Глава 2

Первая подруга

Форкс встретил семью Ренвуд густым запахом хвои, влажным холодным воздухом и серым небом, будто натянутым низко над крышами. Город казался тёмным и тихим, но именно это Лукас и Айлин искали много лет: место, где можно дышать свободно, где нет вечного шума большого города, где Эмилия сможет спокойно расти.

Дом, который они сняли, стоял напротив небольшого серого дома с крыльцом и старым пикапом у въезда. Машина выглядела так, словно служила верой и правдой ещё деду нынешнего владельца.

Айлин, держа на руках коробку с посудой, взглянула на соседский дом.

— Кажется, там живут отец и дочь, — тихо сказала она. — Видела, когда мы подъезжали. Девочка примерно возраста Эмилии.

Лукас кивнул.

— Я слышал о нём. Его зовут Чарли Свон. Он работает в полиции, как и я. Вроде спокойный, уравновешенный мужчина.

Эмилия, которой было около шестнадцати лет, стояла у ворот, обнимая худыми руками свои учебники. Она смотрела на дом напротив с лёгким напряжением. Переезды всегда давались ей тяжело: новая школа, новые люди, новые взгляды, которые скользят по ней и пытаются понять — кто она такая.

Тогда дверь соседнего дома открылась. На крыльцо вышел мужчина в плотной куртке и девушка с тёмными длинными волосами, которые падали свободно по плечам. Девушка выглядела немного растерянной, будто её выдернули из привычной жизни и выставили в новое пространство, которое она ещё не успела осмыслить.

Чарли Свон поднял руку.

— Добро пожаловать в наш район, — произнёс он глуховатым голосом, привычным к коротким фразам. — Вы семья Ренвуд, верно?

Лукас улыбнулся широко и тепло.

— Да, это мы. Я — Лукас, моя жена Айлин и наша дочь Эмилия.

Эмилия слегка покраснела, когда все взгляды упали на неё. Она сделала шаг вперёд, пытаясь казаться уверенной, хотя внутри дрожал тонкий лепесток тревоги.

Белла, как позже выяснилось, тоже выглядела неловко — тихая, застенчивая, она словно боялась, что скажет лишнее.

— Я Белла, — сказала она мягко. — Мы с отцом живём здесь почти всегда одни. Хорошо, что появились новые соседи.

— Приятно познакомиться, — ответила Эмилия, и в её голосе впервые за весь день прозвучала искренность.

Айлин поставила коробку и подошла ближе.

— Если вам когда-нибудь понадобится помощь… или просто компания, мы всегда рядом.

Чарли слегка кивнул.

— Спасибо. Не переживайте, здесь тихо. Иногда даже чересчур.

Белла улыбнулась Эмилии чуть шире, словно между ними возникло что-то вроде мгновенного понимания. Обе тихие, обе наблюдатели мира, а не его громкие участники.

— Ты уже будешь ходить в школу Форкса? — спросила Белла.

— Да. Завтра мой первый день, — ответила Эмилия.

Белла вздохнула так, будто вспомнила свой собственный первый день и слегка поморщилась.

— Это может быть… странным. Но если хочешь, я могу помочь тебе найти классы, познакомить с людьми. Ну… с нормальными, — добавила она после короткой паузы.

Эмилия тихо рассмеялась — легко, но искренне.

— Я буду очень благодарна. А то мне всегда трудно начинать в новых местах.

Чарли посмотрел на Лукаса.

— Ты говорил, что работаешь в полиции?

— Да, я перевёлся сюда. Хотелось чего-то спокойного. Ирландские города утомили нас своей суетой.

Чарли дернул плечом.

— Здесь тихо. Иногда слишком. Но порядок поддерживать надо.

Белла тем временем смотрела на Эмилию внимательно, изучая её так, будто пыталась понять характер за несколькими фразами. Она заметила дрожащую прядь рыжеватых волос, спокойные зелёные глаза и тонкую фигурку девушки.

— Хочешь зайти? — спросила Белла неожиданно. — Я могу показать тебе свой дом. Он маленький, но… уютный.

Эмилия обернулась на родителей.

— Можно?

Айлин улыбнулась.

— Конечно. Иди, милая. Мы разберём коробки.

Лукас подмигнул дочери.

— И постарайся не потеряться в чужой гостиной.

Эмилия фыркнула и пошла вслед за Беллой по небольшой тропинке к её дому. По пути она чувствовала лёгкое волнение, но постепенно оно сменялось интересом.

Как только обе девушки вошли в гостиную, Белла повернулась к ней.

— Я не очень хороший собеседник, — призналась она почти сразу. — Но я действительно рада, что ты здесь. Мне редко удаётся быстро находить друзей.

Эмилия присела на краешек дивана.

— У меня так же. Мне… сложно доверять людям. Или они доверяют мне слишком быстро, и это пугает.

Белла усмехнулась.

— Тогда мы похожи.

Они заговорили о книгах — обе любили классику и странным образом ненавидели громкие вечеринки. Потом обсуждали школу, где Белла честно предупредила:

— Люди будут смотреть на тебя. Все смотрят на новеньких. Это неприятно, но проходит.

Эмилия кивнула.

— Хорошо, что ты рядом.

Тем временем Чарли и Лукас стояли у ворот, неспешно обсуждая город и работу.

— Твоя девушка быстро подружилась с моей, — сказал Чарли сухо, но в его голосе слышалась лёгкая теплота. — Это хорошо. Белле это нужно.

— И Эмилии тоже, — согласился Лукас.

Айлин прислушивалась к их разговору, улыбаясь про себя. Она прекрасно знала, как сложно бывает её дочери открываться. То, что это произошло так быстро, было почти чудом.

Когда Эмилия вернулась спустя час, она выглядела иначе — расслабленной, более уверенной.

— Мам, — сказала она, входя в дом, — Белла очень хорошая. Она правда… понимает.

Айлин мягко коснулась её плеча.

— Я рада, милая.

Лукас подошёл к дочери и легко обнял её.

— Ну что, Форкс тебе уже не кажется таким мрачным?

Эмилия улыбнулась — лёгкой, почти незаметной улыбкой, но для родителей это значило многое.

— Нет. Кажется, мне здесь понравится.

Она взглянула в окно — и увидела, как Белла стоит на крыльце, махнув ей рукой. Эмилия тихо ответила жестом.

Так зарождалась дружба, которой суждено было пройти сквозь опасности, тайны и то, что скрывал лесной туман над Форксом. Пока никто из них — ни Эмилия, ни Белла, ни их отцы — ещё не подозревал, что эта дружба станет началом истории, в которой обычный мир столкнётся с тем, что скрывается в ночной тишине.