Гостья

Сильно-сильно...
Тонко-тонко...
Незамысловатое увидеть...
(Олег Севастьянов)

Наступало серое октябрьское утро. Пока район спал, Джолет стоял на паперти заброшенной церкви, размышляя о том, в каком направлении вести свои поиски дальше. Вчера он сел на хвост нескольким церковным ренегатам, надеясь, что Казикур решит примкнуть к их компании, но этого не случилось. Довольно наивная гипотеза: бывший диакон отличался невероятным самомнением и снобизмом, так что, очевидно, считал прочих вероотступников не чётой себе.

Других идей у Джолета пока не было.

Неожиданное движение на дороге привлекло внимание Джолета, заставив забыть о своих невесёлых думах. По разбитому тротуару в направлении церкви шла девочка. На вид ей было лет двенадцать; она была одета в короткое ярко-красное платьице и белые колготки, а на ногах — красные сандалии в цвет, в руках — огромный леденец. Что-то тут было не так. Девочки в Драчеве так не одевались, девочки этого возраста так не одевались (это был наряд для четырёхлетки!), наконец, никто не одевался так в середине октября!

Джолет пригляделся к ней повнимательнее — и ему вдруг стало ясно, в чём тут дело. Не он один умел устраивать маскарад. Перед ним была самая настоящая приманка: беззащитное и легко доступное существо. Ни один хищник не устоит. Конечно, если речь идёт о крайне — крайне порочных хищниках.

Джолет спустился с паперти ей навстречу.

— Неправдоподобно, — бросил он вместо приветствия, — наряд не по возрасту и не по погоде.

— Знаю, — девочка осклабилась, — но думаешь, те, на кого это рассчитано, умеют думать?

Даже голос у неё был как у ребёнка. Это превосходный маскарад — Джолет так бы не сумел. В душе он восхитился совершенством Маркеты. Перед ним, подумал он, стояла самая талантливая и самая опасная убийца в городе, а может быть, и во всей стране.

— Тебе виднее, — Джолет пожал плечами, — надо полагать, ты здесь не случайно?

— Конечно нет! Я не обнаружила в свежих газетах хороших новостей и поняла, что, возможно, пустила тебя по ложному следу.

— Так и есть. Номер был не заселён.

— Понятно. Но, возможно, тебе поможет это! Их развесили по всем доскам объявлений! — она протянула ему смявшуюся листовку.

«Издательство "Империя" приглашает всех желающих на встречу с автором готовящегося к изданию бестселлера! Бизнес-центр "Ковчег"», — сообщал рекламный проспект. Дата стояла сегодняшняя.

— Да, это очень поможет! — воодушевлённо ответил Джолет. — Спасибо!

— Худэ яхт! — ответила Маркета. 

Старинное благословение Алексы. 

«Удачной охоты».