.

Листья падали на плечи, цеплялись за волосы, прилипали к влажной от пота коже — и тут же срывались под порывами силы, закручивались в воздухе, сталкивались друг с другом.

Т/и стояла чуть в стороне.
Спокойная. Слишком спокойная. Она не опиралась ни на что — просто стояла, чуть сместив вес на одну ногу, руки опущены, пальцы расслаблены… почти. Её дыхание было ровным. Слишком ровным для этого места. Взгляд — холодный, отрешённый. Она наблюдала, не вмешиваясь, не оценивая вслух.

Только иногда слегка поворачивала голову, когда очередной всплеск энергии проходил слишком близко, и ветер от него касался её лица.

Семь лет.

Семь лет тренировок, боли, срывов, контроля. Её тело помнило каждую ошибку.
Каждое падение. Каждый крик.
Она научилась держать себя. Её больше не шатало от чужой силы, не сбивало, не пугало но и не радовало. Улыбка исчезла давно.

Не сразу.
Постепенно.