10 глава

Прошло несколько дней после смерти госпожи Шэнь Ци Эр. Всё это время она была в трауре — ела мало, но достаточно, чтобы не умереть с голоду. После траура она сидела, занимаясь делами, и что-то писала на бумаге. Ли Пей сидел напротив неё тихо — так тихо, будто боялся спугнуть сам момент.

Ли Пей опёрся подбородком на сложенные руки, лежащие на краю стола, и смотрел чуть снизу вверх. В его взгляде было спокойное любопытство, почти детское — словно весь мир сейчас сузился до одной-единственной сцены перед ним.

Ци Эр не замечала этого взгляда. Она склонилась над бумагой, сосредоточенно выводя иероглифы. Кончик кисти мягко касался листа, оставляя ровные чёрные линии, а рукав её одежды иногда едва слышно шелестел при движении руки. Свет падал сбоку, освещая белизну бумаги и отражаясь в чернилах, которые ещё не успели высохнуть.

Ли Пей наблюдал, как она иногда слегка хмурится, задумываясь над следующим словом, как на секунду замирает кисть в воздухе, прежде чем продолжить. Ему казалось, что даже её дыхание подчиняется ритму письма — медленному и уверенно спокойному.

В комнате было тепло и тихо. Где-то за окном двигалась жизнь, но здесь время словно остановилось: только скрип кисти по бумаге, мягкий свет и взгляд человека, который никуда не спешит.

— Госпожа, хотите тех мясных булочек из той лавки? — спросил он, продолжая смотреть на неё.

— Нет. Если ты хочешь — купи, — она протянула ему три серебряных слитка.

— Я не хочу, — помотал головой он, продолжая смотреть на неё с беспокойством.

— Ли Пей, со мной всё хорошо. После смерти мамы ты продолжаешь сидеть так и следовать за мной по пятам, будто я мама-утка, — посмеялась она, слегка потрепав его по голове.

— Я волнуюсь. Впервые увидел вас такой... уязвимой, — последнее слово он снизил голос до шёпота.

— Странно, да? — с улыбкой спросила она, отложив кисть. На это он ответил лишь «угу».

«Так мило, он всё больше и больше напоминает мне собачку», — с улыбкой подумала она, глядя, как он смотрит на её руки, лежащие на столе.

— Я передумала. Иди купи мясных булочек: тебе, мне, ЛаньЦю и Сяолань, — она протянула ему деньги. Он кивнул и, наконец встав с места, ушёл.

— …Тёпленьких, да? — уточнил Ли Пей уже от двери, задержавшись на пороге.

— Конечно, тёпленьких, — ответила Ци Эр, снова берясь за кисть. — И не стой так, иди уже.

Он кивнул, но вместо того чтобы сразу уйти, замер на мгновение, внимательно всматриваясь в её лицо. Потом, словно что-то для себя решив, всё-таки вышел. Шаги его быстро затихли за дверью.