Время Белого Кролика
1978 год, Ривертон, район Эшвуд-Блок.
Айзек - 5 лет, Селена - 5 лет, Франсуаза - 4 года
Улицу небольшого спального района заполнила музыка, смех и звон посуды. Майский вечер выдался теплым, и все жители Эшвуд-Блока собрались в местном кафе-дайнере, где двое молодых влюбленных отмечали свою помолвку. Люди здесь были дружны, все знали друг друга в лицо, поэтому счастье и горе каждого разделяли вместе, как одна большая семья.
Празднование было скромным, но пропитанным невероятным, почти домашним уютом. Воздух пах жареными картофельными дольками, крепким кофе, сладким вишневым сиропом и легким шлейфом женских духов. Вдоль стен с выцветшими, но аккуратными обоями стояли столики с коричневыми диванчиками, за каждым из которых теснились гости. Над головой, тихо поскрипывая, медленно вращался потолочный вентилятор, разгоняя сигаретный дым и теплый воздух. Все оживленно беседовали, то и дело поднимая бокалы с пуншем за счастье молодых.
В самом конце зала, в относительной тишине, была отведена детская зона. За сдвинутыми столами сидела местная детвора: перед ними высились горы блинчиков, стаканы с ярким апельсиновым соком и тарелки с пирожными. Малыши еще не до конца понимали, ради чего собралось столько нарядных взрослых, поэтому в перерывах между поеданием сладостей просто хихикали, толкались локтями и играли друг с другом.
Лишь двое детей за соседним столиком выглядели как маленькие, уставшие взрослые. Они сидели немного поодаль, не пытаясь сблизиться с остальной ребятней. Пятилетний мальчик крепко, до побелевших костяшек, держал свою младшую сестру за руку. Его спина была напряжена, как натянутая струна, а темные глаза постоянно бегали по сторонам. Он сканировал толпу, следил за каждым резким движением взрослых, словно в любой момент из-за угла мог выскочить монстр, от которого ему придется защищать сестру ценой своей жизни.
В отличие от него, четырехлетняя девочка казалась полностью расслабленной. В ее огромных, по-детски наивных глазах отражались неоновые огни переливающегося музыкального автомата. На бледном личике светилась нежная, почти завороженная улыбка. Она мягко вырвала свою ладошку из крепкой хватки брата и радостно, неумело захлопала в ладоши вместе со всеми взрослыми, когда закончилась очередная песня и пары в центре зала завершили свой танец.