(" Хром x сеньку, ")

"В это время года, да?"

Сенкуу посмотрел на звезды и прищурился.

Погодные условия, конечно, изменились за эти годы, прежде чем человечество погрузилось в сон, как и звёзды. Но Сэнкуу было довольно легко определить по календарю, какое сейчас время года. Воздух стал холоднее, листья золотились и опадали. Это раздражало, потому что означало, что придётся раньше прекратить некоторые важные работы

- вырабатывать достаточно энергии для освещения по-прежнему было непросто, и процесс шёл не так быстро, как хотелось бы Сэнкуу, даже если все работали сообща.

Но они далеко зашли.

Этой зимой никто не умрёт от голода, как это часто случалось раньше, когда смерть и страдания удерживали этих людей от того, чтобы стать чем-то большим, чем маленькая приморская деревушка. Зернохранилища и склады были полны, и запасов должно было хватить на всю зиму. Юзухира отлично поработала над зимней одеждой, простынями и утеплителями - честно говоря, она работала так быстро, что это пугало. Все здесь были в той или иной степени чудовищами.

Сэнкуу смотрел, как Суика пробегает мимо в своём маленьком шлеме, и улыбался про себя. В воспоминаниях Сэнкуу маленькие дети радостно бегали от дома к дому, тоже наряженные, и просили у ласково улыбающихся соседей конфеты и шоколад. Тогда жизнь была проще. Она должна быть простой для детей. И она снова станет такой, Сэнкуу сделает для этого всё, что в его силах.

Такие маленькие дети, как Суика, не должны сражаться со злыми королевствами и правителями-меломанами, воображающими себя богами и королями, просто потому, что они хозяева своего маленького вонючего уголка мира. Они не должны беспокоиться о том, что умрут от недоедания или будут съедены дикими животными.

У них все еще должны быть их родители.

Они должны есть конфеты, смотреть глупые жутковатые мультфильмы и страдать от болей в животе из-за всех этих дурацких сладостей.

Сэнкуу позаботится о том, чтобы всё вернулось на круги своя. Или, может быть, теперь нужно двигаться вперёд? Празднование не спасёт мир от опасности. Но иногда не помешает повеселиться, не так ли?

Раньше это было так просто - покупать конфеты. Ты никогда не осознаешь, как сильно скучаешь по ним, пока они не исчезнут.

- Касэки! Принеси нам большую кастрюлю, пожалуйста! Нам нужно что-нибудь сварить!

- Ого, это для науки? Касэки почесал бороду. Его рубашка уже натянулась на выпуклых мышцах. Сваривать суп для него было проще простого, даже детская забава. Но даже так Касэки веселился. Что бы они без него делали?

Хром принёс ингредиенты со склада, чтобы придать конфетам аромат.

Вскоре сахар и мёд закипели на большом огне, и жители деревни вышли из своих хижин, чтобы посмотреть, чем сейчас занимается Сэнкуу.

- О, ты делаешь конфеты? - спросил Джен через плечо. Конечно, его привлёк сладкий запах.

- Хм. Что-то, что можно будет выдать позже, - сказал Сэнку с лёгкой улыбкой, показывая Тайджу и Магде, как нужно перемешивать массу, чтобы она хорошо смешалась.

"Мы собираемся это сделать?"

Тайцзу легко поднял большой котелок над головой и вылил кипящую карамельную смесь на стол. Все помогли, разделив остывшую затвердевшую массу на маленькие кусочки и завернув их в маленькие бумажки.

- Что мы будем с ними делать? - спросила его Суика, безуспешно пытаясь скрыть волнение в голосе. Сэнкуу ухмыльнулся ей, когда они с Тайджу и Геном раздавали взрослым пакетики с конфетами.

- Ты собираешься пойти и попросить их у всех! Юдзуриха подкралась к Суике сзади и накинула ей на голову белую простыню, превратив её в маленького призрака.

- Да, просто подойди к хижинам и скажи «Сладость или гадость», - сказал Тайю, помогая Юдзурихе превращать детей в маленьких призраков, монстров и существ.

Вскоре деревня наполнилась смехом и криками маленьких детей, которые выпрашивали сладости. Дети всегда были одинаковыми, независимо от года. Сэнкуу был рад, что они снова стали маленькими, пусть даже всего на одну ночь. Кто знает, какие опасности принесёт завтрашний день?

Ночь стала темнее, и дети бегали с сумками, набитыми конфетами, сладостями и маленькими игрушками, которые Юдзуриха и Касэки наспех смастерили, чтобы раздать их.

Сэнку встал и потянулся, суставы хрустнули, а больные мышцы запротестовали от резкого движения. Иногда он бы многое отдал за бесконечную энергию Тайджу. Этот человек сам по себе был вечным двигателем.

Сэнкуу побрёл на окраину деревни. Пора было сделать ещё кое-что. Хром не услышал его, когда он постучал в дверь, слишком увлекшись каким-то экспериментом. Сэнкуу оглянулся через плечо и хихикнул, когда тот развалился. Он не собирался говорить Хрому, тот и сам мог догадаться.

Хром скривился, когда заметил нависшего над ним Сенкуу.

"Я собираюсь заставить это сработать!"

- Я знаю, что ты это сделаешь, - сказал Сэнку и помог Хрому подняться на ноги. Их руки соприкасались дольше, чем нужно, но никто из них не произнёс ни слова. В эти дни они никогда не разговаривали, когда сталкивались друг с другом или оказывались слишком близко во время работы.

- Эй, Хром, - сказал Сэнку, и на его лице появилась тёплая улыбка. В ней, как и всегда, был намёк на насмешку, но Хром, казалось, никогда не возражал. - Спрашивай.

"А? Разве это не только для детей?"

- Ах, для тебя я сделаю исключение. Ты ведь никогда этого не делал, когда был ребёнком, верно?

Хром покачал головой. Сэнкуу усмехнулся про себя. Конечно, он бы не стал. В конце концов, в Японии празднование никогда не было таким масштабным. Хотя незадолго до окаменения оно стало более популярным благодаря влиянию голливудских фильмов. Сэнкуу мог бы подумать, что Лилиан каким-то образом сохранила бы его... но, должно быть, они считали более важными другие вещи. Конечно.

- Просто скажи это, - сказал Сэнку. Хром прищурился, глядя на него. Он выглядел мило, когда думал. Ему всегда нужно было время, и обычно к тому моменту все уже знали, что он собирается сказать, но у него был характер. Сэнку был рад, что нашёл кого-то похожего и в это время.

" Ты ведь не пытаешься разыграть меня, правда?

- Я так делаю? Я не ты, - сказал Сэнку и почесал ухо. - Просто скажи. Это ничего плохого, обещаю. Что самое худшее я могу тебе дать, конфету?

- О, эм. Тогда. Сладость или гадость? Хром улыбнулся, но в его улыбке чувствовалась нервозность. Этот парень всегда был как на ладони. Неужели в этом мире не осталось скрытных людей? Иногда они могли раздражать, но Сэнку нравилось, когда они были рядом. Он, без сомнения, скучал по старому миру. Он скучал по походам в магазин и простым покупкам необходимых деталей, он скучал по интернету и библиотекам, по тому, что ему не нужно было ломать голову над поиском минералов и ингредиентов, которые он мог бы давно заказать на Amazon. Он скучал по Бьякуе.

Но если бы всё вернулось на круги своя, то Сенкооу тоже бы чего-то лишился. Своих новых друзей, деревни и духа первооткрывателя. Ощущения, что он может изменить мир к лучшему.

Он будет скучать по Касэки и его нескончаемой целеустремлённости, он будет скучать по Кохаку (не столько по её голосу),

по маленькой Суйке и даже по людям из прошлого, которых он, возможно, никогда бы не встретил, если бы они не превратились в камень вместе с ним.

И, может быть, больше всего он будет скучать по Хрому.

Сэнку схватила Хрома за плечи и притянула к себе. Мужчина чуть не упал, такой он был неуклюжий, но Сэнку удержала его.

- С Днём всех святых, Хром, - сказал Сэнку и наклонился. Их губы мягко соприкоснулись, и Сэнку увидел, как Хром на мгновение уставился на него широко раскрытыми глазами, прежде чем его веки опустились.

Симпатичный на десять миллиардов процентов.

Шум и суета деревни, в которой все были в своём роде безумцами, на мгновение заглушились их тихим дыханием и мягким биением сердца Сэнкуу в его груди. Сэнкуу почувствовал, как Хром положил руки ему на бёдра и притянул ближе.

На этот раз Хром ошеломленно замолчал, когда Сенкуу отстранился.

- О. Это. Это определённо лучше, чем конфеты, - сказал Хром, и его щёки покраснели. Он не отпускал бёдра Сэнку, и тот не собирался ему мешать. Хрому нравилось исследовать, не так ли?

И кто такой Сенкуу, чтобы обуздывать энтузиазм молодого ученого?
_________________________________________

1267, слов