Глава 2

– Ты кто? Что тут делаешь, зачем следишь?

Парень был одет в форму академии. В полумраке комнаты я заметила его переливающиеся зеленые глаза. Взгляд был столь уставшим и холодным, будто он прожил не менее тысячи лет, – хотя по нам, Иным, никогда не скажешь точно.

– Это я должен узнать, что ты делаешь в моем убежище, Венди?

Незнакомец со скрипом поднялся с кресла и подошел ко мне. Шаги его казались невесомыми и плавными, хотя он был крупнее меня и выше на голову. Лицо миловидное, губы тонкие, несколько прядей волос свободно спадали на лоб – он явно не следил за своим образом, поскольку в первую же минуту я заметила небрежно торчащую из-под пиджака футболку.

– Откуда меня знаешь? Как давно здесь сидишь? Ты меня разглядывал?

Он ехидно прищурился, но глаза все еще оставались неживыми, как каменное изваяние. А я просто продолжала задавать бессмысленные вопросы, будто меня к полу пригвоздили несуществующей «сывороткой правды». Я опустила глаза в пол, считая дощечки на полу.

– Да кто тебя не знает? Та самая иная, которая чуть не сожгла двоих...

Я, не думая, прижала ладонь к его рту, а второй рукой обхватила шею, не давая отступить. Его кожа приятно холодила руки, как моросящий летний дождь. В воздухе пахло бергамотом, а в серых глазах напротив бесновались изумрудные огоньки.

– Красиво...

Он осторожно убрал мою руку от своего лица и растянул губы в скромной улыбке. Легкие морщинки расползлись вокруг милых мешочков под его глазами. Я не к месту вспомнила, что ювелирная улыбка Кэма вовсе не касалась его глаз...

– Обладателя этой красоты зовут Киллиан. Приятно познакомиться. И да, от тебя не исходит даже капля агрессии, поэтому я уверен, что они это заслужили.

Он протянул мне руку, и мне ничего не оставалось, кроме как пожать ее. Что за магия!?

Впрочем, его беспристрастность заставила меня улыбнуться.

– Не беспокойся, при первой встрече с такими, как я, не выходит контролировать свои действия или слова; у тебя сейчас, как бы, нет барьеров. Хотя, насколько я наслышан, у тебя их, итак, почти нет. Но мне нравится искренность.

Он убрал руки назад, видимо заметив, что я обратила внимание на его синюшную кожу, и посмотрел в окно.

– Это мог быть удобный способ подката.

– Что? – он опешил и перевел взгляд на меня.

– Ну, представь, я делаю вид, что не знаю, что ты потомок Апофиса. Ты ведь змей?

– он молча кивнул. – Подхожу, целую, говорю, что потерялась в зелени этих глаз напротив... Когда я перестану нести чушь?

Он прыснул со смеху, обнажив ряд ровных, небольших зубов.

– Прости еще раз. Это действительно мое убежище, я пришел только под утро, за тобой не наблюдал, но и не хотел потревожить сон. Да и подглядывать тут не за чем... ты ведь одета.

Киллиан молча на меня смотрел, ожидая реакции, но я все-таки решила сбросить наваждение принудительно. Вдохнула, прикрыла глаза и приложила руки к своей грудной клетке. Почувствовав инородную энергию, незамедлительно вытолкнула ее наружу.

– Ауч, – нервно выдохнул Киллиан и заинтересованно склонил голову набок. – Мало кто способен в столь короткое время избавиться от моего, пусть и не преднамеренного, влияния.

– Поздравляю, сегодня ты познакомился с кое-кем особенным, – я улыбнулась и на секунду подумала о возможности действительно с кем-то подружиться. Вот только дружба предполагает раскрывать секреты...

– Раз так, хочешь узнать особенную историю?

– В другой раз. Меня ждет друг, – я наклонилась, чтоб забрать телефон, и в этот момент поняла. Бергамот.

Я спала в чужой кровати....

– А у тебя они есть?

– Ха-ха. Есть ощущение, что впредь нам можно не разговаривать, ведь ты уже все обо мне знаешь, – я намеренно надула губы и отвернулась.

– Брось, твои эмоции как на ладони, – Киллиан усмехнулся и покачал головой. – И я хотел бы узнать историю из первых уст, а не испивать яд с чужих языков.

Я улыбнулась и закрыла за собой дверь, спустившись на свой этаж. Почему мы не встречались раньше?

Никогда еще мне не приходилось стучать в собственную дверь.

– Кэм, ты там? Я захожу.

– Мисс Венди, я еще не оделся. Подождите несколько минут в гостиной.

– Тогда тем более захожу! – кажется, подразнить чопорного аристократа становится моим хобби. Я бесцеремонно распахнула дверь и увидела полностью одетого Кэма, пытающегося справиться с запонками на рубашке. – Это чересчур для студента.

На самом деле Кэм выглядел статно в классическом костюме, изюминкой которого были синий пиджак, контрастирующий с золотым обрамлением зрачка, и расстегнутая верхняя пуговица рубашки. Но золотые запонки и запах дорогущей обуви скорее намекали на то, что он чей-то старший брат, а не студент по обмену.

– Манеры современного общества – это отсутствие манер как таковых?

– Схватываешь налету, Камиллиус!

– Не зовите меня так.

Кэм поджал губы, переведя на меня внимание, и снова вернулся к своему занятию.

– Ты прав, теперь тебя зовут Освальд – тот самый студент по обмену. Вот твоя карточка. Постарайся не перепутать имена семьи, если вдруг кто спросит, – я бросила папку на стол и подошла к нему. – Давай помогу с этим.

– Не приближайтесь! – Кэм вперил в меня взгляд, и я почувствовала, как воздух вокруг начал раскаляться. Он как будто пытался продемонстрировать силу, но все же сдерживал себя. – Я еще раз напоминаю: никакого контакта. Это опасно.

– Если ты болезненный какой, не стоит опасаться: заболеть я не могу.

– «Подростки-бунтари» не болеют? – он явно надо мной смеялся, но на лице не дрогнул ни один мускул. Да что же за изваяние такое? – Разве я похож на больного, мисс?

Я опустила взгляд с глаз на подбородок, затем на кадык, на острые, выглядывающие из-под рубашки, ключицы. Кожа ровная и гладкая, нет ни покраснений, ни родинок, –ничего. Он скрестил руки на груди, и пиджак обтянул его крепкие плечи. Что ж, Кэм определенно не хворал.

Я прочистила горло и продолжила «играть в гляделки», повторив его позу.

– Как мы пойдем с тобой, как пара, если ты даже под руку меня взять не можешь?

– Быть вашим ухажером, насколько я помню, не вызывался. А в понятие «нужда» это явно не входит: по современным меркам мисс достаточно привлекательна, чтобы найти себе кавалера.

– Я, может, хочу самого красивого?

Брови Кэма медленно поползли вверх, а выражение лица стало нечитаемым. Дразнить его было чрезвычайно любопытно. Все, что мне нужно было – это дополнительная сила на моей стороне. Защита. И незнакомец был достаточно властным и одновременно мотивированным мне потакать.

Кэм поднес указательный палец к своим красиво очерченным губам и сделал вид, что задумался.

– Тогда мисс определенно нужно соответствовать. Смыть краску с волос и выбросить эту ужасную грубую обувь.

Похоже, он не такой зануда, каким показался.

– Вызов принят, Кэм.

Воспользовавшись оттеночным шампунем, я вернула волосам тотальный блонд, и достала из шкафа самые изящные туфли на шпильке, что у меня имелись. Кэм получил ключ от своей новой комнаты и удалился по делам. Какие дела могут быть у проспавшего несколько столетий в гробу?

Впрочем, единственное, что меня сейчас интересовало – это бал равноденствия. Последние месяцы учебы были достаточно тяжелыми, и очень хотелось отдохнуть как следует.

На сборы ушло всего несколько часов, и вот уже к вечеру я сделала последний штрих ­– собрала волосы в пучок, обнажив острую линию челюсти. На этот раз помада в ход пошла более яркая, а свои голубые глаза я подчеркнула серой дымкой теней. Платье песочного цвета, выполненное из шифона, отнюдь не делало меня блеклой и незаметной. Полупрозрачные рукава фонарики и атласная шнуровка на груди придавали элегантность, а свободно парящая многослойная юбка добавляла легкости образу.

Я спустилась на первый этаж, замечая не менее разодетых студенток, и заприметила Оливию в роскошном бордовом бархатном платье, но окликнуть не успела, – та явно куда-то спешила.

В главных дверях стоял Кэм и наблюдал, как я напряженно спускаюсь по лестнице. И зачем только шпильки надела?

– Мисс Венди выглядит вполне достойной джентльмена. Но идти под руку предлагать не буду.

– Благодарю за высокую оценку своей ослепительности, – я манерно поклонилась, и бьюсь об заклад, Кэм ухмыльнулся уголком губ. Но спустя мгновение это ощущение развеялось. – Пойдем, нужно пересечь парк и поскорее потеряться в тазике с алкогольным пуншем.

Но не успели мы дойти до двухэтажного здания, где проходят все мероприятия, как вдруг раздались крики, и в одном из окон второго этажа полыхнул огонь. Раздался треск битого стекла, кто-то выбежал из парадного входа, догоняемый клубами плотного дыма. Платье одной из студенток загорелось, и его принялись тушить из фонтана единства.

Начался хаос. Пламя охватило почти весь второй этаж и часть первого. Кто-то, выбегая, прыгал прямо в зеленую изгородь в форме различных мифических существ. Я откашлялась и просипела: «Ну хоть эти уродливые топиари сгорят».

– Я чувствую, что ты управляешь огнем, Кэм. Можешь потушить пламя?

Если и удивился моим выводам, то виду не подал.

– Такой способностью я не обладаю.

– Эх, придется по старинке, а я ведь только надела новое платье... – я чертыхнулась и сняла туфли, но Кэм внезапно возник прямо передо мной, отчего я уткнулась макушкой в его грудь.

– Ты чего путь перегородил, а как же «никакого телесного контакта»? – я возмущенно сдула упавшую на лицо прядь и попробовала его обойти. Но, не тут-то было.

– Мисс возомнила себя Суперменом? Эту проблему уладить должны директор и старшие учителя, а не хрупкая студентка. Стойте здесь.

– Мне кажется, ты пошел по кривой дорожке поп-культуры, лучше найди себе другие интересы. Мое хобби, например, – заключать сомнительные сделки...

Отходить он явно не собирался, поэтому пришлось оттолкнуть его потоком своей энергии. Кэм завидел ослепительную вспышку перед глазами и на мгновение удивился, а я уже рванула в горящее здание, оставляя его позади. Бросаться следом он явно не планировал.

Огонь – моя стихия, и не было ничего проще, чем скользить между его обжигающими языками. Подол платья тлел, пока я продиралась сквозь упавшие балки и рухнувшие с окон карнизы, но меня не покидало ощущение, что огонь имел не естественную, а магическую природу. Стопы терзали тлеющие угли, но это было лучше, чем подвернуть ногу на высоченных каблуках. Я отталкивала от себя встречающуюся мебель и освобождала проход, пока не поняла, что на первом этаже никого не осталось. Лестница на второй этаж была частично обрушена – подняться возможно, но спустится с кем-то – нет.

Ох, ломать ноги, прыгая со второго этажа, в мои планы не входило.

Кто-то заливал пламя магической водой, вот только в воздухе начало тянуть тухлыми яйцами, – плохой знак. Взрыв вряд ли меня убьет, но отравление сероводородом вполне может меня подкосить.

Я звала и звала выживших, но никто не отзывался. Оторвав мешающийся подол платья, я перепрыгнула через обрушенные ступени и оказалась на втором этаже.

– Венди, мы с Тиной наверху!

О, нет, Киллиан...

Запах все усиливался, а пламя застилало глаза, но Киллиан предусмотрительно обрушил на пол металлический стеллаж, хоть немного сдерживающий распространение огня.

– Венди..., Тина, там, около стеллажа..., скорее забери ее, она кажется, без со-о-знания.

Темноволосая крепкая девушка свернулась калачиком у стеллажа, на ее лбу была ссадина – видимо, так она и потеряла сознание. Я склонилась над ней – пульс был стабилен, а ее магия принадлежала некой стихии, которая защищала ее, как кокон, от пламени. Киллиан же был весь в копоти, задыхался, рубашка порвана, изумруд в глазах мерк. Я расценила, что его состояние было более опасным, и не думая, схватила его под руку и нырнула вместе с ним в разбитое окно.

– Венди, подожди, Тина не выживет! – кричал Киллиан. Объяснять сейчас времени не было.

Он обеспокоенно глядел на меня, но как только оказался на земле, зашипел от боли в боку. Кэм стоял в тени деревьев и не сводил с меня взгляда, пока студенты вокруг мельтешили, тушили друг друга и пожар в здании. Директриса наконец прибыла с лекарями, а учителя пытались изолировать пламя, пока оно не распространилось еще дальше. Но преобразователей реальности среди них не было, поэтому единственным верным решением оставалось поскорее вывести всех из здания.

– Уводите все подальше, может рвануть!

Не пострадавшие студенты брали под руки раненых, а старшие так и оставались тушить пламя – соседние здания кампуса, включая библиотеку и учебный центр, находились совсем близко.

Я перевела взгляд на второй этаж. Чутье подсказывало, что взрыв произойдет с минуты на минуту.

Завидев свисающую из окна портьеру, я подумала «была-не была», разогналась и прыгнула выше первого этажа, подтянувшись по ней, как скалолаз. Обнаружив Тину, я испытала необычное переплетение наших энергий – как только я ее коснулась, ее тело начало питаться моими способностями. В данный момент это только сыграло на руку – девушка также мерно дышала. Я подняла ее, вытащив руку из-под стеллажа, как вдруг раздался взрыв, и нас отбросило к окну. Оглушительная тишина била в виски, не давая отключиться, в то время как мой бок, проткнутый стеклом, определенно истекал кровью.

Я зарычала от боли, но вспомнила про Тину – та все больше присасывалась к моей силе, и я была этому рада. Значит, падение из окна переживет. Не думая больше ни секунды, я выбросилась из окна вниз спиной, прижимая Тину к животу.

Еще один всплеск магии, еще один взрыв, и миллион осколков летели на нас, силясь изранить. Я совершила очередной выброс своего небесного огня, сжимая зубы и сжимая Тину, как все вокруг стихло.

Что-то затормозило наше падение, и мое тело благодарно размякло на траве. Подняв голову, я увидела, что меня, словно облаком, на секунды окутал огонь Кэма. Теплый и вовсе не жалящий. А потом он померк.

Кровь из носа залила мне рот, и я испуганно вскрикнула, когда очередной взрыв обрушил часть стены второго этажа на нас. Я собрала остатки сил, но увидела краем глаза, с какой скоростью летит к нам Кэм. «Не беги, троих скрыть будет сложнее» – устало подумала я, и отпустила Тину.

Балка была уже в нескольких метрах от наших тел, как вдруг Кэм навис надо мной и посмотрел своими светящимися золотом глазами и прошептал в последнюю секунду: «Не шевелись».

Мое тело не смело сопротивляться, и я просто наблюдала за происходящим. Кэм вдруг полыхнул огнем, весь, как если бы вокруг меня взорвалась сверхновая звезда. Клубы огня поднялись в воздух, и словно живые, раздробили балку на множество песчинок, засыпая нас пылью. Я смотрела, как золото его глаз постепенно тухнет, и вгляделась в его радужку, которая была сродни тягучему расплавленному янтарю.

– Пойдешь со мной на свидание?