Последняя борьба
Элли положила руку на дверцу фургона, чувствуя, как мир вокруг окончательно теряет краски. И в этот момент, когда она уже была готова нажать на ручку и навсегда оставить это место в прошлом, из леса донесся хруст веток. Тяжелый, неровный шаг.
Она мгновенно вскинула оружие, целясь в темноту деревьев.
— Стой! Кто идет?! — её голос сорвался на крик.
Из тени медленно, пошатываясь, вышла фигура.
Глава 15: Рассвет над озером
Это был он. Но от прежнего лощеного детектива мало что осталось. Его черная футболка превратилась в лохмотья, левое плечо было залито кровью, а на лице красовался глубокий порез. Он тяжело дышал, прижимая руку к ребрам, но его глаза... его карие глаза горели тем самым упрямым огнем, который она видела в первую их встречу.
— Ты... ты опоздал, — выдохнула Элли, чувствуя, как пистолет выпадает из её ослабевших рук прямо в мягкую траву.
Чейз остановился в паре метров от неё. Он попытался усмехнуться, но лишь поморщился от боли.
— Заторы... на дорогах, — прохрипел он, едва держась на ногах. — И один назойливый «брат», который никак не хотел затыкаться.
Элли сорвалась с места и в два прыжка преодолела расстояние между ними. Она врезалась в него, обхватывая руками за шею, совершенно забыв о его ранах и своей осторожности. Чейз глухо застонал от боли в ребрах, но не отстранился. Его здоровая рука легла ей на затылок, пальцы запутались в её русых волосах, притягивая ближе.
— Ты живой... — всхлипнула она ему в плечо. — Ты вернулся.
Чейз уткнулся лицом в её макушку, вдыхая запах пороха и лесного дождя, который теперь всегда будет ассоциироваться у него с ней. Он осторожно отстранил её, чтобы заглянуть в глаза. Его пальцы, грубые и мозолистые, нежно коснулись её щеки, стирая слезы.
— Я же обещал, Веснушка, — тихо сказал он. — А Вороны всегда держат слово. Особенно когда им есть к кому возвращаться.
Он прислонился спиной к фургону, медленно сползая по дверце на землю. Элли опустилась рядом, прижимаясь к его плечу.
— Что с Каином? — спросила она.
— Он выжил. Такие, как он, не дохнут так просто. Но я выиграл нам время. Отец скоро поймет, что присылать за мной «чистильщиков» — это пустая трата ресурсов.
Чейз закрыл глаза, чувствуя, как тепло её тела согревает его после ледяного ада карьера.
— Элли, — позвал он через минуту.
— Да?
— Больше никаких приказов. Теперь мы идем до конца вместе. Ты еще не передумала быть напарницей монстра?
Элли переплела свои пальцы с его окровавленной ладонью и крепко сжала.
— Ты не монстр, Чейз. Ты мой напарник. И, кажется, нам пора сменить работу... Или хотя бы город.
Над озером начал подниматься рассвет, окрашивая небо в розовые и золотистые тона. Впереди была неизвестность, охота и долгая дорога, но впервые за десять лет Чейз не чувствовал себя одиноким воином. У него была его Веснушка. А у неё — её Ворон.