Глава 8.
Тёплое весеннее солнце освещало улицы старинного города. Бронза памятников и стёртых мемориальных досок уже давно не блестела: никто её не очищал и не натирал. Воробьи оживлённо чирикали в свежей листве. Звякнула застеклённая дверь книжного магазина (так гласила медная вывеска над входом), такого же старого, как и весь город. Оттуда выпорхнул золотоволосый юноша с тяжёлой книгой в потемневшей обложке. Радостными зелёными глазами окинул молчаливый город и пошёл в сторону автобусной остановки.
Там было пусто. Очень пусто. Могло возникнуть такое ощущение, будто люди покинули город. Однако золотоволосый знал, что это не так. В этих каменных стенах, за этими стеклянными окнами, иногда закрытыми ставнями, кипела жизнь. Но жизнь эту увидеть было не так-то просто. То ли из-за чрезмерной загруженности, то ли подчиняясь каким-то традициям, люди редко выходили из дома. Всю работу, доступную для выполнения в помещении, они делали, не покидая своих комнат.
Подполз небольшой зелёный автобус — тоже старый, блестящее покрытие местами облупилось, обнажив металлическую основу. Два-три пассажира, работой или другими обстоятельствами вынужденные покинуть своё жилище, вяло взглянули на запрыгнувшего в автобус молодого человека и тут же отвернулись.
Автобус остановился перед большим домом с мраморными ступеньками и треснувшими колоннами у входа. Остановки как таковой здесь не было: только дорожный знак. Золотоволосый вышел из автобуса и направился к зданию, бережно прижимая к себе книгу. На тяжёлой высокой двери висел допотопный узорчатый замок, но это нисколько не смутило гостя. Он взял замок в руки, повертел его и... из замочной скважины высветилось сенсорное табло для ввода пароля. На фоне старинного города со всеми его колоннами, обветшалыми памятниками и примитивной техникой, вроде дребезжащего автобуса, устройства такого типа выглядели как жюль-верновская подлодка капитана Немо на фоне парусников девятнадцатого века.
Молодой человек ввёл шестизначный код — дверь открылась. За ней оказался гулкий холл с лестницей, украшенной резными перилами. Но по лестнице он не пошёл, а свернул в узкую арку слева от входа. Далее последовал длинный коридор, дальше — железная дверца с таким же замком, как и на уличной двери. Золотоволосый ещё раз ввёл пароль.
- Кейсин, это ты! - из-за стола с электронными приборами и конструкциями из колб, трубочек и проводов поднялся юноша-брюнет. Он явно был рад вошедшему. - Тебя долго не было. Я уже начал волноваться.