Глава 65: Новый ворон
Прошёл два года с момента всех событий.
Невермор, март 1991 год.
Академия уже давно научилась жить так, будто пропажа Т/и была лишь болезненным эпизодом прошлого, который постепенно растворился в повседневности. Студенты теперь говорили об этом тише и реже - словно само упоминание стало негласным табу, оставляющим после себя неприятное послевкусие. В коридорах всё чаще звучали обычные разговоры, смех, споры о занятиях, и только иногда, проходя мимо старых каменных стен или витражей, кто-то на секунду замолкал, будто вспоминая то, о чём вслух уже не принято говорить.
Профессора тоже почти перестали возвращаться к этой теме, разве что вскользь на лекциях, сдержанно предупреждая первокурсников о нижних уровнях Невермора. Портал теперь упоминался как нечто опасное и нестабильное, место, куда нельзя спускаться в одиночку. Но даже в этих осторожных формулировках чувствовалось напряжение - словно академия сама не до конца понимала, что именно тогда произошло.
И всё же оставалось одно живое напоминание, от которого нельзя было отвернуться - Айзек.
За этот год он изменился сильнее всех. Его присутствие стало тяжелее, тише, словно внутри него постоянно горел тусклый, уставший свет. Огонёк в глазах, когда-то живой и ясный, теперь почти не вспыхивал - лишь иногда, на долю секунды, при упоминании прошлого. Механическое сердце продолжало работать, ровно и безошибочно, но вместе с ним в нём жила надежда, упорная и болезненная, что однажды портал снова откроется и Т/и выйдет оттуда - живая, настоящая, как будто ничего не случилось.
И всё, что он делал теперь, сводилось к одной цели: не потерять ещё одного близкого человека.
Француазу.
Он держался за неё так, будто мир вокруг постоянно пытался забрать её тоже. В его поведении появилась жёсткая внимательность: он чаще проверял, где она находится, дольше задерживал взгляд на её силуэте в коридорах, иногда слишком резко реагировал на её отсутствие. И хотя он старался это скрывать, Француаза всё чувствовала. Между ними повисло напряжение, тонкое и постоянное, как натянутая струна - забота, которая постепенно становилась контролем.