Госпожа

Твердит о том, что прежде
Видела и слышала...
В клетке птица говорящая...
(Олег Севастьянов)

Старая пятиэтажка на окраине города обзавелась модной железной дверью на входе. Кнопка с номером 16 была прожжена спичкой, но фамилия «Бронский» на табличке читалась. Джолет ухмыльнулся. Конечно, местная шпана ненавидела старого легавого, но это, скорее всего, передалось ей по наследству. Он уже лет двадцать как был не у дел и давно потерял былую хватку. В душе Джолета боролись ностальгия и отвращение. Он достал из внутреннего кармана плаща зубочистку и ткнул ею в выгоревшую кнопку.

— Кто там? — прозвучал спустя некоторое время хриплый, ворчливый голос, искажённый дешёвым динамиком.

— Свои, — как было заведено, ответил Джолет, и в следующий миг замок железной двери щёлкнул. Мужчина вошёл внутрь.

Он всегда чувствовал себя неуютно в этих старых, грязных и тесных подъездах. В юности он часто видел во сне такие подъезды с обрушившимися лестницами. Он поднялся на четвёртый этаж и вошёл в квартиру под номером 16, закрыв за собой дверь.

Грузный хозяин, давно потерявший былую форму, не вышел к нему в коридор — он сидел на прокуренной кухне со стаканом браги.

— Давно же я тебя не видел, — обречённо бросил он, едва удостоив гостя взглядом.

— И не увидел бы. Но долг зовёт.

— Долг... Шёл бы ты отсюда со своим долгом!

— Молчи, — холодно ответил Джолет. — Я не к тебе пришёл. Зови уже её!

— Чёрт бы тебя побрал, — раздражённо проговорил Бронский и впервые поднял глаза на своего гостя.

Его глаза были голубыми и настолько светлыми, что порою казались слепыми. Джолет не любил этот взгляд. Поэтому он всегда испытывал странное удовлетворение, когда глаза Бронского стекленели, как сейчас. Ещё миг — и их заволокла тьма.

— Джолет, мой мальчик, — прошептал Бронский губами, но голос звучал совсем иначе, да и выражение лица изменилось. — Сколько лет... Я чувствую, ты стал ещё сильнее со времён нашей последней встречи.

— Госпожа Алекса! — Джолет низко поклонился сидящему на табуретке Бронскому. — Прошу прощения, что потревожил ваш покой. Я слышал, что один одиозный священнослужитель недавно прибыл в Драчев. Мне нужно его найти.

Чёрные, как смоль, глаза Бронского сверкнули.

— Не думала, что ты до сих пор гоняешься за ним, — ответила Алекса, — но он опасен. Поэтому я послала за ним одну из своих ловчих. Перехвати её, если рассчитываешь на добычу.