Глава 17. Неприкаянный призрак
Аларийская область, Эквия, 12 ноября 1979 года Третьей эры.
Ветка прогнулась под весом белки и тут же распрямилась, оросив всё вокруг каплями, скопившимися после дождя. Иджи находилась за несколько сотен метров от этого места, но слышала звук прыжков так отчётливо, будто стояла совсем рядом. Шелест и скрип всего леса соединились в её голове и слились в непрекращающийся шёпот. Множество маленьких посланников приносили ей вести из самых дальних уголков.
Иджи надеялась, что не ошиблась с местом. До Алари она добралась, как обычно, без препятствий, а вот куда двигаться дальше, представляла крайне смутно. Убегая от Эрвента, она была сильнее озабочена тем, чтобы как следует запутать следы, а не запомнить дорогу, и даже не предполагала, что однажды ей потребуется вернуться.
Слишком много времени Иджи потратила на попытки научиться проникать в головы не только грызунов, но и других животных. Слишком поздно она поняла, что Эрвент действительно мог соврать о её истинной силе. Она не верила или боялась поверить, что человек, для которого магия стала чуть ли не смыслом жизни, способен обманывать, когда речь заходит о ней. Но, видимо, такая беспринципная тварь, как Эрвент, способна.
Теперь, распрощавшись с наивными надеждами, Иджи ясно видела, какая это удобная ложь. Если бы она осталась рядом с Эрвентом, то оказалась бы привязана к нему в ожидании того дня, когда полностью овладеет телепатией и сможет применять её на людях. Сбежав же, она долго не решалась нанести первый удар, думая, что недостаточно готова. Теперь Иджи видела: день, когда человеческие мысли станут ей подвластны, не наступит. Начинать борьбу нужно было сейчас, пока не стало слишком поздно. Так она и оказалась в лесу.
Сидя на поваленном дереве у палатки, Иджи пыталась очистить резиновые сапоги от грязи влажными кленовыми листьями. Получалось так себе.
В первые дни, проведённые здесь, она была слишком уязвимой и беззащитной. Отправив белок искать по всему лесу невидимые стены, Иджи не вылезала из палатки, потому что мысленно перемещалась из одной головы в другую и не видела, что происходит совсем рядом. Со временем она научилась уделять белкам лишь часть своего внимания и заниматься другими делами, пока мелькающие образы и звуки отзывались в отдалённом уголке её сознания. Однако, замечая что-то подозрительное или необычное, она полностью концентрировалась на том, что её насторожило.