Глава - 8

Мы уже стояли у входа в салон, и девушка на ресепшене явно пыталась понять, это у нас конфликт или просто такой стиль общения. Я выдохнула.
- Ты не умрёшь.
- Отлично, - кивнул Итан. - Тогда я продолжаю жить и мучить тебя дальше.
- Это и так было твоим планом на жизнь.
- И он прекрасно работает, - довольно сказал он и открыл дверь шире. - После вас, миссис Уитмор. Мир красоты ждёт свою жертву.
Я прошла внутрь, пробормотав:
- Если я выживу после этого дня, я переживу всё.
Итан последовал за мной:
- Вот это настрой. Детектив, который прошёл маникюр и не сломался психологически. Почти легенда.
Я села в кресло, чувствуя, как всё наконец на секунду замедляется. Салон был светлым. Итан устроился рядом, как будто это не маникюр, а стратегическая операция.
- Если сюда зайдёт Блэквелл, - пробормотал он, - я притворюсь, что я просто элемент интерьера.
- Ты и так иногда похож на декор, - ответила я. Он кивнул.
- Дорогой декор. Почти антиквариат.
Я впервые за день чуть усмехнулась. И в этот момент поняла - мы реально идём туда, где нас никто не ждёт. Два часа спустя мои руки выглядели так, будто я собиралась не на расследование убийства, а на светский приём, где людей судят по длине ногтей. Я смотрела на них с подозрением.
- Это... странно.
Итан наклонился, оценивая результат.
- Это называется "социальное прикрытие", - важно сказал он. - Теперь ты выглядишь так, будто не умеешь вскрывать преступления.
- Спасибо? Не знала, что в ногтях такие тайны.
- Комплимент высшего уровня.
Мы вышли из салона, и холодный воздух ударил в лицо. Город снова стал Найтфоллом - серым, влажным, тихим. От этого и идет название "Наступление ночи". Итан открыл дверь машины.
- Следующая остановка?
Я на секунду замолчала.
- Подготовка к встрече с людьми, которые улыбаются, пока разрушают жизни.
- То есть обычный вторник.- кивнул он. Мы сели в машину. Спустя время мы вернулись в особняк к тёте. Она встретила нас и окинула меня удивлённым взглядом.
- Клэр... это маникюр? - осторожно спросила она.
- Да, тётя.
- Ты ведь его никогда не делала...
- Конечно, - кивнул Итан, жуя жвачку и надувая пузырь. - До меня у неё не было вкуса, Но теперь я её личный стилист.
Пузырь лопнул с громким звуком. Меня передёрнуло - я ненавидела этот звук. Я медленно повернулась к нему.
- Ещё раз так сделаешь - и я отменю твоё право на существование в этом доме. Итан даже не испугался.
- Записал: угроза стилисту. Очень профессионально, кстати.
Тётя тяжело вздохнула, глядя то на меня, то на него.
- Вы двое... вы точно собираетесь на приём, а не на войну?
Итан поднял руку.
- В Найтфолле это обычно одно и то же, просто разный дресс-код.
Я сняла пальто, всё ещё раздражённая.
- Мы готовимся к встрече с элитой.
Итан кивнул.
- И к возможной встрече с людьми, которые умеют улыбаться так, будто планируют твою смерть.
Тётя замолчала на секунду.
- Тогда, Клэр... тебе правда нужно быть готовой.
Я посмотрела на свои руки, потом на Итана.
- Я уже готовлюсь.
Итан ухмыльнулся.
- Она просто ещё не знает, что это я был худшей частью подготовки.
- Я хочу есть, - выдала я.
- Итак, запомни: вместо "я хочу есть" говори "может начнём трапезу?", - сказал Итан, элегантно откидывая куртку. Я замерла, уставившись на него. Кто-то явно его подменил.
- Что с тобой случилось?.. - медленно спросила я. - Спасите меня. Раньше ты сам говорил мне: "Клэр, я устал от этих отчётов, пошли жрать".
Итан даже не моргнул.
- Эволюция, - спокойно ответил он. - Я стал лучше.
- Ты стал страшнее.
- Это тоже форма развития, - кивнул он. Я посмотрела на него с подозрением.
- Ты точно Итан?
Он задумался на секунду.
- По документам - да. По поведению - возможно, меня просто заменили на более дорогую версию.
Тётя, проходя мимо, устало добавила:
- Я не знаю, кого из вас двоих мне нужно больше бояться.
Итан тут же оживился:
- Меня. У меня хотя бы есть план питания.
- Я хочу есть. Тоесть трапезничать.
Он тут же повернулся ко мне.
- Вот видишь. Прогресс. Уже почти аристократка.
Я дала Итану смачный подзатыльник. О да - это мой любимый звук. Как же кайфово бить по его пустой черепушке... значит, хуже ему точно не будет. Хотя кто знает - может, это я его до такого мышления и довела. Итан медленно моргнул, даже не сразу повернувшись ко мне.
- Это было... официальное дисциплинарное взыскание? - спокойно уточнил он.
- Это была реальность.
Он кивнул, как будто записал это в голове.
- Принято. Запомню тебя: физическое давление со стороны напарника в момент голода.
- Я не напарник, я жертва.
Итан повернулся ко мне с абсолютно серьёзным видом.
- Тогда у меня плохие новости. Жертвы обычно не бьют так профессионально.
Я закатила глаза.
- Ты вообще когда-нибудь перестаёшь говорить?
- Только когда ем, сплю или драматически анализирую ситуацию.
Из кухни послышался голос тёти:
- Пожалуйста... не убейте друг друга до приёма.
Итан тут же ответил:
- Мы стараемся соблюдать дедлайны.
Я снова замахнулась рукой.
- Ещё слово - и следующий звук ты услышишь уже из реанимации.
Он кивнул.
- Вот. Вот это энергия перед элитным приёмом. Я горжусь тобой.
Мы сели кушать. Я улыбнулась, опускаясь за стол, и попыталась взять вилку. С первого раза не получилось. Улыбка медленно исчезла с лица. Я посмотрела на свои руки и поняла - это из-за ногтей. Я зло уставилась на Итана. Он как раз спокойно наливал себе воду, будто ничего не произошло.
- Даже не начинай, - предупредил он, не поднимая глаз.
- Это ты виноват, - процедила я сквозь зубы. Итан наконец посмотрел на меня.
- В чём именно? В том, что ты теперь выглядишь как человек, который может уничтожить элитный приём одним жестом руки?
Я снова попыталась взять вилку - аккуратно, медленно, как будто это была операция. И снова не с первого раза.
- Я не могу есть, - мрачно сказала я. Итан откинулся на спинку стула.
- Отлично. Значит, план работает.
- Какой ещё план?!
- Подготовка к жизни, где тебе придётся держать бокал, улыбаться людям и при этом не выглядеть так, будто ты сейчас кого-то допросишь.
Я прищурилась.
- Я и так это умею.
- Нет, - спокойно сказал он. - Ты умеешь допрашивать даже вилку.
Я снова посмотрела на свои ногти.
- Я их ненавижу. Как и тебя.
Итан кивнул, серьёзно.
- Это нормальный этап принятия красоты. Дальше будет отрицание, злость, торг... потом ты начнёшь делать селфи.
- Я тебя сейчас этой вилкой ударю.
- Не получится, - спокойно ответил он. - У тебя сюжетная арка "адаптация к элите".
Я медленно выдохнула, всё ещё борясь с вилкой, и пробормотала:
- Я просто хотела есть спокойно...
Итан тихо добавил:
- Добро пожаловать в твою новую жизнь.
- Хорошо, жди меня.
Я вышла из кухни. Тётя удивлённо посмотрела мне вслед. Когда я вернулась, ногтей уже не было. Я их спилила. У тёти, как оказалось, было всё для маникюра - я нашла подходящий инструмент и быстро привела руки в нормальный вид. Вернулась за стол с злорадной улыбкой и спокойно продолжила есть. Итан поднял на меня взгляд.
- Ты их спилила?
- Я решила проблему.
Он медленно кивнул, как будто увидел не человека, а боевую единицу.
- Напомни мне не злить тебя перед приёмом.
Я спокойно взяла вилку - теперь уже без проблем - и наконец нормально поела.
- Поздно, - сказала я. - Ты уже живёшь со мной.
Итан вздохнул.
- И это, пожалуй, самое опасное место в Найтфолле. Мне сейчас плохо станет, - сказал Итан, глядя на мою тётю. Он драматично откинулся на спинку стула и приложил руку ко лбу.
- Она... она только что спилила ногти. У меня на глазах. Без предупреждения. Без консультации со специалистом.
Я медленно повернулась к нему.
- Итан.
- Я даже не успел попрощаться с их формой, - продолжил он трагическим тоном. - Это было жестоко.
Тётя устало посмотрела на нас обоих.
- Вы точно взрослые люди?
Итан тут же выпрямился.
- Юридически - да. Эмоционально - я сейчас на стадии траура.
Я прищурилась.
- Ты сейчас жалуешься на меня?
- Я делюсь профессиональным стрессом, - спокойно ответил он. - Ты - человек, который принимает решения как оперативная группа без совещания.
- Я просто решила проблему.
- Ты устранила эстетическую угрозу, - поправил он. Я взяла стакан воды и медленно сделала глоток.
- Ещё слово - и я верну тебе твой "эстетический стресс" обратно в физической форме.
Итан кивнул.
- Вот. Вот это уже нормальная коммуникация в нашей команде.
Я была готова заплакать, честное слово. Я последний раз плакала ещё в университете - когда нам задали слишком много заданий и я просто поняла, что жизнь меня предала. И вот сейчас он добивает меня своим спокойствием, как будто ничего не происходит. Итан поднял взгляд, заметил моё выражение лица и медленно остановился с вилкой в руке.
- Так, - настороженно сказал он. - Это взгляд "я сейчас либо кого-то убью, либо начну пересматривать свою жизнь".
Я молча продолжала смотреть на него.
- Клэр ты чего?
Я глубоко вдохнула.
- Ты меня довёл. - Он задумался.
- Это слишком общее обвинение. Можно конкретнее? Я сегодня много чего сделал.
Я указала на него вилкой.
- Ты заставил меня страдать из-за ногтей, из-за каблуков, из-за маникюра, из-за своей личности...
Итан кивнул, будто записывал в голове.
- Продолжай, я анализирую ущерб.
Я резко откинулась на спинку стула.
- И теперь ты спокойно ешь, как будто это нормальный день!
Он посмотрел на свою тарелку, потом на меня.
- Ну... это действительно нормальный день для меня. Хочешь, я перестану есть из детективной солидарности?
- Нет. Ешь. Просто... не будь таким спокойным. Обычно ты истеричка.
- Поздно. Это моя суперсила. - улыбнулся Итан, как будто ничего не сделал.
- Я ненавижу тебя.
- Нет, - спокойно сказал он. - Ты просто голодная и эмоционально нестабильная перед элитным приёмом.
И продолжил есть ещё увереннее. Я подняла вилку на уровне своего лица.
- Как думаешь, если я воткну её тебе в глаз, что будет?
В комнате повисла короткая пауза. Итан даже не отодвинулся - только медленно посмотрел на вилку, потом на меня.
- Во-первых, - спокойно начал он, - это будет крайне неэффективное использование столовых приборов.
Он откусил кусок еды, как будто мы обсуждали погоду.
- Во-вторых, тебе придётся заполнять отчёт. А ты их ненавидишь.
Я прищурилась сильнее.
- Это не аргумент.
- Ещё какой, - кивнул он.