(" Хром x сеньку, ")

У Сэнку не было родственной души/метки, пока он не очнулся в Каменном мире.
____________________________

В другом мире, в другом пространстве, в другой жизни... Конечно, кто-то из нас встретит ту, что предназначена ему. Но не здесь. Никогда не здесь.

Голос в его голове, который он едва помнит, снова зазвучал и вывел его из задумчивости. Он уже убеждён, что в этой жизни для него нет ничего подобного. Никогда. Даже 3700 лет назад не было смысла позволять мыслям о поиске второй половинки контролировать его жизнь. Так... почему сейчас?

***

Хром каждый вечер получал от Сэнку уроки по разным темам, и одна из областей науки, которая ему понравилась, - это анатомия и физиология. Хотя Сэнку был мастером химии, его знания были обширными, и неудивительно, что он также знал всё о теле вплоть до клеточного уровня, его химическом составе и функциях, влияющих на все системы. Подумав, Хром решил, что это действительно нужно ему, если он хочет спасти Рури и предотвратить дальнейшее распространение болезни в их маленькой деревне, чтобы их не стало ещё меньше, чем сейчас.

Поэтому после одной из их вылазок на улицу, чтобы собрать материалы и подготовить ингредиенты для сульфаниламидного препарата, Сэнку сказал ему, что немного отдохнёт и искупается в реке (после долгих уговоров Кохаку, который возразил, что отдых - это тоже часть работы).

Лето беспощадно; влажность почти удушающая, и он не отрицает, что охлаждение помогло бы ему лучше собраться с мыслями. Затем Сэнку отправляется в своё укромное место.

По какой-то причине он не обратил внимания на появившийся на его коже след. Он снова заметил его, когда переодевался в сухую одежду после того, как они с Хромом и Кохаку вместе с Суйкой отправились собирать железную руду. След был необычной формы, но по нему ничего нельзя было понять, так как он находился в нижней части спины справа, в том месте, где заканчивается бедро и начинается ягодичная мышца. Это совсем не беспокоило его, только на том месте, где он прикоснулся к нему пальцами, осталась небольшая выпуклость. Что-то похожее на келоид или струп, который он сначала принял за ещё один шрам от окаменения. Сначала он не обращал на это внимания, потому что это не мешало его экспериментам, повседневной деятельности и не вызывало никаких побочных реакций в организме. Но что касается информации, он редко пренебрегает фактами. Похоже, ему нужно было хорошенько отдохнуть, если эта незначительная деталь ускользнула от его внимания. Поэтому он разделся догола и медленно погрузился в воду.

Нет никакого способа... верно?

За это время Хром тоже закончил свои дела и решил последовать за Сэнку. Несмотря на его настойчивость, он надеется, что учёный не слишком устал и сможет провести ещё несколько занятий сегодня вечером. В конце концов, пройдёт совсем немного времени, и они закончат с препаратом, и их внимание снова будет сосредоточено на более насущных вопросах.

Будучи самопровозглашённым исследователем из деревни, Хром знает, как идти по следам и прокладывать путь через лес. Он исследовал места, куда боялись заходить некоторые жители деревни, чтобы найти травы, которые могли бы помочь Рури; он знает это место как свои пять пальцев. Найти Сэнку было проще простого, а то, как он расслабляется в реке, делает его буквально лёгкой добычей, даже если он говорит, что нашёл эту «спрятанную» жемчужину на дне реки.

Вопреки здравому смыслу, Хром решил, что небольшая шутка поможет немного снять напряжение с этих плеч. «Давай поиграем в угадайку, - подумал он, подкрадываясь к Сэнку сзади. Расслабься и немного повеселись, хорошо? Может, они и воюют, но разве не хорошо повеселиться, когда есть возможность?»

Он снял свои башмаки и отвязал сумки от плеча у дерева, чуть в стороне от того места, где Сэнку сложил свою одежду. Спасибо природе за то, что она заглушала звуки, которые он издавал, возясь с завязками, узлами и ремнями.

Затем он медленно и как можно тише прокрался к берегу. Приблизившись, он увидел, что кремовые плечи Сэнку были обнажены из-за воды, и это застало его врасплох и заставило остановиться. То, как они блестели в лучах света, пробивавшихся между деревьями, когда он слегка наклонил голову, то, как он осторожно, почти изящно, вылил воду из ладоней на затылок, и тихий вздох, сорвавшийся с его губ, когда он помассировал это место... Хром никогда не видел, чтобы в его голове разыгрывалась такая сцена. Ему казалось, что всё движется в замедленном темпе, в полной тишине, как будто секунды ползли... перед его глазами снова и снова прокручивались изображения, кадры, на которых Сэнку делал именно это.

ЩЕЛЧОК!

Под его ногой хрустнула ветка, на которую он не обратил внимания. Очевидно, он приближался к тому месту, где находилась его предполагаемая добыча, но не осознавал этого, будучи сильно отвлечённым тем, что он только что увидел несколько секунд назад. Всё внезапно закружилось в реальном времени, и он ни за что на свете не смог бы спрятаться, прежде чем его обнаружили бы, поэтому он просто закрыл глаза, словно это избавило бы его от стыда за то, чему он только что стал свидетелем.

Он затаил дыхание и ждал удара с небес, пока до его ушей не донеслись плеск воды и смех. Хром приоткрыл глаз и увидел, что Сэнку смотрит прямо на него с ухмылкой.

"Похоже, у меня появился подглядывающий".

Очевидно, Сэнку заметил, что Хром был не в духе, но не придал этому значения, прежде чем пригласить его: «Холодная вода - это хорошо».

Он хотел было отказаться от предложения и побежать обратно в деревню, чтобы найти другой способ успокоиться, но назойливый голос в его голове не умолкал. В том, как эти алые глаза скользили по его телу, было что-то такое, от чего у него волосы на затылке встали дыбом. Но это было не что-то плохое. На самом деле, это было почти... возбуждающе.

Поддавшись своему «я», Хром присоединился к ним, изо всех сил стараясь скрыть это, пока снимал с себя одежду; он тянул время, сколько мог, чтобы хотя бы заставить его опуститься, прежде чем окунуться в реку. Младший, пожалуйста, веди себя хорошо, - попросил он, направляясь к берегу.

Сэнку не особо заботился о том, чтобы видеть свои гениталии. Он рассматривал их просто как органы, являющиеся частью системы организма, и не видел в этом ничего удивительного. Однажды он сказал Тайджу, что в этом Каменном мире никому не будет дела до того, выставлена ли чья-то задница напоказ или чьи-то члены болтаются на свободе. Но, осознав, что теперь, кроме них, есть и другие люди, он предположил, что, какой бы древней ни была их цивилизация, в их деревне всё ещё важно соблюдать приватность. Хотя, должен признать, было немного... забавно видеть, как Хром так смущается, словно ребёнок, которого впервые поймали на том, что он подглядывает за чем-то извращённым.

Возьми себя в руки! - выругал он себя. Сейчас не время смеяться над ним!

Но, чёрт возьми, это задевает и его, и его низ живота. Это будет захватывающе, если уже не стало.

Честное слово, Хром действительно хотел сблизиться с Сэнку, но не так. По крайней мере, не так быстро! Но чего он ожидал после того, как прокрался в комнату и был разоблачён? И всё же он был бы рад поблагодарить ту энергию, которая втянула его в эту ситуацию. Ему потребовалась огромная сила воли, чтобы успокоиться, когда он вошёл в воду рядом со своим коллегой-учёным. Он мысленно готовился, повторяя про себя, что должен взять себя в руки, но почувствовал, как его решимость рушится, когда они соприкоснулись плечами.

Пожалуйста, будь со мной понежнее, - мысленно взмолился он. Он лихорадочно придумывал, о чем бы поговорить, чтобы не выдать, что он не в себе и его мысли где-то далеко, но Сэнку опередил его.

- Эй, на самом деле здесь не о чем беспокоиться, понимаешь? Это нормальная физиологическая реакция, и я здесь не для того, чтобы осуждать тебя за это. - Он почувствовал, как его толкнули в плечо, и почему-то это его очень успокоило.

Тем не менее, брюнетка не могла не задаться вопросом, привык ли Сэнку к тому, что его видят таким, раз он сказал то, что сказал.

- Нет, не совсем. Но если это будешь ты, я не буду возражать.

Это заставило его так резко повернуть голову, что всё вокруг поплыло. - Я что, только что сказал это вслух?

Платиновые и зелёные волосы Сэнку затряслись, когда она рассмеялась: «Да, но не волнуйся, я сделаю вид, что ничего не произошло».

"Так плохо! Это было неловко", - последовал его приглушенный ответ, как он говорил через его руки. Он старается не думать слишком много о его последнее замечание о его... предпочтения.

Сэнку просто отмахнулся: «Это просто человеческая природа, тут нечего стыдиться». Он снова игриво толкнул его. «Послушай, я знаю тебя совсем недолго, но ты не похож на того, кто будет вести себя так тихо. Подумай, сейчас хороший шанс просто почувствовать воду».

Может быть, нет смысла размышлять об этом, если даже человек, о котором идёт речь, относится к этому объективно. Он просто хотел бы, чтобы они могли начать разговор как-то иначе, а не так, что ему хочется засунуть кулак в рот. Вместо этого он просто молча кивнул и попытался выбросить эту оплошность из головы. Он вовсе не хотел проявить неуважение. Поэтому, собравшись с духом, он сел чуть поодаль от Сэнку и попытался расслабить мышцы.

Они молча сидели там, давая отдых своим разуму и телу, собираясь с силами, прежде чем продолжить работу. Не было ничего, кроме приятного тёплого дневного света, проникающего сквозь деревья и отражающегося в текущей воде, в которой они были по пояс, щебетания птиц вдалеке, шелеста листьев на знойном летнем ветру. Сэнку закрыл глаза и просто наслаждался происходящим. По какой-то причине он чувствовал себя намного безопаснее, намного теплее, свободнее, когда Хром сидел рядом с ним.

- Знаешь, - начал он, - у меня почти никогда не было возможности сделать это до окаменения, три тысячелетия назад. Это приятно.

- Правда? Теперь энтузиазм Хрома было невозможно не заметить. - Ты был так занят, что у тебя не было времени сделать перерыв?

Сэнку хмыкнул. - Можно и так сказать. Я был настолько поглощён поиском ответов на этот вопрос, что тратил всё своё свободное время на его изучение вместо того, чтобы выходить из дома.

- Чувак, это круто. Включи меня в это! - Он явно успокоился, и в его голосе снова слышалось нетерпение. Он должен был признать, что всегда приятно слышать, как этот сгусток любопытной энергии спрашивает его о том, о чём он никогда не слышал. Он всегда будет чувствовать щекотку на затылке, лёгкое прикосновение, от которого по спине пробегают приятные мурашки, и он слабеет и сдаётся.

В каком-то смысле он видит себя в этом мальчике, и, правда, чего бы он только не отдал, чтобы увидеть, как эти глаза сверкают от восторга перед новой информацией, которую он слышит. Сэнку втайне надеется, что они обращены на него. Он может мечтать.

"Уверена, что справишься с этим?" Он бросает вызов.

- Конечно! С кем ты, по-твоему, разговариваешь? Я ведь тоже теперь учёный, знаешь ли!

Ах, это, конечно, музыка для его ушей. «Если ты готова к этому сегодня вечером, я могу дать тебе дополнительные уроки, так что приготовься!»

Хром издал громкий вопль! и плеснул водой на них обоих, опустив руку. Они оба на секунду замолчали, прежде чем он сделал то же самое, громко смеясь и стараясь облить друг друга как можно сильнее. Как дети, не подозревающие об опасностях, не пугающиеся предстоящей битвы с врагами, не обращающие внимания на давление или предел, который маячит у них перед глазами. На этот раз они были только вдвоём, в своём маленьком мирке, в своём укромном месте, в безопасной гавани.

Хром продолжал кричать: «Получай!! Ты и твоя сила водяной блохи!!!» - и продолжал плескать водой в Сэнку, сколько мог. Излишне говорить, что он никак не мог с этим справиться. Он был уверен, что у Хрома больше мускулов, чем у него. Но если он придумает устройство... это изменит ситуацию. Но он выбросил это из головы и просто наслаждался моментом. В конце концов, он впервые почувствовал себя таким лёгким, таким весёлым, таким... свободным.

Подняв руки в знак поражения, Сэнку, тяжело дыша, вернулся на своё место. Он поднял взгляд и увидел, что лицо Крома, полное энергии и света, сияет улыбкой от уха до уха. Он почувствовал, как его сердце пропустило удар, а в горле встал ком. Этот маленький солнечный зайчик определённо что-то с ним делает, этого не отрицаешь.

- Ну как, а? - спросил он, отплывая немного в сторону от другого учёного. - Хорошо отдохнул?

Сэнку невольно рассмеялся: «Это было что-то, надо признать». Но это действительно было здорово. Попытка вернуться к нормальной жизни в этих крайне ненормальных обстоятельствах. Он мог бы привыкнуть к этому.

Издалека он видел, что Сэнку действительно весело играть, пусть и совсем недолго. Хром подумал, что никогда не видел, чтобы он так улыбался или смеялся. Даже когда он был увлечён строительством, изобретением или поиском чего-то, что им было нужно. Возможно, прорывы могут приносить столько радости, но они всё равно сильно отличаются от естественного веселья, которое они испытывали. В глубине души он хотел бы дать Сэнку повод так смеяться. Всегда. И чего бы он только не отдал за то, чтобы это был он.

Он осторожно пробрался к берегу, где был Сэнку, как раз в тот момент, когда тот собирался вернуться к дереву, чтобы забрать свою одежду. Это было мимолетное видение, когда платиноволосый ученый как раз вытирался и переодевался в свежую одежду, но он заметил какой-то ожог на правой стороне спины Сэнку.

- Эй, Сэнку, - позвал он. - Откуда у тебя это? - спросил он, указывая на область на спине, рядом с бедром. - Ты где-то поранился до того, как пришёл в деревню?

Следуя за взглядом Крома, он попытался повернуться, чтобы увидеть, о чём идёт речь. «Что... о, вот это? Это точно не травма». Он машинально провёл по ней пальцем, как будто погрузившись в свои мысли.

- О, тогда всё хорошо. Похоже на мою. Я даже не вижу, как это выглядит целиком, поэтому не уверена, серьёзно это или нет. Ты помнишь, когда впервые это заметил?

- Он появился примерно в то же время, когда я перестал быть окаменевшим, и его точно не было раньше... - он замолчал. Здесь что-то не так, но лучше не делать поспешных выводов.

В итоге Хром спрашивает Сэнку об этом пятне, которое появилось у него на пояснице, где-то в районе бедра, и говорит, что его не было, когда он был ребёнком, но он заметил его около года назад. «Оно не мешает... и не болит, так что, думаю, всё в порядке».

Сэнку сказал, что это может быть гиперпигментация или даже келоид, но всё равно спросил, можно ли его осмотреть. Ничего особенного, просто осмотр, чтобы убедиться, что ничего серьёзного нет.

Это привело Хрома в замешательство, как будто его попросили о чём-то совершенно нелепом, и он даже подумал о том, чтобы забрать это обратно, чтобы заверить их научного руководителя, что беспокоиться не о чем, но... Теперь он тоже пользователь науки. Что может быть лучше для того, чтобы узнать больше, чем погрузиться в это с головой? В любом случае, они оба парни. И после того, как они собрали чёрный песок в реке, им особо нечего скрывать, верно?

- Э-э, конечно! - он медленно встал с мелководья, на котором сидел, и повернулся спиной к Сэнку.

Он не знал, то ли из-за того, что ему было неловко, что его задница выставлена напоказ прямо перед лицом Сэнку, его сердце бешено колотилось в груди, то ли из-за того, что, судя по тому, как Сэнку размышлял, издавая долгое хммм, это могло быть серьёзно. Он буквально чувствовал, как воздух обдувает его кожу, заставляя волоски вставать дыбом.

- С-Сэнкю? - неуверенно спросил он. Почему-то с каждой секундой он чувствовал, как нарастает его тревога. Неужели это неизлечимо? Надеюсь, это не заразно. Но если у Сэнкю тоже такое, то, может, это не заразная болезнь? Может, это просто укус насекомого? Или хроническое заболевание?

- Хром, - последовал довольно серьёзный ответ. - Иди оденься и встреться со мной в хижине.

"Неужели это настолько серьезно?"

- Я объясню позже. - Сэнку с тем же выражением лица рассказывал о том, что произошло 3700 лет назад. Что-то подсказывало ему готовиться к худшему. Но в то время, можно сказать, была и спасительная благодать. Он просто надеется, что и в этот раз будет так же.

Запыхавшись и слегка дрожа, Хром поднялся по лестнице в сарай и увидел там Сэнку, который сидел, скрестив руки на груди. Похоже, настроение у него было хуже некуда, и это было не совсем то, что он имел в виду после того, как они только что провели день, играя.

"Я здесь", - сказал он тихим и мягким голосом.

- Хром, - снова этот тон. Сэнку собирается сразу перейти к делу. - Есть ли в «Ста историях» рассказ, в котором говорится о «звёздах-близнецах» или «душах-близнецах»? Или, может быть, о переплетении?

Кажется, нет возможности спросить, что это за отметина у него на спине, поэтому он ответил так же. Может быть, это как-то связано с тем, о чём спрашивал Сэнку.

- Да, кажется, что-то подобное было, когда Рури рассказывал нам истории. Если я правильно помню, именно там появились эти верёвки из деревни. - Он попытался напрячь память, чтобы хотя бы вспомнить, что это было. Нужно быть осторожным и рассказать всё, что я знаю; может быть, в этих отметинах есть подсказки!

"Ты можешь мне сказать?"

Он начинает рассказывать историю о старухе, которая делает деревянных кукол и дарит их женщинам из деревни, достигшим совершеннолетия. К каждой кукле из пары привязана красная нить, но нити сделаны из одного куска верёвки. Им велят привязать нить к кукле в том месте, где они хотели бы оставить свой знак, а затем сжечь её на частной церемонии, свидетелями которой будут только старейшина и женщина. «Говорят, что человек, с которым ты встретишься и у которого на коже будет такой же знак, - твоя вторая половинка», - закончил историю Хром.

Он не мог понять, в чём дело, но почему-то, чем дальше он продвигался в своих рассуждениях, тем быстрее билось его сердце. Было ли это волнением? Или надеждой на то, что, может быть, в древних историях есть доля правды?

Он посмотрел на Сэнку, нахмурив брови и подперев подбородок пальцами, явно погрузившись в раздумья. Хром воспринял его молчание как сигнал к продолжению.

«Было время, когда деревня ещё процветала, и люди жили в глубине острова, и они действительно так поступали. Не знаю, может быть, это было чувство безопасности, вера в то, что есть кто-то, предназначенный для них, и что они не одни из этих каменных статуй, разбросанных повсюду».

Сэнку молчал, пока Хром рассказывал свою историю, но пристально смотрел на него, словно что-то обдумывая, изучая. Его алые глаза горели таким сосредоточенным огнём, словно он видел что-то за пределами этого мира. Он почти мог коснуться шестерёнок, вращающихся в его голове, хотя и понятия не имел, что там происходит.

Он подождал несколько секунд, прежде чем наклониться и снова позвать его по имени.

«...ку. Сэнку!» Словно очнувшись от сна, Сэнку вернулся в настоящее и увидел пару больших шоколадных глаз, уставившихся прямо на него. Он отшатнулся и от удивления ударился головой об пол.

- Чёрт, прости! - воскликнул Хром, подбегая к другу. - Я думал, у тебя случился инсульт или что-то в этом роде! Ты не двигался! Он помог ему подняться, придерживая за голову, и, о, его волосы такие мягкие... Он такой лёгкий...

"Это ... прекрасно ..." Он застонал. "Я просто думал, откуда взялась эта история. И каким-то образом это напомнило мне о том исследовании, которое у меня было. "Он открыл глаза и увидел озабоченное лицо Хрома. Сэнку понял, что он на коленях у другого, но вместо того, чтобы отодвинуться, он просто устроился поудобнее.

- Видишь ли, - начал он, - это было про родственные души. Но не только по названию. - Он обхватил лицо Хрома руками и притянул его к себе, прошептав: - Хочешь послушать?

Младший заметно сглотнул. Конечно, в этом нет ничего подозрительного, кроме того, что Сэнку собирается рассказать о своём исследовании, верно? Что они просто ищут зацепки? Это ведь не значит, что... они...?

" П- конечно, " слабо сказал он.

Затем он отпустил вторую руку и оттолкнулся от пола. Быстро схватив бумагу и уголёк, он что-то нацарапал на ней, а Хром придвинулся ближе, чтобы посмотреть, что он делает.

- Вот, посмотри, - он протянул ему листок, на котором был изображён символ, похожий на арабскую цифру четыре с диагональной линией, отходящей от пересечения линий. - Вот как выглядит твой. Он выглядел таким гордым и почти переполненным волнением, собираясь начать объяснять.

«В старом мире у нас были те, кого вы называете родственными душами. Проще говоря, это два человека, которым суждено быть вместе. У людей есть метки на теле, которые появляются, когда рождается их вторая половинка. Так что, скажем, младший из пары уже рождается с этой меткой, а старший получает её, когда рождается младший.

«Существует множество теорий, объясняющих это явление, - продолжает он. - Энергия между атомами, притягивающими друг друга, или естественная человеческая химия, как в их базовом составе. Но есть более обоснованная теория, которой я придерживался, - теория квантовой запутанности родственных душ, которая, как говорят, объясняет, что эти две половины созданы из одного целого и почему они проявляют сходство во всех своих воплощениях...»

Теперь они оба задавали друг другу вопросы и отвечали на них, больше спрашивая, отклоняясь от темы, чем объясняя и приводя доказательства, но, разумеется, это было весело и интересно. Они были увлечены. Как будто они перенеслись в другое измерение - в эту квантовую реальность, о которой они говорили, - и хотя Хром едва поспевал за ними, он чувствовал, что Сэнку ведёт его за руку. И вместо того, чтобы чувствовать себя лишним, он погружался в неизвестность.

- Итак, в вашей истории, - выдыхает Сэнку, раскрасневшись от разговора, - у кукол есть нити, которые были отрезаны от одной и той же верёвки. Должно быть, именно так теория объясняет, почему эти души принадлежат одному и тому же человеку!

"Это ... это так бааааадно !" Хром, лицо которого тоже покраснело, воскликнул.

- Не могу поверить, что даже это включено в «Сказания». Они думали, что это поможет вам выжить? Может быть! И, может быть, вы правы!

"А?"

- Когда ты сказал, что это как якорь, который помогает им поверить, что они не одни в этом мире. Конечно, в окружении этих каменных статуй любой бы поверил, что больше ничего нет. Но знаешь, - Сэнку сел обратно, осознав, что оживлённо размахивает руками, объясняя, что он узнал. - Это единственное, что может объяснить, почему у меня изначально не было метки. Потому что она существует в квантовой реальности, а не в физическом мире. Эта связь выходит за рамки времени и пространства.

- Итак, Хром, - он потянулся к нему, взял за руки, посмотрел прямо в глаза и улыбнулся, как будто наконец-то добился прорыва, как будто все ответы на его вопросы только что свалились ему на голову... - Это ты. Это всегда был ты.

Это... это слишком много, чтобы осознать за несколько часов. Нескольких месяцев? Нет, дело не в этом. Если быть честным с самим собой, он уже почувствовал влечение между ними, как только вошёл в деревню. Сэнку был для него словно сияющий маяк, который вывел его из тьмы. Он искал ответы на свои вопросы столько, сколько себя помнит, и едва успевал найти один, как натыкался на другой. Это было похоже на бесконечный лес, и Сэнку даёт ему почувствовать, что он вышел на поляну. Спасение. И когда ему говорят, что это он, он чувствует, как все его эмоции вырываются наружу из самых потаённых уголков его души, и он плачет, не в силах остановиться.

- Сэнку, если бы я тебя не знал, я бы сказал, что ты меня разыгрываешь, но, - он крепче сжал их руки и придвинулся ближе, практически обнимая его, - я так рад, что ты меня нашёл.

Изо всех сил, на которые он был способен, он прижал к себе плюшевого Крома и прошептал: «И ты, и я».

Всё ещё прижимаясь друг к другу, они легли на деревянный пол и провели ночь, шепча друг другу нежные слова, смеясь над своими шутками, и только звёзды наблюдали за ними сквозь открытые ставни.

- Скажи, - низким и хриплым голосом спросил Сэнку, наклонившись к уху Хрома, - ты хочешь увидеть это?

Брюнет просто ухмыльнулся и ответил с не меньшим желанием: «Как будто ты сам не знаешь».
_________________________________________

3849, слов