Местный фактор

Я спешно собирала вещи в спальне, когда дверь распахнулась и ворвалась Мэри.

- Есть новости! - торжественно объявила она.

- Поделись ими с мистером Бертрамом, - сказала я, захлопывая саквояж. - Я здесь больше не работаю.

- Что? - взвизгнула Мэри. - Нет! Ты не можешь оставить меня одну с этой стаей волков!

Я принялась выдвигать и задвигать ящики комода, проверяя, не забыла ли что-нибудь из своих скудных пожитков.

- У меня нет другого выхода, - пробормотала я.

- Что он сделал? Кто это сделал? Я его убью!

- Мэри, я не могу тебе рассказать. - Меня вдруг необычайно заинтересовало дно пустого ящика. Я почувствовала ладонь Мэри на своем плече.

- Можешь, - сказала она. - У нас порой бывают размолвки, но мы ведь с тобой одинаковые, ты и я. Мы вдвоем против них всех.

Меня эти слова растрогали, но полностью довериться ей я действительно не могла.

- Так что ты там разведала? - спросила я в надежде отвлечь ее.

- А вот что! - снова загорелась Мэри. - Ты сама знаешь, что лорд Ричард выгнал из поместья слуг, которые работали на прежнего хозяина. Оказывается, среди них был и отец Сьюзан.

- Это очень печально, но все-таки не дает повода для убийства ни самой Сьюзан, ни всем остальным, кого лорд Ричард лишил крыши над головой.

- Но ее отец умер!

- Что?

- У него случился сердечный приступ, и он умер. Сьюзан винит в этом лорда Ричарда.

- Какой ужас...

- Лорд Ричард часто ведет себя как распоследний негодяй, но вышвырнуть стариков из дому?.. Если Сьюзан его прикончила, я ее не осуждаю. Жаль только, что по ошибке погиб мистер Смит.

- Мэри, мы же ничего не можем сказать об этом наверняка.

- Есть еще кое-что. - Она замолчала, и я нетерпеливо спросила:

- Ну? И что же?

Мэри пожала плечами:

- Пока не знаю. Джейми позвали, и он ушел. Я постараюсь перехватить его попозже. Если ты хочешь, конечно. - Она постаралась сделать серьезное лицо, но ничего не вышло.

- Выясни все и расскажи мистеру Бертраму, - вздохнула я.

- Не могу! - жалобно помотала головой Мэри. - Я не могу говорить ни с кем из джентльменов. Обычно ты этим занимаешься.

- Но я уезжаю!

- Ты бросишь в беде ни в чем не повинного Рори Маклеода? Его же повесят!

- Не повесят, потому что ты все расскажешь мистеру Бертраму.

- Он не станет меня слушать!

- Тогда поговори с мистером Фицроем или еще с кем-нибудь.

- Эфимия, господа не слушают служанок. Никогда. Тебе каким-то образом удается завладеть их вниманием, но ты же странная, не такая, как все. А от меня попросту отмахнутся.

У меня упало сердце. Я знала, что Мэри права, и сдалась: