Глава 2.

Найди дом магистрата оказалось легко. Юн Ся совсем немного поплутал по центру и заметил дом с широкими, выкрашенными в красный воротами. Учитывая, что все остальные дома, даже самые богатые, значительно уступали в грандиозности этому, понять, кому он принадлежит, было просто. Оставалось понять, как попасть внутрь. Возле ворот стоял один охранник. Он лениво осматривался по сторонам, прислонившись к стене спиной, а затем вдруг выпрямился и приосанился. Юн Ся проследил направление его взгляда. Вот теперь он увидел двух солдат, о которых, наверно, говорила Янь-Янь. Они шли со стороны площади, тихо переговариваясь о чём-то.

Юн Ся от греха подальше завернул за угол магистратского дома. Со стороны ворот послышались голоса. Солдаты расспрашивали караульного о положении дел в городе. Юн Ся тем временем заметил буковое дерево, ветви которого очень удачно нависали над магистратским двором. Не долго думая, Юн Ся спустил шляпу на спину, оставив её висеть на верёвке на шее, и принялся карабкаться вверх, мысленно шутя, что чего только не сделает ради знаний.

Когда он добрался до нужных ветвей и заглянул во внутренний двор, снизу на него уставилась служанка. В руках у неё были мокрые простыни. Юн Ся уставился на девушку в ответ. Он сидел на корточках на толстой ветке, одной рукой держась за ветку повыше и наверняка выглядел как вор или кто похуже, поэтому скороговоркой громко прошептал:

-Пожалуйста-только-не-кричи-только-не-кричи!..

Вдруг ветка, за которую Юн Ся держался, обломилась. Он потерял равновесия и свалился прямо во двор. Служанка отпрыгнула, швырнула в него простыни и завизжала от страха. Ворота отворились - на её крик тут же прибежал караульный и солдаты. Двое последних тут же вытащили мечи и направили их в сторону Юн Ся, пытавшемуся выбраться из-под кучи мокрого белья. Тот, вынырнув из-под особо настырно прицепившейся к нему простыни и с раздражением откинув её от себя, увидел у самого своего лица клинки и замер. Караульный, рассмотрев его, охнул и тоже вытащил меч.

- Трое на одного - не очень честно, - нервно хихикнул Юн Ся, вскинув ладони вверх, чтобы показать, что безоружен.

- Заткнись! - приказал один из солдат, который выглядел чуть старше и грубее второго.

Второй, младший с более мягкими чертами лица, обернулся к караульному:

- Говоришь, всё мирно? - съязвил он, - Что-то много ты врёшь. Народ голодает, по городу бегают северные шпионы... Эй, а это не его мы видели на рынке с маленькой девочкой? - спросил он у товарища.