9 глава
Тот день начался как обычно.
Ци Эр проснулась рано, ещё до рассвета. Что-то было не так — тяжёлое предчувствие сдавило грудь, едва она открыла глаза. Она села на кровати, прислушиваясь к тишине. За окном ещё пели последние ночные птицы, воздух был прохладным и влажным.
— ЛаньЦю, — позвала она тихо.
Служанка появилась мгновенно, будто ждала у двери.
— Госпожа?
— Как мама? Она проснулась?
— Госпожа Шэнь ещё спит. Ей снилось что-то хорошее, она улыбалась во сне, — ответила ЛаньЦю с лёгкой улыбкой.
Ци Эр выдохнула, но тяжесть в груди не ушла. Она быстро оделась и, не дожидаясь завтрака, пошла в покои матери. Ли Пэй бесшумно последовал за ней, но у дверей материнской комнаты остался снаружи.
Внутри было тихо. Мама Шэнь лежала на кровати, укрытая тёплым одеялом, её лицо было спокойным, почти прозрачным в утреннем полусвете. Ци Эр подошла на цыпочках, села на край кровати и взяла маму за руку. Рука была холодной.
Слишком холодной.
— Мама? — прошептала Ци Эр, и её голос дрогнул.
Мама Шэнь не ответила. Не открыла глаза. Не улыбнулась.
— Мама! — уже громче, почти криком. — Мама, проснись! Пожалуйста!
Тишина.
Ци Эр схватила мамино запястье, нащупывая пульс. Ничего. Ни единого удара. Она прижала ухо к груди матери — тишина. Холодная, пустая, страшная тишина.
— Нет, — выдохнула она. — Нет, нет, нет…
Слёзы хлынули сами собой, но Ци Эр не плакала — не могла. Она лихорадочно достала из кармана маленький мешочек с иглами, нашла нужную, дрожащими руками попыталась поставить иглу в точку возрождения сердца. Игла вошла легко — слишком легко. Мёртвая плоть не сопротивляется.
— Пожалуйста, — шептала она, втыкая одну иглу за другой. — Пожалуйста, только не сейчас. Только не сегодня. Я не успела. Я не успела тебя вылечить. Я обещала. Я клялась!
Ничего не происходило.
Тело матери оставалось неподвижным, холодным, пустым.
— Госпожа! — ЛаньЦю вбежала в комнату, услышав крик, и замерла на пороге, увидев лицо Ци Эр. — Госпожа… что случилось?
— Нет, нет, мама, не умирай! Только не умирай, пожалуйста! — Ци Эр начала делать массаж сердца, её слёзы капали на лицо матери.
«Почему именно сейчас?!» — мысленно кричала она, продолжая нажимать на грудь матери.
— Госпожа… уже поздно… Госпожа Шэнь просила передать вам это, — Сяо Лань протянула блокнот, который вела её мама.
— Ты получила это от неё? — Ци Эр посмотрела на служанку, потянулась за блокнотом, руки её дрожали.