глава 11

Внутри особняка воздух был спертым, и доски пола жалобно скрипели под ногами.
Охико шла рядом с Танджиро, взглядом скользя по тёмным коридорам. Зеницу плёлся сзади, с каждым шагом всё громче дрожа.

— Эй… эй… вы же меня будете защищать, да? — его голос срывался на писк.

Танджиро замедлил шаг, обернулся:
— Зеницу… я должен тебе кое-что сказать. После прошлой битвы у меня… трещины в рёбрах. Они ещё не зажили.

— ЧТО?! — взвыл Зеницу. — Всё! Всё! Это конец! Я умру, меня сожрут, а вы даже не заметите!

Он в панике бросился вперёд и вцепился Охико в ногу так, что та едва не споткнулась.

— Ты же меня защитишь, да? Скажи, что защитишь! — он трясся так, что сапоги Охико чуть не слетели.

— Я же говорила, в дурку его надо, Танджиро, — раздражённо произнесла она, пытаясь его отлепить. — Вот выйдем — сразу понесу.

— НЕЕЕЕТ! — завопил Зеницу ещё громче, будто ему уже грозила казнь.

В этот момент из-за угла неожиданно выскочили дети — девочка и мальчик, запыхавшиеся, глаза широко раскрыты.

— Вы… не должны были сюда прибегать! — резко сказал Танджиро.

— В ящике… что-то шумело! — выпалила девочка. — Мы испугались!

— Неважно, — твёрдо сказал Танджиро. — Этот ящик дороже моей жизни. Нельзя было его оставлять.

Охико только хотела спросить, что же там внутри, но…
Мир вокруг вдруг дёрнулся. Коридор исчез. Шум детей и Зеницу пропал.

Охико моргнула — и поняла, что стоит в другой комнате. Пыльная, пустая, с единственным разбитым окном.
Танджиро, Зеницу и дети исчезли.

— …Чего? — тихо выдохнула она, положив руку на меч. — Вот это уже плохо.

Тишина давила, и где-то вдалеке эхом прокатился странный, низкий стук.

Охико осторожно вышла в коридор, шаги тихо гулко отдавались в пустоте дома.
— Ну и где вы все?.. — пробормотала она, скользя взглядом по дверям, ведущим в разные комнаты.

Дом оказался неожиданно тихим — ни демонов, ни детей, ни Танджиро, ни даже истеричного писка Зеницу. Пустота и затхлый запах дерева.

После нескольких минут блужданий она, наконец, увидела впереди слабый свет. Сделав несколько быстрых шагов, оказалась у выхода… и застыла.

Перед ней — Зеницу, вцепившийся в ящик, как утопающий в спасательный круг, а напротив — парень с голым торсом и маской кабана, который с каким-то звериным азартом пытался этот ящик вырвать.

— Так, стоп… — Охико прищурилась. — Этот ящик дорог для Танджиро, значит… вмешаюсь.

Она сорвалась с места, будто стрела, и со всей силы ударила ногой кабана в бок.
— Лови подарок! — выкрикнула она.