Глава 43

Наиль.

Меня привели в одну из множества комнат этого места. О, Аллах, что я здесь делаю? Каждая секунда меня заставляла сомневаться в своём решении. Мы потеряли слишком много времени, Ари могла быть уже мертвой или раненой, но Сура уверена, что с ней все хорошо, почему-то я хочу ей довериться. Как не крути, она стала первой ахкилкой, которая познакомила меня с их миром, после матери, конечно.

Эх, мама, на что же я иду ради тебя...

Если бы ты жила счастливо и не говорила постоянно о Аркелии и о брате, может я бы жил, как все нормальные люди. Она доктор наук в сфере этнографии, её огромным проектом стало изучение жизни существ и их народов за гранью Зачарованного каньона, который по своей таинственности схож с Бермудским треугольником. Моя мать жила этой работой, она стала той, кто организовал экспедицию в Аркелию и она та единственная кто выжил и кто вернулся домой после неё. Помню из старых газет, что хранила моя бабушка, были статьи о том, как моя мама вернулась спустя два года после исчезновения группы учёных, отправленных в каньон. Это вызвало ажиотаж в медиа сфере, столько интервью и статей было по этому поводу, что мою мать даже занесли в реестр лучших учёных страны, а позже и наградили. Она была моим самым первым учителем и наставником по выживанию в Аркелии и каньону. Возможно, она растила меня для этого? Чтобы я пошёл по её стопам и продолжил изучать мир этих существ глубже, изучать мир своего брата. Мама не говорила от кого забеременела, она жалела об этом всю жизнь, но не переставала любить своего сына, которого пришлось бросить...

- Вы готовы встретимся с его Величеством? - спросил меня слуга. Я понятия не имею, кто он, но судя по его надменному виду, это дворецкий. Я встал с широкой и богатой кровати, и направился к выходу, но слуга перегородил мне путь.

- Эй, что за дела, брат? - недоуменно спросил я. Он пренебрежительно оглядел меня с ног до головы, словно перед ним стоит кусок дерьма, а не человек. Меня начало это злить, но я смог удержаться, чтобы не послать его куда подальше.

- Я понимаю, что вы родом из других мест и вам чужды манеры и...

- Вай-вай, это что такое? Холдей во фраке, или черт пойми в чем, будет учить меня манерам, а ещё пытаться как-то задеть меня моим происхождением? - Я всё же не смог удержаться и из меня вылезло всё то, что я пытался скрыть за лживой уравновешеностью. - Слушай сюда, братец. - Я взял его за шею и потянул к себе, словно общение происходит между давними приятелями. - Я знаю ваше отношение к людям, поэтому не стоит здесь устраивать концерт из двухсмысленных фразочек и лести. Будь реалистом: я нужен твоему хозяину, поэтому не трать моё и его время, просто веди меня к нему. Желательно, молча. Окей?

Слуга оставался таким же спокойным, будто мои слова для него не имели значения. Видимо, работает он давно, раз всё сказанное его не взбесило и не задело. Он лишь искусственно улыбнулся, без желания или какой либо эмоции. Просто движение мышц лица не более.

- Окей, - криво повторил он. - Пройдёте за мной.

Он отстранился от моей руки и указал на выход, давая мне выйти первому.

Когда мы оказались в огромном тронном зале, я был поражён габаритами этого царского домика. Я знал, что у людских чиновников дома чуть ли не из золота, но тут куда всё роскошней и кошерней. Король уже сидел ждал меня на своём троне, сложив ногу на ногу, а в руке крутил бокал с каким-то напитком. Надеюсь, что там есть яд.

- Ваше Величество. - Слуга глубоко поклонился. - Человек прибыл для дальнейшей аудиенции.

- Спасибо, Мирум. Можешь идти.

Тот вновь поклонился и вышел за дверь, оставив после себя звуки каблуков обуви и щелчка двери.

Я повернулся к королю, ожидая от него первых слов. Тот медленно растягивал удовольствие поглащения содержимого бокала, поэтому я терпеливо ждал, когда он закончит. На тот момент, я хотел что-то сказать провокационное, но не стал, он ведь король.

- Да... Великолепно... - он протянул эту фразу с таким упоением, словно его лишали этого удовольствия многие годы. Выглядело комично и меня раздражало, что мы теряем время.

- У меня к вам дело... - встрял я достаточно безцеремонно. Король наконец-то обратил на меня внимание, поставив бокал на серебряный поднос, и стал изучать меня, будто я появился только что. - Ээээ...Ваше величество.

- Оу... Нет-нет. Не стоит. - Король вскочил с трона и спустился ко мне. Голос его был странным и мечтательным, словно он описывал другую реальность. - Не стоит говорить и делать то, что вы не хотите. Для вас я всего лишь шут в красивых одеждах, ведь так?

- У всех свои правила, не мне судить, что правильно

- Но я ведь спросил не о том, что правильно. Я спросил о вашем отношении ко мне, а значит, и к самой  Аркелии, - он усмехнулся, поглаживая бороду, а затем упер немигающий взор в пол. - Мы с вами из разных миров, и я не вправе заставлять вас обращаться ко мне так, кем вы меня не считаете. Я стою перед вами. Мы видим друг друга. Мы практически одного роста и мы имеем одинаковое количество конечностей. Мы во многом схожи... Кроме...

Король вскинул руку и одним жестом подозвал слугу, вышедшего из тени с бархатной бордовой подушкой.

- Нас лишь отличает одна вещь, друг мой. - Король поднес руки к своей сияющей короне, которая покоилась на его голове. Он величественно и театрально снял её и аккуратно уложил на мягкую подушку, словно дитя в колыбель. - Мир определяет власть благодаря не значительным вещам, например, как корона. Как же это глупо. Вы так не считаете?

- Возможно. Но только и без короны я знаю, что вы король. И то, что вы её сняли, не делает нас равными.

- Что ж хорошо... - Прошептал король, хитро улыбаясь своим мыслям. - Знаете, дорогой друг, я вас искал долгое время, да так усердно, что мне пришлось нанимать помошников из разных сословий общества. Но как оказывается, всё куда проще, мне стоила немного подождать и вы бы сами пришли ко мне.

Я не стал отвечать ему, мне казалось, пока рано озвучивать свою цель визита. Я ждал разрешения.

- Мне наверняка стоит услышать, зачем вы пришли ко мне во дворец. Чем я могу помочь?

- Мне нужно кое кого спасти из поселения ахкилов, но для этого мне нужна помощь, которая сможет это сделать без лишних проблем.

Король упер одну руку в бок, а на другой рассматривал свои пальцы, видимо ноготки обломал, ведь у него  такая тяжёлая работа.

- Это важный ахкил, - уточнил я, чтобы хоть как-то заинтересовать короля, но ему было плевать. Тогда мне следовало продолжить и сказать самое главное. - Взамен я помогу вам.

Зрачки короля расширились, как от увиденного джекпота на игровом автомате. Он ожидал, когда я это озвучу.

- Заманчиво звучит, друг мой. И полагаю, вы действительно находитесь в затруднительном положении, раз пришли ко мне. Ваша спутница сотворила много дел, которые не прощаются Старейшинами, но знаете, я искренне рад, что так вышло. Эти черствые еретики совсем обезумели, живя в пещерах и дыша аркеловыми парами каждый день. Но это уже другая история.

- Так что вы будете делать? - твёрдо спросил я, не желая слушать рассказы этого сумасшедшего.

- О дружище, предоставьте это мне. Ваша подруга будет спасена и доставлена во дворец в целости и сохранности. Я вам обещаю.

- Чтобы избежать недопониманий, вы обязаны сдержать свое слово, а иначе договор аннулируется.

- Встречное условие. Если вы не сдержите слово, то вам предстоит знакомство с моими пыточными, там парой бывает очень весело.

Я не дрогнул от слов этого безумца для меня было важно спасти Ари, а дальше я разберусь, как покрыть свой долг.

- Договорились. - Стойко ответил я, протягивая руку для рукопожатия, на что король рассмеялся.

- Надо же договор на человеческих условиях, какая прелесть.

Король ответил на мой жест, закрепляя наш уговор словом и честью, которые много для меня значили, но которые не значили ничего для него. Ему верить нельзя, но меня держит на плову тот факт, что я ему нужен и без меня его идеи врятле заработают, но вопрос в том, как долго я буду выплачивать ему свой долг, который может стоить мне целой жизни...