Глава 1
Глава - 7
Ночь опустилась на Найтфолл тяжёлым туманом. Редкие машины скользили по мокрым улицам. Мы с Итаном сидели в кафе, обдумывая следующий ход действий.
- Есть два варианта, - начала я. - Или мы слишком тупые и не видим очевидного...
- Или нас водят вокруг пальца, - продолжил Итан, смотря в свои записи в блокноте. - Давай сложим всё вместе.
- Начнём с пяти убийств в Рэдмуре... Один из них - Дэниел Моррис. Он работал в порту Эдриана Блэквелла, но есть ли причина его убивать? Возможно, он узнал какую-то правду, из-за чего и поплатился. В таком случае, что это за правда? А теперь почему же мы подозреваем Марчелло Моретти?
- Потому что он управляет Фондом и офисом, где работает Дэниел.
- А работает он на кого? - начала связывать всё я.
- На Блэквелла. Но сам офис принадлежит Марчелло.
Я нахмурилась.
- Получается, Моретти использует людей Блэквелла в своём офисе.
Итан задумчиво постучал ручкой по столу.
- Кстати, да... Какие у них вообще отношения?
- Партнёры?
- Для партнёров они слишком скрытные. Блэквелл постоянно уходит от вопросов, а Моретти вообще держится в тени.
Я отвела взгляд к окну.
- Тогда что их связывает?
- Либо большие деньги... либо что-то намного хуже. - сказал Итан доставая блокнот.
- То есть получается, Фонд и офис принадлежат Моретти, - начала я, чертя в блокноте линии и связи, - а люди, которые там работают, принадлежат Блэквеллу. Получается, они связаны... но как? Блэквелл по сравнению с Моретти - дно то ещё. А бывало ли, что они вообще появлялись вместе как партнёры?
Итан перелистнул страницу в блокноте.
- На день рождения приёмной дочери Марчелло Моретти, Ливии Моретти, пришел Эдриан Блэквелл.
- А кто-то ещё может прийти на этот праздник? Или кто там был из элиты из тех, кого мы знаем? - спросила я.
Итан медленно пролистал записи, задерживаясь на одной странице.
- Вот это и странно... список гостей почти никогда не публикуется. Но по пересечениям дел, утечкам и светским мероприятиям можно собрать примерную картину.
- Там всегда были люди из Фонда Блэквуд. Финансовые советники, юристы, те, кто работает с портом Рэдмура.
- То есть не просто праздник. - Я нахмурилась. - Странно это всё.
- Нет, - коротко ответил Итан. - Это встреча верхушки. Тех, кто решает деньги, перевозки и то, что вообще доходит до города.
- И ещё кто?
- Иногда там замечали представителей городской администрации. И тех, кто официально не существует в документах.
- «Не существует»?
- Люди, о которых не говорят вслух, - уточнил он. - Но которые могут закрыть дело, убрать свидетеля или стереть запись.
Итан на секунду оторвался от записей и посмотрел на меня внимательно.
- Теоретически - да.
- Но?
Я чуть наклонилась вперёд, а он закрыл блокнот.
- Но есть разные уровни «элиты», Клэр. Твоя тётя - это светская элита. Приёмы, благотворительность, бизнес-круги. А это... - он кивнул в сторону своих записей, - это закрытая элита. Те, кто не светится даже рядом с камерами.
Я откинулась на спинку стула.
- То есть она может знать о них... но не быть внутри.
- Именно, - подтвердил Итан. - Максимум - приглашённый гость «для вида». Но не участник.
Я задумалась. Итан чуть прищурился.
- А если она всё-таки там была раньше?
- Тогда это значит, что она знает о Моретти и Блэквелле больше, чем говорит тебе.
Внутри неприятно сжалось.
- Ты думаешь, она что-то скрывает?
- Ну, судя по всему, она утаивала от тебя то, что ты ей не родная...- выдал Итан.
И в этот момент я уже доставала телефон, набирая её номер.
- Что будешь делать? - спросил Итан осторожно. Гудки пошли один за другим. Я не отрываясь смотрела в стол.
- Брать нам билеты на её день рождения, - сказала я, поднося телефон к уху. Тётя ответила мне почти сразу.
- Клэр? Я так переживала, ты не приходила...
- И тебе привет, - перебила я. - Ты ведь была на дне рождения Ливии Моретти. Только не ври мне: ты ведь знаешь, я рано или поздно узнаю правду.
- А... так вот что ты хотела узнать... - голос тёти дрогнул, но она быстро продолжила. - Я была на нём. Меня приглашали. В первый раз - когда Марчелло удочерил её. Ей тогда было... кажется, 15 или 16, точно не помню. Потом - на её 18-летие. И ещё два года назад тоже.
Я сжала телефон крепче.
- Ты понимаешь, что ты сейчас говоришь? - мой голос стал тише, но жёстче. - Ты была там не один раз.
На другом конце повисла пауза.
- Клэр, послушай...
- Нет, это ты послушай, - перебила я. - Ты знала Марчелло. Ты знала Ливию. Ты знала весь этот круг. И ты ни разу мне об этом не сказала.
Итан рядом напрягся, наблюдая за мной.
- Я... я просто не хотела, чтобы ты лезла туда, куда не надо, - наконец выдохнула тётя.
- Поздно. Я уже внутри. - спокойно выдала я. Конфликты и проявление эмоций - не моя тема.
- Клэр... - голос тёти стал тише. - Ты не понимаешь, во что ты ввязываешься.
- Тогда объясни мне.
- Это не телефонный разговор, - резко сказала я. - Мы сейчас приедем.
- Клэр, подожди... - голос тёти дрогнул, но я уже не слушала.
Я отключила телефон. Итан молча посмотрел на меня, потом кивнул.
- Значит, к ней.
Мы вышли из кафе почти одновременно. Дождь снова усилился. Итан накинул куртку, я быстро одела плащ, и мы сели в машину. Дорога до дома тёти казалась слишком длинной. Когда мы остановились, свет в доме уже горел. Я вышла первой. Итан - сразу за мной. Мы поднялись по ступеням. Я постучала. Дверь открылась почти сразу. Тётя стояла в проходе, будто ждала нас всё это время.
- Клэр... - тихо сказала она.
Я не ответила. Сразу вошла внутрь, Итан следом. В доме было слишком тихо.
- Садись, - коротко сказала я. Тётя замерла, но потом медленно прошла в гостиную.
- Я так понимаю, вы не передумали, - устало сказала она, а я села напротив неё.
- Нет. Мы только начали.
Итан остался чуть в стороне, наблюдая. Я наклонилась вперёд.
- Начни с самого начала. Без пауз. Без "я не хотела". Только правда.
- Хорошо, в тот день Марчелло Моретти позвал элиту города в честь дня рождения его приёмной дочери. Ей было 15 лет, если не ошибаюсь. Я тоже была там...
- Да, я помню, - кивнула я, перебивая. - Ты оставила меня дома. Мне, кстати, тоже было 15. То есть ты меня не взяла с собой?
- Клэр...
- Хорошо, дальше. У меня заканчивается время и терпение.
Тётя вздохнула, опуская взгляд. Интересно, это чувство стыда или она просто не хочет рассказывать?
- Там он нас познакомил с ней. Спустя год ей уже было 16 лет...
Я сжала челюсть. Внутри всё кипело, но я заставила себя молчать. Я помнила тот вечер - или его обрывки. Помнила, как тётя снова куда-то ушла, помнила пустоту в доме и странное чувство, что от меня что-то скрывают. Но сейчас любое её "я не хотела" или "так было нужно" звучало бы как попытка оправдаться. И я не была готова это слушать.
- Так, понятно... ты приходила на её 15 - летие, 16, 18 и два года назад. Мы с ней ровесницы, получается, ей было 23 в последний раз, когда ты её видела на том дне рождения. На том вечере был Блэквелл?
Тётя, видимо, поняла, что ей нет смысла врать, и продолжила:
- Да, был. Они много разговаривали вместе.
Тётя на секунду замялась, словно подбирая слова.
- Нет... в этом году приглашения не было.
Я прищурилась.
- Вообще никому из твоего круга?
- Мне - нет, - тихо ответила она. - Но это не значит, что его не будет.
Итан шагнул чуть ближе.
- То есть раньше приглашения были всегда?
Тётя кивнула.
- Каждый раз. Но последние годы всё стало... закрытее. Меньше людей. Больше охраны. Больше правил.
Я постучала пальцами по столу.
- И Блэквелл всё равно там был?
- Да, - сразу ответила она. - Он никогда не пропускал. Они ведь работают вместе уже не один год.
В этот момент в гостиную зашёл её дворецкий Лукас с письмами в руках.
- Вам тут пришли письма, миссис Элеонор. Они от Моретти... - он не увидел нас, а когда увидел, запнулся.
Лукас на секунду застыл в дверях, словно не понимая, стоит ли ему входить дальше. Всегда он не вовремя, но сегодня это сыграло мне на руку.
- Простите... я не знал, что у вас гости, - быстро добавил он и опустил взгляд. Тётя резко выпрямилась.
- Всё в порядке, Лукас. Оставь письма.
Он сделал пару шагов вперёд и аккуратно положил конверты на стол. Я сразу посмотрела на них. Плотная бумага. Тёмные края. Герб Моретти. Итан тоже напрягся. Лукас уже собирался выйти, но задержался на мгновение, словно хотел что-то сказать - и передумал.
- Так-так, Моретти, значит... и что же он пишет? - сладким голосом спросил Итан. - Ну каковы шансы, что зовут на день рождения, так ведь?
- Да, каковы шансы, - кивнула я, поддерживая сарказм.
Тётя резко посмотрела на нас.
- Это не смешно.
Итан поднял руки в примирительном жесте, но улыбка с его лица не исчезла.
- Мы и не смеёмся. Мы просто... пытаемся выжить в вашей семейной открытке с сюрпризом.
Я не отрывала взгляд от конвертов.
- Открывай, - сказала я тише, уже без шуток. Тётя медленно потянулась к письмам. Пальцы на секунду замерли над гербом Моретти.
- Клэр... - начала она.
- Открывай, - повторила я жёстче.
Тётя открыла конверт и начала зачитывать вслух, что её приглашают на день рождения Ливии Моретти.
- У меня вопрос: почему не приглашают меня? У Марчелло нет проблем со мной.
- Или твоя тётя не хочет зачитывать ту часть, где пригласили и тебя, - щёлкнул пальцами Итан. - Уверен, то же самое произошло и с другими письмами.
Тётя отложила письмо.
- Если ты хочешь, я откажусь.
- Нет, тётя, ты согласишься. А заодно возьмёшь и меня, и Итана.
Тётя удивлённо посмотрела на меня.
- Допустим, я возьму тебя... но Итан...
- А что не так с Итаном?
- Ну он не... не из семьи.
- Так я тоже не Уитмор, оказывается, но всё равно пойду.
- Но о том, что ты не Уитмор, знаем только мы.
- Вот именно, тётя. А до этого ты умалчивала и знала только ты. Так вот - ты мне должна. Итан может выбирать себе костюм к дню рождения.
- Ура! - похлопал в ладоши Итан.
Тётя посмотрела на нас так, будто мы сейчас обсуждали не светский приём, а ограбление банка.
- Вы вообще понимаете, куда вы собираетесь? - устало спросила она. Итан тут же поднял руку.
- В место, где подают дорогую еду, улыбаются друг другу и мысленно желают смерти за канапе последнего кусочка? Да, понимаем.- Не начинай.
- Я ещё даже не разогрелся, - спокойно ответил он.
Тётя тяжело выдохнула и потёрла переносицу.
- Там не место для шуток.
- Тогда нам будет тяжело, - кивнул Итан. - Потому что я существую исключительно в режиме шуток и сарказма.
Я чуть не засмеялась, но сдержалась. Тётя снова посмотрела на меня.
- Клэр, это не просто праздник. Это...
- Встреча элиты, - перебила я. - Ты уже говорила.
- Это люди, которые не любят лишних глаз.
Итан наклонился вперёд.
- Отлично. Значит, мы будем максимально незаметными. Особенно я. Я умею сливаться с толпой... иногда даже с мебелью.
- Ты серьёзно сейчас? - спросила я.
- Абсолютно. Один раз меня на совещании приняли за дизайнерский стул. И я не уверен, что это был комплимент или оскорбление.
В комнате повисла пауза. Тётя посмотрела на него так, будто впервые не знала, злиться ей или смеяться.
- Он всегда такой? - тихо спросила она.
- К сожалению, - ответила я. Итан кивнул.
- И это ещё я сдерживаюсь.
Я вздохнула и снова посмотрела на неё.
- Тётя, мы идём. Хочешь ты этого или нет.
Она долго молчала. Потом медленно взяла письмо обратно.
- Тогда... вам придётся вести себя так, будто вы знаете, куда идёте.
Итан тут же оживился.
- О, это я умею. Я вообще профессионально выгляжу так, будто знаю, что делать.
Я тихо добавила:
- Хотя это обычно не так.
- Эй, - возмутился Итан. - Это уже клевета на мою уверенность.
Мы разошлись. Я осталась ночевать у тёти, а на следующий день мы с Итаном отправились на шоппинг. И уже через десять минут я поняла, что это была ошибка.
- Напомни мне ещё раз, почему мы здесь? - спросила я, пока Итан с видом эксперта рассматривал пиджаки.
- Потому что, - совершенно серьёзно сказал он, - на элитные приёмы не принято приходить с выражением лица: «Я раскрыла преступление, а теперь мечтаю придушить половину присутствующих».
- А у тебя есть другое настроение?
- Конечно, - кивнул он. - "я только что раскрыла преступление и мне это нравится".
Я закатила глаза. Он уже держал в руках два костюма.
- Вот этот тебе подойдёт.
- Он чёрный.
- Да.
- Как и мой характер.
- Идеально, - без паузы ответил он.
Продавщица осторожно посмотрела на нас, будто пыталась понять, это консультация или угроза магазину. Итан тут же повернулся к ней:
- Не переживайте, мы обычно мирные. Пока нам не задают вопросов о скидках. Я ткнула его локтем.
- Не позорься.
- Я не позорюсь. Я создаю атмосферу.
Через минуту он уже стоял перед зеркалом в пиджаке.
- Смотри, - сказал он, поворачиваясь. - Если бы я был злодеем, я бы выглядел именно так.
- Ты и так ведёшь себя как злодей, - заметила я.
- Но с хорошей прической, - добавил он. Я взяла другой костюм и протянула ему.
- Примерь это.
- Это что?
- "Пожалуйста, не смотри на меня как на угрозу международного масштаба".
- Слишком поздно, - вздохнул он. - Я уже встроен в систему.
Он ушёл в примерочную, а я осталась стоять, глядя на этот цирк и впервые за долгое время почти улыбаясь.
- Так, ладно, возьмём этот костюмчик. А теперь пошли на твой шоппинг, подружка! - Итан кинул вещи консультантов и потащил меня в женский отдел. Перед этим ударил меня по плечу и захихикал.- Каблучки, платье, А ещё маникюр и всё такое!
- С кем я вообще общаюсь... Как ты стал детективом?.. - Я даже не успела договорить, как он уже резко остановился у стойки с платьями, будто нашёл сокровище.
- Технически, - важно начал Итан, - я стал детективом потому что у меня аналитический склад ума, отличная наблюдательность...
Он взял платье и приложил ко мне.
- ...и ноль страха перед хаотичными ситуациями.
Я оттолкнула его руку.
- Это не хаотичная ситуация. Это магазин.
- Нет, Клэр. Это испытание. И ты его проходишь прямо сейчас.
Продавщица рядом с нами медленно сделала шаг назад, явно не уверенная, стоит ли вмешиваться или уже вызывать кого-то повыше. Итан уже выбирал дальше.
- Так... это тебе нет. Это тебе "похороны элитного общества". О, а это... это тебе "я пришла и все пожалели".
- Это вообще не названия платьев.
- Но должны быть, - уверенно сказал он. Я схватила первое попавшееся платье.
- Всё. Я беру это, и мы уходим.
Итан посмотрел на него, потом на меня.
- Хорошо... но ты же понимаешь, что теперь у тебя нет выбора - ты обязана выглядеть как главный поворот вечера.
- Я ненавижу тебя.
- Нет, - спокойно поправил он. - Ты меня обожаешь. Просто сейчас в отрицании.
Я молча пошла в сторону примерочной. И за спиной услышала его довольный голос:
- Я уже морально готов к тому, что на приёме нас попытаются выгнать минимум три раза!
Мы прошли дальше, и я пожалела миллионы раз.
- Ты посмотри на эти каблуки! Мать моя женщина, примерь их! - Итан чуть ли не подпрыгнул от восторга.
- Отвали от меня и не позорься, - сказала я, пытаясь пихнуть Итана, но его уже было не остановить.
Он уже держал в руках туфли так, будто это артефакт из музея.
- Клэр, ты не понимаешь. Это не просто каблуки. Это - оружие социального давления.
Я уставилась на него.
- Что?
- Представь: ты заходишь на приём. Все смотрят. И БАЦ - ты идёшь в этом. У людей либо уважение, либо травма.
Я взяла туфлю и посмотрела на неё.
- У меня сейчас будет травма, если честно. Причем тут обувь?!
- Это называется адаптация, - серьёзно кивнул Итан. Я попыталась уйти в сторону, но он уже перекрыл мне путь, как охранник с энтузиазмом.
- Так, стоп. Вопрос на миллион: ты когда-нибудь носила высокие каблуки?
- Нет. Я же сейчас в тапочках, не видишь? - сказала я, указывая на свою обувь. Каблуки.
- Отлично. Значит, сегодня будет твой день позора и величия.
- Это не мотивация.
- Это судьба, - уверенно сказал он. Я тяжело выдохнула и посмотрела на продавщицу. Она уже просто стояла и наблюдала, как за бесплатным театром.
- Вы всегда так... - начала она осторожно.
- Да, - быстро ответил Итан. - Это наш семейный бизнес: хаос и плохие решения.
Я снова пихнула его локтем.
- Я тебя ненавижу.
- Нет, - сказал он, не моргнув. - Ты просто ещё не видела себя в этих каблуках.
- Дай уже сюда.
Я всё-таки их примерила. И через пару секунд Итан резко выпрямился, будто его ударило вдохновение.
- Если бы я был женщиной, - торжественно сказал он, - эти туфли стали бы моим культом.
Я медленно посмотрела на него.
- Ты сейчас вообще понимаешь, что говоришь?
- Абсолютно, - кивнул он. - И это комплимент. Очень профессиональный. Почти экспертный.
Итан уже сделал шаг назад, оценивая результат.
- Всё, - сказал он. - Мы тебя потеряли для нормального общества. Теперь ты официально опасна для элитного приёма, а ещё расслабься, я оплачу, - сказал он, гордо поднимая подбородок. Я от удивления подняла бровь и даже приоткрыла рот. Насколько я помнила, в нашей команде либо всегда платила я, либо он просто выпендривался перед продавщицей.
- Ты сейчас серьёзно? - медленно уточнила я.
Итан даже не моргнул. Продавщица едва сдерживала смех.
- Абсолютно. Сегодня я финансово ответственный. Это часть моего нового образа.
- Какого ещё образа?
- Мужчина, который приводит тебя в чувство перед элитным приёмом через шоппинг-терапию.
Я прищурилась.
- Ты сейчас просто рад, что нашёл повод потратить чужие деньги.
- Нет, - спокойно ответил он. - Я рад, что нашёл повод выглядеть как герой любимой сцены.
Продавщица снова кашлянула. Я посмотрела на неё, потом на Итана.
- Он всегда такой?
- Да, - устало ответила я.
Итан тут же добавил:
- И это мой лучший период.
Он повернулся к кассе.
- Запакуйте всё. Мы спасаем общество от моего плохого вкуса и её отсутствия опыта в каблуках.
Я тихо пробормотала:
- Я просто хотела расследовать убийство...
- А получила стилиста, - довольно заключил Итан.
- А теперь на маникюр! - закивал Итан, когда мы спустя два часа вышли из магазина.
- Ну уж нет, обойдёшься.
Итан остановился так резко, будто я объявила конец его жизненной миссии.
- Клэр... - трагично протянул он. - Ты не можешь прийти на элитный приём с руками, которые видели только документы, холодное отчаяние и оружие.
- Это не диагноз.
- Это стиль жизни, - уверенно поправил он. Я пошла дальше, но он уже шагал рядом, не отставая ни на сантиметр.
- Просто подумай, - не унимался он. - Ты входишь в зал. Свет. Люстры. Блэквелл. Моретти. Ливия. И ты такая...
Он сделал драматическую паузу.
- ...с ногтями уровня "я знаю больше, чем вы все вместе взятые".
Я закатила глаза.
- Я и так знаю больше, чем вы все вместе взятые. Отстойная шутка.
- Тогда тебе тем более нужен маникюр, - мгновенно ответил он. Я остановилась и посмотрела на него.
- Ты вообще когда-нибудь сдаёшься?
- В суде - да. В магазинах - нет.
Я тяжело выдохнула.
- Я просто хочу выжить на этом приёме.
- Отлично, - кивнул он. - Тогда начнём с ногтей. Потом мораль, психика.
- У меня всё в порядке с психикой.
- Клэр, ты детектив, который добровольно идёт на праздник, где половина людей, возможно, связаны с похищениями детей.
- Ладно, - буркнула я. - Маникюр.
Итан тут же просиял.
- Победа здравого смысла и блёсток!
- Я тебе эти блёстки... - начала я угрожающе.
- А ещё надо поработать над речью и твоим лексиконом, - перебил Итан. Я резко повернулась к нему.
- Моим лексиконом?!
- Да, - спокойно кивнул он. - Он местами звучит так, будто ты сейчас арестуешь весь салон красоты.
- Вообще-то это моя работа.
- Вот именно, - довольно сказал он. - Поэтому люди вокруг тебя либо нервничают, либо начинают говорить правду.
Я прищурилась.
- Ты сейчас меня критикуешь или пытаешься спасти общество?
- И то, и другое, - не моргнув, ответил он. Мы подошли ближе к салону, и Итан уже открыл дверь, как будто это его личный офис.
- Проходите, миссис Уитмор, - сказал он с преувеличенной торжественностью. - Сегодня вы официально становитесь опасно красивой.
Я остановилась на пороге.
- Если мне там сделают ногти с блёстками...
- Я скажу, что это спецоперация, - тут же вставил он.
- ...я тебя убью.
- Запишу в протокол, - кивнул Итан. - Так, стоп, - остановился Итан. - А кто будет вести следствие о моей смерти? Ты на себя саму откроешь дело? И кто будет тебе помогать?
- Итан, я тебя сейчас... - начала я, сжимая челюсть.
- Успокойся, это важный юридический вопрос, - абсолютно серьёзно продолжил он. - Я не могу просто так погибнуть без протокола.
Я уставилась на него.
- Ты сейчас реально строишь план своей смерти?
- Я строю систему безопасности, - поправил он. - Это разные вещи.
Мы уже стояли у входа в салон.