Эпилог
Прошло несколько недель с того огненного вечера в особняке Фальконе. Пламя поглотило не только стены и роскошь — вместе с домом сгорел и его хозяин, Карло Фальконе, а также несколько верных ему людей. Пустота, оставшаяся после его гибели, быстро заполнилась: на место дона взошёл Кевин Мэлоу.
Джеймс Нельсон разорвал все связи с семьёй Фальконе. Больше не было ни заказов, ни тайных встреч, ни тени прошлого, цепляющейся за плечи. Эшли Грегори тоже не вернулась в мафиозные круги своего отца. Но ни она, ни Джеймс не бросили ремесло: они остались охотниками за головами, наёмными убийцами — людьми, чьи имена шептали с опаской, а лица старались не запоминать.
Джеймс исполнил обещание — Кевину Мэлоу пришлось узнать, что значит пересечь дорогу тем, кто умеет ждать и бить точно в сердце. Как именно Джеймс добился своего — осталось тайной. Но на похоронах некоего «неизвестного» человека Кевин стоял бледный, сгорбленный, шептал у могилы клятвы: «Больше никогда. Никогда с охотниками…»
Эшли и Джеймс нашли пристанище в уютной квартире на Манхэттене. Предложение руки и сердца Эшли приняла без колебаний — как иначе? — но со свадьбой не торопились. Им хватало того, что они есть друг у друга. Кольца на пальцах? Нет. Но кольца из доверия и верности сжимали их сердца крепче любых драгоценностей.
Спустя месяц охотники завершили то, что начали: нашли и устранили всех, кто был связан с Сильвией Грегори. Это был путь через всю Америку — от прибрежных мотелей Калифорнии до заброшенных ферм в Айове. Каждый из их жертв знал: за ним идут двое. Двое, чьи имена уже стали легендой: хладнокровная Эшли с глазами, как лезвие, и Джеймс, чья улыбка скрывала сталь.
Семья Грегори похоронила Сильвию. Несмотря на всё, что она совершила, она оставалась матерью и женой. Эшли не горевала — боль, которую причинила мать, давно превратилась в шрам. Время залечило раны, оставив лишь память о предательстве. Этан, отец Эшли, переживал, но понимал: так было нужно. Сильвия зашла слишком далеко, поставив под удар собственную дочь.
Этан Грегори не сразу смирился с выбором дочери. Но Джеймс доказал свою преданность не словами, а делами: он рисковал жизнью ради Эшли, прикрывал её спину, находил выход из безвыходных ситуаций. Постепенно Этан увидел в нём не просто «кавалера», а человека, готового стать опорой. И дал согласие на их будущее.