Глава 45

Сура.

В зале стояли я, Алир, Норт и Рафи - все те, кто знает о ситуации куда больше, чем кто-либо, но чувство, что мы мелкие пешки в огромной игре, никуда не уходило. Никто не смел что-то сказать, хотя многие имели много вопросов, которые хотели задать Риажу в лоб. Король смотрел на нас, словно на удавшийся проект, либо мне просто казалось, что его замыслы слишком грандиозны. Многое прячется в тени, а это заставляет подозревать всех вокруг.

- Вы все живы. Это радует. Теперь мой стол полон инструментов. - Король победно посмеялся. - Каждый из вас имеет индивидуальное предназначение и функцию, но цель у всех вас общая...Но не об этом. - Король прочистил горло. - Я несказанно рад, что мой слуга Рафи вернулся. - Он удостоил жалкого армариуса, что уже плыл от радости, своим взглядом. - Работа стоит, а тебя так давно не было. Так что приступай сейчас же. Можешь идти.

Король небрежно помахал рукой, отгоняя Рафи из тронного зала, словно букашку, что летает над ухом. Армариус уставил своё темный взор на своего хозяина, а былая радостная улыбка подрагивала, и в этом я увидела сильнейшую боль, что травила армариуса изнутри. Рафи не хотел верить, что Король безразличен к нему, он думал, что нужен. В этот миг его душу застелил мрак, который каждый раз заставлял сомневаться в реальности света, а теперь и последний огонек вовсе погас. Слова Алира были правдой, но он сам виноват, что не принял реальность такой какая она есть.

- Да. Конечно, Ваше Величество... - Рафи глубоко поклонился, оставляя последние слова, как рядовой слуга без какой-либо статности. Позже он сутулившись покинул залу.

- Теперь вы, - он сложил руки на коленях, проходя по каждому своим взглядом, - те кто стоит на стороне перемирия с людьми, и те кто готов принять это перемирие.

Король устремил пристальный взгляд на Норта, сейчас речь будет предназначена именно для него.

- Мой дорогой представитель человеческой расы. Наш гость и друг, - он хищно посмеялся, и смех не внушал доверия и доброжелательности. - Вы настолько привыкли к Аркелии, что сумели завязать крепкие дружеские узы с её обитателями. Люди так уникальны. Нам есть чему у вас поучиться. - Король на секунду призадумался. - Определённо есть.

Тогда Риаж встал с трона, откидывая роскошную фиолетовую мантию назад, и снизошёл к Норту. Он оценивающе оглядывал его с ног до головы, закладывая руки за спину.

- Вы так и не поменяли свою рваную и грязную рубашку на что-то более приличное. Неужели у вас так принято? Что же там прячется за мир такой за этим каньоном? - Риаж удивлялся человеку, как диковинному зверю, но больше его манил сам людской мир, о котором он знал слишком мало.

- Я не любитель расставаться со своими вещами, а тем более менять их на павлиньи перья. - Честно ответил Норт, которому вся эта королевская чушь казалась цирком.

- Павлиньи? Поясните для непросвящённых? - С интересом спросил Король. На это человек широко улыбнулся, пытаясь найти подходящие слова для точного описания.

- Скажем так, это слишком богатое и... - он прошёлся пренебрежительно глазами по одеянию короля, - ...и что-то слишком вызывающее.

- Вот как? Предпочитаете простоту?

- Просто обожаю. - Саркастично ответил Норт.

- Думаю, с этим можно что-то придумать. Поэтому больше ко мне так не заявляйтесь, ненавижу, когда что-то неприятное мозолит глаза. Надеюсь без обид, Норт? - риторически спросил Король. Норту подобный ответ был не по нраву, однако решил пропустить мимо ушей.

- По поводу вашей просьбы. Ваша драгоценная подруга будет доставлена во дворец в скором времени. Поэтому, я надеюсь, вы готовы отплатить мне услугой за услугу.

- Своё слово я всегда держу, господин.

- Как же люди надёжны, мне невероятно импонирует ваша невозмутимость. Ради одного ахкила, которых в Аркелии огромное количество, вы готовы на всё. - Риаж вгляделся в карие глаза человека, пытаясь поймать его доминирующую эмоцию, что заставляет Норта принимать решения. - Вы ни разу не спросили меня о том, что мне от вас нужно. Могу предположить: вам рассказали о моих планах.

Король бросил хищный взор на меня и Алира, он хотел увидеть в нас ответ, но ничего не нашёл.

- Однако, я вижу, что здесь вы по собственному желанию, без принуждения. И вам ничего не известно. Я вижу по вашим глазам, мой друг. В них есть то, что мне знакомо из далёкого прошлого, но я совсем забыл какого это испытывать в реальной жизни. То есть здесь. Прямо сейчас. Вами движет ваш выбор без намёка на сомнения. - Риаж с прищуром наклонил голову, а потом тихо продолжил. - Да...Вот оно. Вижу тень, страшную тень, которая губит даже самых стойких.

Король отступил и слегка ухмыльнулся, пытаясь собрать себя в руки, но мне показалось, что он что-то вспомнил. Что-то из своей прошлой жизни. Он не хотел возвращаться туда, поэтому переключил внимание на меня и Алира. Краем глаза я увидела потерянного Норта, что хмурил брови, словно сдерживая себя от возможных слабостей в виде слёз или приступа агрессии. Он сохранял самообладание, но нутро его кричало, я слышу его жгучие клории.

- А теперь вы. - Он встал напротив нас, вскинув подбородок. - Непобедимая команда, что не знает значения слова "конец". Я долго думал, Сура, хватит ли вам сил простить этого ахкила? - Король указал пальцем на Алира, не отрывая цепкого взгляда от меня. Мне казалось, что он просто решил по развлекаться, поэтому каждого из нас хватал за те раны, что долго кровоточили. - Вижу, что хватило. Радоваться этому или нет, посмотрим чуть позже, но мне интересно, как же вы смогли дать ему больше, чем прощение? М?

Король утробно посмеялся на моё молчание, я же думала о том,намекает ли он на наши отношения с Алиром? Или это манипуляция и он просто проверяет почву, задавая подобные вопросы? Он просто демонстрирует свою силу, напоминая, что он знает всё о наших шагах, и если они будут направлены на сторону врага то, они нам аукнуться смертью или пытками.

- Хотя знаете, не отвечайте. Думаю, такие вопросы стоит задавать самому себе, когда постигает чувство одиночества. Не правда ли? - С опасной усмешкой спросил Риаж, но опять же вопрос был риторический, поэтому недолго думая, он перешёл к Алиру, закладывая себе в рот одну зелёную виноградинку оторванную от горсти, которую принесли слуги, прячущиеся в углах зала.

- Мой верный слуга. Алир. - Он с гордостью осмотрел его, словно на прекрасное произведение искусства. - Иногда я помышляю: а что бы было не найди я этого мальчика? Брошенного собственным народом. Думал, а как бы сейчас он жил? Что делал и для чего? - Король с наигранной грустью опустил взгляд, а позже вновь поднял его, но он показался мне страшным и безумным. - Может быть убил бы Георга? Спалил бы поселение? Сколько бы ты отложил ненависти в своей душе? Сколько её было нужно, чтобы уничтожить целый народ?

Алир задёргался, словно Король описывает его потаённые желания, я видела, как руки его сжимаются и разжимаются, а на челюсти заиграли желваки. Он был задет. Его это беспокоило. Неужели это его цель? Как он говорил, его мечта - это обрести дом и семью, но правда ли это? Или его искреннее желание - уничтожить поселение? Или тех кто правит там? Но я не смею его осуждать, у него есть основания иметь такие тёмные мысли. Он хочет восстановить своё имя, может раньше Алир и хотел убить всех в Угрюм Скалах, но сейчас явно всё иначе. Я чувствую это.

- Это было так давно, что нет и смысла говорить о том, как бы всё обернулось, - спокойно ответил Алир, скрывая то, что его задела данная тема.

- Твоя правда. Но не стоит забывать: мы нынешние сотканы из полотен наших мыслей и желаний, созданных в прошлом. Поэтому никогда не думай, что благодеяния, которые ты делаешь сейчас, закроют огромную чёрную дыру вот здесь. - Король указал на грудь Алира, там где покоилось горячее сердце, носящее невыносимую боль одиночества и отвержения. В эти секунды я заметила: глаза Алира стали принадлежать не взрослому и рассудительному мужчине, а маленькому забитому мальчику, который мечтает умереть от своей же руки. Всё что с ним происходило в период изгнания известно лишь одному Алиру, который научился быть сильным и сдержанным. Он научился видеть мир таким какой он есть на самом деле, но внутри всегда будет та чёрная дыра, не заполняемая ничем, которая всегда будет тянуть всё счастье и радость в омут скорби, вины, боли и отчуждённости. Это и есть сердце Алира.

Ахкил лишь сверкнул глазами, в которых маячила слеза, но даже ей он не позволил пролиться, ибо это будет знаком для всех присутствующих, что он действительно жалок. Он действительно не смог пережить всё то, что было много лет назад. Он не смог сделать те события частью его самого. Поэтому Алир, лишь слегка кивнул головой и твёрдо ответил.

- Так и есть. Но я меняюсь, независимо от того, что было. Я живу тем, что даёт мне реальность, не оглядываясь часто назад.

- Конечно. Я понимаю. - Король похлопал Алира по плечу и вновь переключился на другую тему разговора, будто он и не копал наши души прямо сейчас. Невыносимый безумец.

- Вы все хорошо поработали, друзья. Даю вам отдохнуть до момента, когда сюда прибудет наша маленькая ахкилка, а позже мы поработаем, как следует. А пока свободны, но Алир останься на пару слов.

Стража шла по обе стороны от меня и Норта, а Алир остался с Королём для тайного разговора, но у я уверена, что Риаж не доверяет ему. Если он знает о наших отношениях, то может рассказывать слишком мало. Или говорить много, но шантажируя его моей жизнью. Ворох странных мыслей путали меня всё сильней, я стала думать слишком много, кажется, что я схожу с ума.

Когда стража нас оставила, мы с Нортом остались одни в длинном коридоре с кучей дверей и высоким потолком. Я и он шли в тишине, прокручивая недавний разговор, нас беспокоило каждое слово. Мне хотелось обсудить это с Нортом, но тут везде уши, поэтому я схватила его за руку и повела висячий сад, где можно побыть одним.

- Эй? - Вопросительно произнёс Норт.

- Нам нужно поговорить.

Норт, ничего не ответив, следовал за мной. Когда мы оказались в благоухающем саду, он открыл рот. Его глаза рассматривали каждую мелочь, каждый цветок и каждую ветку.

- Что, понравилось? - Язвительно спросила я, уводя человека за ближайший густой куст.

- Скажем так, я впечатлен. - Он коснулся лепестка цветка кустарника, а затем вдохнул их аромат. - О Аллах, что это за чудесный цветок?

- Это...это...- Моё сердце загорелось, а в мыслях те дни, когда я пыталась убедить себя в том, что ненавижу. Что я смогу всё сама. Что у меня есть гордость, но всё случилось, как случилось. - Это чёрные аквилегии.

- М, интересно. - Безразлично ответил Норт. - Ну так что ты хотела сказать?

Вскоре я пришла в себя, включаясь в разговор.

- Король. Он не так глуп, как мы думали, он о каждом из нас знает много личного.

- Это да. Вопрос только к чему этот концерт? Он ведёт себя как придурок.

- Запугивает нас. Этот разговор лишь поиск рычагов давления, чтобы потом, в случае выхода ситуации из под контроля, можно было их использовать. Все эти дурацкие разговоры, что он введет с нами, лишь его личная игра и выгода.

- Вот же говнюк! - Прорычал Норт с последующими ругательствами на его грубом языке. - Получается, если он спасёт Ари, то в итоге она всё равно будет в опасности? И какой в этом смысл? Вот же шайтан!

- Эй, успокойся. - Норт стал нервничать, топчась на месте и вскидывая руки в резких жестах. - Как минимум, мы знаем, что нас будет ждать, если мы как-то оплошаем. Это подстегивает быть ещё более внимательными.

Он кивнул мне, но позже тишина стала больше затягивать наши мысли в паутину дурных помыслов, поэтому Норт решил исправить ситуацию.

- Значит...Вы с Алиром вместе? - Норт сначала ехидно ухмылялся, а потом задал вопрос толкая меня локтем в бок, словно мальчишка. Его смуглое лицо залилось белоснежной и издевательской улыбкой. На удивление меня тоже пробило на ухмылку, хотя я старалась быть серьёзной, но этот парень всегда делал напряжённые обстановки более расслабленными, поэтому каждый раз я не могу сдержать улыбок рядом с ним. - Вай-вай, это что такое? Ты покраснела или мне кажется?

- Всё, перестань! - я отворачивалась от него, но он продолжал тыкать меня пальцами, постоянно хихикая. - Норт!

- С каких пор наша седовласая воительница стала такой скромняшкой? Ах да, с тех пор, как она полюбила холодного и статного ахкила, на которого текли слюнки со времён путешествия в каньоне. - Норт стал заливаться смехом ещё громче. Я же возмущённая повернулась к нему и ударила прямо в плечо.

- Ауч! Я же шучу!

- Какой каньон? Что ты несешь?

- Да ладно тебе, я же не слепой. То что вас тянуло друг другу понятно было даже идиоту, просто никто об этом не говорил, но все всё видели.

- Я просто ... - Я поняла, что отрицать этот факт глупо, тем более так и так Норт узнал бы об этом. Так что я просто выдохнула и махнула на него рукой, желая отомстить ему за его шуточки. - ... Ну а ты?

- А что я?

- Что это за трепетное волнение к Ари? Когда вы сумели так сблизиться?

- Я...я.. - весёлое лицо Норта исказил детский страх, а глазки забегали. - Что ты такое говоришь? Она помогла мне, а я ей. Это долг дружбы.

- Да что ты? - я скрестила руки на груди, наслаждаясь растерянностью Норта. - Долг дружбы, значит. И как она тебе помогла?

- Ну вообще-то она помогла выкрасть Рафи с Башни, да и в целом она...хорошая, - Норт на секунду отвлёкся и заговорил охотнее. - С ней бывает весело, хоть парой она бывает неуправляемая и вспыльчивая. Она красива, когда много думает. Она сложная, но мне это нравится. Мне кажется, мы чем-то похожи, хотя... - Норт заметил мой взгляд и хитрую ухмылку, тогда он понял, что его поймали с поличным. - Но это всё неважно, я просто хочу ей помочь. Вот и всё.

- Она тебе нравится. - Подытожила я. Поразительно, учитывая какая Ари и какой Норт, не могла поверить в такой исход их общения. Ари - это ураган, который сложно контролировать. А Норт - весельчак, который не может сказать себе стоп. Вот так парочка. - Вспоминая, вашу первую встречу, я не могу поверить, что вы смогли найти общий язык.

- Это лишь мои мысли, Сура. После поступка Ари и как она легко меня бросила, думаю её мнение на мой счёт прежний. Просто кроме меня у неё особо не было собеседников, кроме придурка-Рафи, но его я вообще не считаю за разумное существо, так что... я сам всё себе выдумал... Но какое бы её отношение ко мне не было, я хочу, чтобы она была цела и здорова, тогда мне будет намного легче, ведь я её не остановил и это моя вина.

- Не думай об этом, Норт. Ари я знаю кучу лет, она намного глубже, чем тебе кажется. Даже когда она ругается и психует, она горячо любит, но внутри. Дай ей время. А тем более ты человек, нужно очень много времени, чтобы к тебе привыкнуть.

- Ты права, если даже сама Сура привыкала целую вечность к своему лучшему другу ахкилу и соратнику, то мне всего лишь надо подождать пару сотен лет. Пустяки. - Норт вновь пошутил и посмеялся, но я не злилась, скорее меня это забавляет. Минутка спокойствия и глупых шуток делает всю ситуацию более лёгкой и даёт чувство скоротечного покоя. Я тяжело выдохнула, словно не хотелось, чтобы этот момент заканчивался.

- Ладно, нам пора идти. - сказала я, но Норт схватил меня за запястье.

- Сура, постой. - Я была озадачена, Норт вдруг стал обеспокоенным и серьёзным. - Наверное, стоит тебе сказать правду.

- Какую?

- Я не хочу, чтобы ты думала обо мне плохо, но я вам врал из осторожности.

- Да что такое?! - Я стала паниковать, но всё же надеялась, что новость не будет такой страшной.

- Моё настоящее имя не Норт, а Наиль...