Хозяин таверны.

-Таверна Хемворка для вас
Уют домашний приподаст! - повторил мужчина эту так легко запоминающуюся фразу уже, наверно, в сотый раз, всего лишь за какой-то день.
На вид ему было лет под сорок, он был коротко острижен, зелёные глаза блестели хитрым пламенем азарта, а губы то и дело расплывались в располагающей к себе улыбке.
На нём была чёрная жилетка, небрежно надетая поверх слегка потёртой белой рубашки, а галстук криво болтался на толстой шее.
Порой Люку Хемворку казалось, что если грабители неожиданно ворвутся в его таверну и, уже приставив нож впритык к горлу, потребуют последние слова - это будет именно тот самый дурацкий стишок про таверну, который так нравится прибывающим путникам.
-Добрый вечер, добро пожаловать. О, мэм, вы так обворожительны! Арчибальд, сэр, какая встреча, рад снова вас здесь видеть! - Люк пытался угодить абсолютно всем, упуская из виду одну очень забавную вещь: под "всеми" он подразумевал тех, чьи бумажники до отказа набиты свежайшими купюрами, а при столкновении ботинок или милейших туфель с полом раздавался такой гулкий звон монет, что у Хемворка закладывало уши, но это был приятный дискомфорт.
Он не считался гадким человеком, но при малейшей возможности проявлял себя как взяточник и плут, но с большим и добрым сердцем. Ирония чистой воды.

"Таверна Хемворка" - именно так называлось дело Люка.
Уютный трактир, выполненный в стиле Средневековья, плавно переходящий в ряд комнат уже на более современный лад, покоряли сердца не одной тысячи людей.
Здесь уставшему, а возможно и заблудившемуся страннику предлагаются абсолютно все прелести жизни: приятный паб, где можно отведать лучшего рома, который только может быть, а так же сотни различных блюд(осторожно, может быть вызван слюнной потоп!), ну а после трапезы, сытого и довольного путника отводят в его комнату, поражающую своей лаконичностью, чьи перины по мягкости готовы соперничать с ватными облаками, а кипельность подушек и вовсе ослепляет взор.
Здесь люди оставляли все свои деньги, что не могло не радовать Хемворка. Но было и кое-что ещё, что заставляло пульс Люка ускоряться так же быстро, как при звуке открывающегося кошелька.

-Спасибо, что выбрали именно "Таверну Хемворка", всего вам самого наилучшего и хорошего пути! Будем рады, если вы посетите нас вновь. - произнесла девушка и взор её переключился на Люка.
Уголки губ изогнулись, изображая смущённую улыбку, когда мужчина послал ей воздушный поцелуй и она, прикоснувшись ладонью к щеке, как будто бы принимая его, быстро раскланялась, а затем отвернулась и продолжила принимать прибывших людей и провожать отбывающих. И тех, и других было очень много.
Эбигейл Хемворк по праву считалась одной из самых главных слабостей владельца таверны.
Не имея модельного роста, фигуры и каких-то отличительно привлекательных черт лица, она умудрилась так быстро завоевать сердце человека, которого за глаза абсолютно все без исключения называли Мистером Алчность. Завоёвывала она не только его.

Таверна кишила мужчинами далеко за 30, обладающими незаурядными умами и пошлыми мыслишками. И в большинстве своём, объектом и, в частности, побудителем этих мыслишек становилась сама Эбигейл. Причина заключалась в обычном существовании, ведь Эби по натуре являлась человеком, располгающим к себе с первых минут после знакомства. С посетителями таверны мужа она была добра и вежлива искренне, безо всякого притворства. В такие моменты, когда бедная девушка старалась угодить гостям во всём и потакать их прихотям, порой таким абсурдным, некоторые из них начинали распускать руки, в результате чего Люк часто вступал в перепалки, намереваясь "переломать все кости и обозначить название каждой"(законченный медицинский университет). В это время мужчину не волновали "утекающие деньги", жалобы в одноимённую книгу и простые проклятия, сыпавшиеся в его сторону оглушающей волной. Люк зверел и готов был убивать.
"Наверное, это и есть любовь" - предположил мужчина, когда после очередной драки, Эби трясущимися руками прикладывала лёд к его разбитой губе.

Под конец дня народу было мало и супруги позволили себе расслабиться.
-Как ты? - заботливо поинтересовался Люк у жены, держа в руке рюмку водки.
-Ты о чём? - резкие движения и метание взгляда из стороны в сторону насторожили мужа.
-Никто не трогал тебя?
-Нет, всё нормально. - Эбигейл поставила на стол бокал и, будто прочитав мысли мужа, произнесла. - Я так устала от всех этих драк. Ужасно переживаю за тебя каждый раз и виню себя в случившимся, поэтому не удивляйся, что этот вопрос не вызывает никаких положительных эмоций.
-Даже не думай винить себя. Никто не виноват, что у этих уродов ни одной приличной мысли.
-Люк, осторожней, ты же рюмку разобьёшь!
Не сразу догадавшись в чём дело, мужчина взглянул на ладонь и на мгновение оторопел: крепкий кулак сжимал несчастную рюмку, которая вот вот готова была треснуть.
"Как это происходит?" - в недоумении думал он.
-Люк!
Что-то острое впилось в руку, а в следующую секунду Эби уже прикладывала повязку к повреждённому участку.
-Что с тобой творится? - спросила та у мужа, беспокойно всматриваясь ему в глаза, будто ожидая увидеть там ответ.
Едва мужчина успел открыть рот, как зазвенел колокольчик, подвешенный над входной дверью, что означало только одно - у "Таверны Хемворка" очередной посетитель.
-Потом поговорим. Иди встречай гостей, а я пока смету осколки.
Люку ничего не оставалось, кроме как отрешённо кивнуть.

-Таверна Хемворка для вас
Уют домашний приподаст.
Добрый вечер и добро пожаловать. - хозяин таверны вкладывал в эти слова всё старание и энтузиазм, пытаясь показать, что ничего не произошло, но по лицам вошедших было понятно, что вышло не очень.
Это были двое мужчин 30-ти лет, в будничной, но очень утончённой одежде и Люку показалось, что они вполне себе подходят на роль важных персон и обслужить их, по всей видимости, нужно со всеми почестями.
-Вечер добрый. - один из них деловито поправил воротник наглаженной рубашки и, сжимая в руке искусно вырезанную деревянную трость, взглянул на Люка не очень дружелюбным взглядом.
Хотя, возможно ему так показалось из-за массивной оправы очков, которую он неспешно опустил на кончик носа, становясь похожим на какого-то злого волшебника под прикрытием и Люку пришлось приложить максимальные усилия, дабы не расхохотаться в голос.
-У нас намечается важная встреча. - подал голос второй, более высокий и симпатичный мужчина. На нём был надет бархатный пиджак, придающий ознакомительному диалогу как можно больше серьёзности. - Но по безолаберности моего дорогого коллеги и спутника, мы приехали на день раньше положенного и нам ничего не остаётся, кроме как где-то поблизости заночевать. От одного из местных жителей мы узнали про вашу удивительную таверну и сразу же захотелось проверить - так ли здесь всё замечательно, как говорят?
Мужчина усмехнулся, и что-то в этой усмешке показалось хозяину таверны недобрым, можно даже сказать, злорадным. Спину окатила волна мурашек.
-Что же, в таком случае, постараюсь вас не разочаровать. - встряхнув плечами, ответил он. - Будьте как дома.

-Добро пожаловать в "Таверну Хемворка"! - приветливо улыбнулась Эбигейл, обращаясь к вошедшим двум мужчинам в сопровождении Люка.
Осколки были сметены, а кофейный столик убран точно так же, как и раньше.
Взгляд высокого мужчины тут же впился в стоящую перед ним даму.
-Добрый.- несколько в замешательстве ответил тот. - А вы...?
-Прошу прощения - та виновато улыбнулась, протягивая руку. - Эбигейл Хемворк. Жена Люка и, по совместительству, помощник в таверне.
-Рад знакомству. - мужчина галантно поцеловал руку Эби, тем самым вызвав тик у Хемворка и ещё большее смятение жены. - Я Адам Моррис, а это мой товарищ и коллега Кристиан Палмер.
-Приятно познакомиться. - тот вновь опустил очки на кончик носа, но в этот раз Люк не заметил того странного взгляда, каким тот прожигал его.
-Взаимно.
-Кхм...-попытался напомнить о своём присутствии владелец таверны. - Простите, что прерываю, но я должен вам всё показать. Поближе мы сможем узнать друг друга за ужином, который будет уже очень скоро.
-Да, вы абсолютно правы. - подавляя раздражение, ответил Адам. - Быть может, вы тогда займётесь ужином, а миссис Хемворк в это время познакомит нас с историей вашей таверны?
Фраза "Быть может, я лучше дам тебе по морде?" застряла в глотке у Хемворка. Клиент всегда прав. Кроме тех ситуаций, когда распускает руки.
-Как вам будет угодно. - согласился тот. - Эбби, милая, ты же не против?
-Конечно нет. - мягко ответила та, подавляя подступавшую дрожь в голосе. - Пройдёмте вон в ту комнату.

Ни для кого не секрет, что мысли человека, приобретая угнетающий эффект, способны запросто выбить его из колеи. Именно к такому выводу пришёл Люк, когда нож вместо того, чтобы разрезать несчастный помидор, приземлился прямо на палец мужчины, оставив после себя не маленький рубец, из которого за считанные секунды начала вытекать густая алая кровь.
Громко выругавшись, Хемворк злобно отбросил нож в сторону и направился к небольшой аптечке, прикреплённой около выхода из помещения.
Что же, как бы сложно ни было это признать, Люк действительно ревновал и злился из-за того, что Эбби согласилась показать этим двум важномордым дом. Да, желание гостя - закон, но он никак не мог подавить в себе волнение. Ни на секунду владельца таверны не покидало ощущение, что вот-вот случится что-то плохое. Нервы сдают.

Даже не пытаясь держать себя в руках, Люк со всей силы распахнул дверь из которой доносились голоса, да так, что она с грохотом впечаталась в стену, и за ней он увидел...смеющихся Эбби и Кристиана и что-то рассказывающего Адама.
-О, дорогой, а мы только что тебя вспоминали. - Эбигейл мило улыбнулась, но тут же осеклась. - Всё в порядке? На тебе лица нет. Что-то случилось?
"Но...Как же так?!" - в растерянности думал Хемворк. - "Я просто на сто процентов был уверен, что эти двое что-то сделали Эбигейл."
Он посмотрел на Кристиана и Адама. Не было больше того сурового "колдунского" взгляда, каким Палмер смеривал Хемворка, а Моррис больше не казался таким суровым и важным гусаком.
"Неужели, я слишком предвзят?"
-Всё в порядке. - слегка виновато улыбнулся хозяин таверны. - Просто, я немного вас подвёл. Во время готовки полоснул себе палец ножом. Повар из меня никудышный.
-О боже, Люк! Как ты умудрился?! - в растерянности воскликнула Эбби. - Не стоило просить тебя об этом, извини...
-Всё нормально.
-В таком случае, готовить нам ужин будет миссис Хемворк, я так понимаю? - спросил Адам.
-Да. Я не заставлю вас долго ждать. - улыбнулась та и через минуту трио осталось наедине.
-У вас прекрасная жена, мистер Хемворк. - произнёс Кристиан.
-Люк. Можно просто Люк.

Когда ужин был готов, а на приглашение отведать его никто не пришёл, Эбигейл в растерянности двинулась в гостевую, где "оставила" мужчин в последний раз.
-Господи!
За столом сидели три совершенно в стельку пьяных мужчин и о чём-то бурно дискуссировали.
-Люк, как ты мог?! Я же просила тебя не заливать в гостей алкоголь и не заливаться самому! Какая же ты свинья!
Девушка была в ярости.
-Милая, ну не зли-и-и-сь - сладко-пьяным тоном промурлыкал Хемворк. - Мы узнали друг друга пближе и ршили отметить эт...Ик!
-Идиот!
Ужин, естественно, потерял смысл, зато следить за пьяным народом, чтобы они не натворили лишнего - очень даже актуально. Эбби была готова уничтожить Люка, а заодно и Кристиана с Адамом. С виду такие интеллигентные люди, а на деле...Тьфу!

Когда на часах перевалило за полночь, сил успокаивать трёх бушующих мужчин уже не было и Эбигейл устало побрела в свою комнату. Пусть хоть поубивают друг друга - надоело!
Спускаясь по лестнице она неожиданно остановилась. Чья-то большая тёплая ладонь сжала ей горло. В попытках вырваться, она резко развернулась и обомлела. Перед ней стоял Адам. Абсолютно трезвый. Но каким образом?!
-Что вы..
-Заткнись. Обдурить твоего простофилю-мужа было не так-то просто, но ради такой куколки я готов на всё.
Грубая рука начала лезть под майку к Эбигейл.

Протяжный крик заставил Хемворка будто выйти из транса.
Не сразу поняв в чём дело, он резко встал с дивана и тут же упал обратно. В глазах темнело, голова неимоверно трещала. Но там Эбигейл! Она в опасности!

-Отпусти, урод! Я ненавижу тебя!
Девушка со всей силы ударила мужчину промеж ног, за что получила нехилый удар в челюсть.
-Сука, только попробуй сделать так ещё раз и я убью тебя!
Получив по тому же месту снова, Моррис в ярости схватил Эбигейл за волосы, как вдруг...
-Либо ты её отпускаешь, либо пуля пробивает твою черепную коробку насквозь.
На входе в кухню стоял Люк. В руках он держал револьвер.
-Как?! Ты же в хлам бухой!
-Что ж, идею напоить меня ты реализовал успешно, отдать должное. Но знаешь, в последнее время я стал замечать в себе такую деталь: когда я зверею, алкогольное опьянение для меня не помеха.
-Мне плевать. Такая шикарная женщина как Эбигейл не должна жить с таким идиотом как...
Хозяин таверны, казалось, вовсе его не слышал.
-Вот знаешь, Адам, я нынче так удивляюсь современным людям. Им с радостью предлагаешь крышу над головой, все удобства. Но ведь жены нет в этом списке. Она у меня красавица, это точно, но кто даёт вам право трогать её? В её паспорте стоит штамп "замужем". Нет, я, конечно, тоже не святой, в отличии от Эбигейл, но у меня есть какие-то представления о женщинах. Если она замужем, помолвлена или у неё есть парень - я её не трогаю, ведь это воровство. Понимаешь? Тогда, что выходит? Ты, приятель, вор. А что делают с ворами? Правильно, их наказывают.
Прежде чем Адам смог хоть что-то сообразить, пуля прошла прямо насквозь. Мёртвое тело мешком упало на шокированную жену.
-Разговор закончен.
Она медленно встала, подошла к мужу и легонько поцеловала его в щёку, взяв из его руки пистолет.
-Избавься от тела, а я схожу за Кристианом.
Смерть была быстрой и безболезненной.