Глава 3. Счёт на пять

Мы останавливаемся у двери Кипа. Я знаю её до каждой царапины: тёмное дерево, потёртая медная ручка и тихая уверенность, что эта дверь пережила больше, чем половина жильцов этого дома.

Звонка нет, так что я просто стучу.

— Кип! Кииип!

Дверь распахивается прежде, чем я успеваю убрать руку. Кип стоит на пороге в своей вечной клетчатой рубашке и домашних шлёпанцах.

— Флоренсис! Красавица! — его лицо тут же оживляется. — Неужели ты всё-таки решила принять моё приглашение на свидание?

Я уже открываю рот, но ответ тонет в тихом звуке у меня за спиной.

Короткий смешок. Сдержанный, почти случайный — будто человек сам не ожидал, что вообще издаст этот звук. И сразу после этого лёгкий кашель, неуклюжая попытка сделать вид, что ничего не было.

Я не оборачиваюсь, только чуть наклоняю голову, давая понять, что всё слышала.

— Кип, я же говорила: у меня нет шансов против твоих поклонниц, — спокойно отвечаю я. — Нам нужна помощь.

Киваю через плечо.

— Вот он сейчас объяснит.

Мужчина за моей спиной делает шаг вперёд, нехотя.

И вот теперь мне наконец удаётся его нормально рассмотреть.

Усталое лицо, будто нормального сна у него не было уже несколько дней. Острые скулы, тёмные густые брови, маленький шрам возле глаза. Длинные ресницы и лёгкая небритость. И взгляд спокойный, слишком спокойный.

На Кипа он смотрит уже без той насмешки, что была на лестнице. Скорее с едва уловимой настороженностью.

— Я переезжаю сюда, — говорит он. — У нас на лестнице шкаф застрял. Его нужно разобрать, но там какие-то странные винты с защитой.

Говорит быстро, немного скомкано.

Кип переводит взгляд с него на меня и обратно, и в глазах сразу появляется интерес.

— О, ребятки, ну тогда вы точно по адресу, — довольно тянет он.

И, не дожидаясь ответа, исчезает в квартире.

— Минуту!

Дверь закрывается.

Лестничная клетка вдруг кажется слишком узкой.

Я устало прислоняюсь к стене, чувствуя холод старой краски под лопатками. Мужчина остаётся напротив, скрестив руки на груди. Стоит спокойно, но даже это спокойствие какое-то упрямое.

И только сейчас до меня наконец начинает доходить.

Это он. Тот самый парень, который пытался сунуть мне деньги, который смотрел на меня как на надоедливую букашку.

Мой новый сосед. И, соответственно, внук Робина.

Не успел въехать — а я уже скучаю по временам, когда его здесь не было.

Как у такого милого Робина мог быть такой немилый внук?

Делаю глубокий вдох и закрываю глаза на секунду. Открываю — конечно же, картина никак не меняется, и он всё ещё стоит напротив.

— Есть! — голос Кипа выдёргивает меня обратно.