Глава 16. Кошмар и подсказка
Ночь была густой и тихой. Но во сне я оказалась там снова — в темном лесу, где деревья поднимались до неба, а туман стелился по земле, скрывая путь. На одном из деревьев был тот же символ — вырезанный глаз, только теперь он казался живым, будто следил за мной.
Странные шорохи, скрипы и шёпоты окружали меня со всех сторон. Я пыталась бежать, но ноги не слушались, будто паралич охватил всё тело. Сердце колотилось, дыхание прерывалось, и я чувствовала, как удушье приближалось.
Вдруг в этом кошмаре я заметила что-то новое: маленький знак внутри глаза — крошечная цепочка линий, будто код или подсказка. Я пыталась прикоснуться к нему, но меня сковало ещё сильнее, и страх усилился.
— Нет... — прошептала я, ощущая, как тьма вокруг сгущается.
В этот момент я резко проснулась. Рядом Пятый вскакивает, хватая меня за плечи:
— Всё в порядке! Дыши! Ты в безопасности!
Я задыхалась, руки дрожали, глаза были широко раскрыты. Он осторожно обхватил меня, проверяя, что я жива и в сознании.
— Ты просто испугалась, — сказал он тихо, его дыхание касалось моей щеки. — Я рядом. Всё прошло.
Я закашлялась, обхватив его за руку, и наконец почувствовала, что тело расслабляется. Но в голове всё ещё крутилась подсказка из кошмара: цепочка линий внутри глаза — это ключ.
На следующий день всё стало хуже. Новое сообщение: новая жертва — мужчина 40 лет, найденный в старой мастерской, символ глаза вырезан на стене. Но вместе с этим поступила страшная новость:
— Марк... умер, — сообщил коллега тихо, глядя на нас с Пятым.
Я почувствовала, как мир вокруг меня застыл. Пятый сжал мою руку, взгляд его был твердым, но глаза блестели от внутреннего напряжения.
— Это... переворачивает всё, — сказал он. — Марк больше не сможет ничего сказать. Никто не поверит, что он был жертвой, если раньше на него шли подозрения.
Я кивнула, сердце сжималось. Этот поворот событий ещё больше усложнил расследование. Но в кошмаре была подсказка, которую я теперь видела более ясно.
— Пятый, — сказала я, — символ... это не просто подпись. Там есть код, линии внутри глаза. Я думаю, это ключ к разгадке.
Он посмотрел на меня с интересом, а потом улыбнулся уголком губ:
— Отлично, значит, у нас есть направление. А пока... — он мягко коснулся моей щеки, взгляд нежный, почти шаловливый, — нужно, чтобы ты восстановилась после ночи.
Я прислонилась к нему, ощущая тепло и защиту. Даже среди ужаса, даже среди смерти Марка, Пятый был рядом, и это давало силы двигаться дальше.