Глава 44

Прошли месяцы безумия. Я потратила их на то, чтобы исходить вдоль и поперёк два мира, ибо в третий путь закрыт, выискивая лазейку, щель, хоть какую-то трещину в броне Небесной столицы.

— Может, тебе стоит попробовать вознестись? — в сотый раз предложила я ему, остановившись на краю какого-то прокопчённого ущелья. — Серьёзно. Сконцентрируйся. Вспомни всё своё божественное достоинство, всю свою святость и просто... поднимись. Взорвись светом. Хотя бы попытайся!

Он медленно перевёл на меня пустой взгляд.

— Это не так работает, Ли Лин.

— А как работает?! — моё терпение лопнуло, и я пнула ближайший камень, отправив его в тартарары. — Ты же бог! Бывший, не бывший — неважно! Ты должен знать, как туда попасть! Ты же там жил!

— Меня... — он замолчал, его взгляд снова ушёл в себя. — Меня изгнали. Дорога закрыта.

В тот вечер, сидя у костра и глядя на его безучастное лицо, меня осенило. «Призрачный город. Вроде бы туда являются боги иногда... Уж явно чаще, чем в свои храмы, по ощущениям, потому что достать успела многих, как и подпалить много чего, так нет же. Ни одна собака не явилась».

— Вставай, — скомандовала я, с силой тряхнув его за плечо. — Мы идём в Призрачный город.

Он даже не удивился. Лишь медленно, покорно поднялся, отряхнул свою поношенную одежду и пошел со мной.

Призрачный город встретил нас точно так, как и следовало ожидать: оглушительной какофонией воющих духов, зазывающих торговцев, продающих сны и кости, и густым, сладковато-гнилостным запахом порока. Воздух дрожал от нечистой энергии, и даже моя демоническая сущность почуяла лёгкий зуд. Се Лянь шёл рядом, его безупречная осанка и чистые, хоть и потрёпанные, одежды выделялись на фоне окружающего убожества, как белая лилия в помойной яме. На него косились.

Мы пробыли там неделю. Я таскала его по самым отвратительным тавернам, где духи проливали слёзы вместо вина, и по самым пышным борделям, где призрачные куртизанки продавали призрачную же ласку. Я вступала в драки, подкупала информаторов, угрожала местным «авторитетам», при этом один раз наткнувшись на Хуа Чэна, когда муж рядом отсутствовал. Этот, конечно, предложил свою цену для проводов к богам, но она заключалась в отдаче ему праха на четыре столетия и быть у него во служении. На мои слова о неимении праха, Призрачный Князи лишь покрутил пальцем у виска, сказав ему не обманывать его, и раз я не так сильно хочу в Небесную столицу, раз прах жалею, после чего буквально вбил меня в землю.