Глава 28: Незваные гости

Коридор был безлюдным и тихим, освещённым лишь тусклым светом из окон в конце. Элизабет, опустив голову, шла, не видя ничего вокруг, и потому столкновение оказалось неожиданным для обоих.

— Ой, извини... — начала она, поднимая взгляд, и слова застряли в горле.

Перед ней стоял Пабло. Он смотрел на неё с таким же ошеломлённым выражением, будто увидел призрак. Несколько секунд они просто молчали, застигнутые врасплох, не зная, куда деть глаза, куда девать руки. Воздух между ними сгустился, наполнившись всем невысказанным — болью, обидой, тоской.

И тогда, сквозь всю эту тяжесть, Элизабет почувствовала его. Не глазами, а чем-то глубже, на клеточном уровне. Знакомое тепло, исходящее от него, то самое, что когда-то было её убежищем, на мгновение коснулось её. Оно вспыхнуло где-то глубоко внутри, короткой, мучительной вспышкой.

И тут же было растоптано его голосом.

— Тебе нужно забрать оставшиеся вещи у меня дома, — сказал он, глядя куда-то мимо её плеча. — Я собрал всё, что нашёл.

Тёплое чувство внутри неё лопнуло, как мыльный пузырь, оставив после лишь ледяную пустоту. Она сжала губы, чувствуя, как они немеют.

— Конечно.

Она кивнула и сделала шаг, чтобы пройти мимо, желая сбежать от этого пытливого взгляда и невыносимой формальности.

— Лиз, подожди.

Она остановилась, но не обернулась.

— Я могу тебя о кое-чём попросить?

— О чём?

Он сделал паузу, собираясь с духом.

— Нам нужно... выйти куда-нибудь. Вместе. Публично на какое-нибудь мероприятие. Чтобы нас увидели, что мы... вместе...

Она медленно повернулась, не веря своим ушам.

— Пабло...

— Я понимаю, — он перебил её. — Но это будет очень полезно для моей репутации. Люди должны увидеть, что мы... что мы в нормальных отношениях. Что ты не боишься находиться рядом со мной. Это может переломить волну.

Она смотрела на него. Внутри всё застыло, превратившись в комок ледяной боли. Он просил её не о примирении, не о втором шансе. Он просил её стать частью своего пиара. Актрисой в спектакле по спасению его карьеры.

И всё же это она его бросила.

— Слушай, — повторил он, видя её молчание. — Это просьба... выше всяких моральных норм. Но у меня не осталось других вариантов. Они используют наше расставание против меня. Нам нужно показать, что всё в порядке. Хотя бы на один вечер.