Глава 19.

   Закат розовыми пятнами отражался на стенах библиотеки. Прохладный ветерок врывался в открытые окна и раздувал занавески, словно паруса каравеллы. Номер 34 откинул со лба растрепавшуюся чёлку и взглянул на часы на руке: ровно семь. Он поднялся, положил книгу на полку, но не ушёл из библиотеки. Здесь думалось лучше. А обдумать ему нужно было многое. Он воспроизвёл у себя в голове сцену утреннего разговора с Кейсином.

   Они стояли друг против друга.Кейсин выжидающе молчал. Чего он ждал? Того, что 34 набросится на него, вцепится в шею и задушит или испепелит лучом, разорвёт энергетической волной? Или, быть может, просто уйдёт восвояси? Во всяком случае, не произошло ничего такого.

- Я тебя... не брошу, - сказал номер 34.

- Хм... В каком смысле не бросишь? - растерялся Кейсин.

- Кейсин, помнишь, я сказал, что не хочу твоих страданий и сделаю всё возможное, чтобы их не было?

- Помню, но причём здесь это?

- Ты не на верном пути, Кейсин. Ты поймёшь это, но будет уже поздно. И тогда боль осознания станет невыносимой. Такого я не допущу. Я спасу тебя. Обязательно. Пока не знаю как, но спасу.

- Милый 34, ты что-то перепутал, - Кейсин улыбнулся. - Спасать тут нужно не меня, а тебя. Точнее, нужно было бы, если бы я не ввёл препарат и не освободил тебя.

- Да, но мы оцениваем настоящую ситуацию, а не воображаемую, - возразил номер 34.

- Подумай, у тебя ведь есть возможность уйти и жить жизнь так, как тебе захочется. Выбирай любой путь: тебя никто не остановит.

- А я и выбрал.

- Это нелогично! - воскликнул Кейсин. - Это худшее, что можно было выбрать.

- Почему же? Кейсин, ну куда я пойду, что я буду делать? У меня нет никого, кроме тебя. Ты — самый близкий мне человек, значит, самым разумным решением будет помочь тебе.

- Стоп, стоп, стоп! Какой близкий человек? Что за чепуха? Ты вспомни, что я натворил, во что мог тебя превратить? В разумное ружьё!

- Но ты же передумал.

- Но уж точно не из жалости к тебе и не потому, что вдруг встал на путь исправления.

- А я помогу тебе встать на путь исправления. И тогда всё будет хорошо, как раньше.

- Что ж, флаг тебе в руки, - кивнул Кейсин. - Я посмотрю, как ты будешь меня спасать.

- Пожалуйста.

   На этом разговор закончился.

   Кейсин раскладывал бумаги по полкам, когда в дверь постучали. Это был Ренни.

- Добрый вечер, сэр.

- Добрый, - мистер Уорд сложил в папку растрепавшиеся листки. - Зачем пришёл?