глава 10

По лесной тропинке шли трое. Дорога была усыпана сухими листьями, и их шаги слегка шуршали в тишине. Где-то вдалеке щебетали птицы, но всё равно казалось, будто в этом лесу звук тонет в воздухе.

— Я не хочу умирать… — в очередной раз жалобно пробормотал Зеницу, утирая нос рукавом. — Я вообще-то ещё даже не целовался. Что за жизнь без поцелуев… что за смерть без романтики…

Охико прикрыла глаза, будто хотела раствориться в пространстве.

— Я прозрачная, я тень, я куст… — прошептала себе под нос. — Меня никто не видит. Ладно.

Она молча достала из-под пазухи завёрнутый в тряпицу моти и начала неспешно его жевать, глядя, как впереди Танджиро и Зеницу идут бок о бок.

— На, — вдруг сказал Танджиро, протягивая Зеницу онигири. — Поешь. Может, перестанешь ныть хотя бы на пару шагов.

— О-о-онигири… — прошептал Зеницу, словно ему вручили драгоценный камень. Он взял, подержал, посмотрел на Танджиро… и торжественно разломил пополам. — Вот. Мы умрём, но не на голодный желудок. Бери.

— Спасибо, — улыбнулся Танджиро и взял половинку.

Охико откусила ещё кусочек моти и с наигранной серьёзностью прокомментировала:

— Умирать на сытый желудок — мечта каждого романтика. Особенно если на фоне плачет воробей.

— Эй! — вскинулся Зеницу. — Не смейся над Чунтаре! Он очень чувствительный воробей!

— Вот именно, — вдруг подхватил Танджиро. — А он от тебя уже в отчаянии. Он говорит, что ты громко храпишь, липнешь к каждой девушке и постоянно жалуешься. А недавно он вообще пытался улететь навсегда, но ты спал на его крыльях.

Зеницу застыл с открытым ртом.

— Погоди… ты… ты что, понимаешь птичий язык?!

— Понимает, — спокойно сказала Охико, доедая моти. — Он ещё с камнями переговаривается. А однажды даже понял… женскую логику.

Танджиро чуть смутился, но сдержал улыбку. Зеницу, впрочем, всерьёз задумался:

— Я… действительно так ужасен?..

— Неа, — честно ответила Охико. — Ты ужаснее. Но к тебе привыкаешь. Как к лишаю.

— Что?!

— Шутка, шутка, — фыркнула она и встала, отряхивая пальцы. — Ну что, трогательные вы мои, пошли дальше.

Шаги стали ровными, дыхание чуть спокойнее. Только одна вещь не выходила у Охико из головы — та самая деревянная коробка за спиной у Танджиро.

Он нёс её с осторожностью, почти с нежностью. Необычная форма, плотная сборка. Что-то в ней было… живое?

Охико взглянула на неё искоса, будто невзначай. Её рука машинально потянулась к лезвию катаны сбоку — не враждебно, просто… инстинкт.

"Что ты прячешь, Танджиро…" — мелькнуло у неё в голове.

Но она ничего не сказала. Пока.