Глава 23

Джоэл ждал у машины, спрятав руки в карманах брюк. Его куртка была расстёгнута, и моя внутренняя бабушка приготовилась устроить бунт. На улице ведь совсем не жарко. Но при виде его улыбки я забыла абсолютно обо всём. Он подошёл к нам и подал мне руку. Отпустив Кристиана я вложила свою ладонь в ладонь Джоэла и крепко сжала её, боясь поскользнуться.
-Ну, удачи, ребятки. И Джоэл...
-В девять быть дома, я помню, пап. - Продолжив предложение за отца, сказал Джо.
Брюнет по-джентльменски открыл переднюю дверь дедовской машины и помог мне забраться на сидение. Обойдя машину и сев за руль, парень включил обогреватель, а затем радио. Интересно, на рождественские праздники на радио могут играть не рождественские песни? Потому что я бы удивилась, если бы услышала что-нибудь из того, что слушаю каждый день. Что-то, где не упоминался бы Санта, сочельник, олени и все с этим связанное.
Чтобы разрядить обстановку, Джоэл заговорил первый:
-Ты очень красивая.
-Спасибо. - Смущённо улыбнулась я. - Это ты ещё платье не видел. Точнее, видел, но не на мне.
-Уверен, с этим проблем не будет.
-Кстати, куда мы едем?
-Всё тебе расскажи. Это сюрприз, так что придется потерпеть.
-Ладно, ладно. - Остальную часть дороги мы слушали музыку и временами подпевали. Не хочу показаться зависящей от интернета девушкой, но я все же сделала пару снимков и видео для инстаграма.
-Слушай, сейчас я завяжу тебе глаза, ладно? - Остановив машину где-то на обочине, предупредил Джоэл.
-Да главное не руки. - Посмеялась я.
-Всё это, конечно, мы попрактикуем, но потом. А сейчас...так, не сильно завязал?
-Нет, в самый раз. Ты уверен, что я не упаду?
-У тебя просто не будет шанса, я же буду держать тебя. Сейчас...- дверь машины открылась, и я поняла, что через мгновение откроется дверь и с моей стороны и тогда парень поможет мне встать. Благодаря повязке я ничего не видела и чувствовала себя так, будто ослепла. Оказывается, не видеть окружающий мир - испытание не из лёгких. Раздался щелчок и холодный воздух снова проник в салон. В следующий момент сидение ушло из-под моей задницы, но земля под ногами не появилась.
-Господи, что происходит? Ты что, взял меня на руки?
-Да, тут немного скользко.
-Умоляю, только не упади вместе со мной.
-Что? Даже не попросишь поставить тебя? - Засмеялся парень.
-Зачем разрушать такой момент? - В ответ посмеялась я.
Когда мы оказались в здании (а это я поняла по резкому теплу), брюнет все же поставил меня, хотя повязку снимать не стал. Сначала он помог мне снять свою курточку, а затем нежно обхватив одной рукой за талию подтолкнул вперёд. Идти пришлось недолго, буквально спустя десять шагов мы оказались на месте. Да, шаги я считала.
-Ты готова? - Раздался голос Джоэла над ухом и мурашки прошлись по коже.
-Всегда. - В следующий момент свет добрался до моих глаз, и мне стало легче жить, если честно. Но освещение не было ярким, как я того ожидала. И я обалдела, когда увидела место, в котором нам сегодня предстояло провести свое свидание. Это был небольшой холл, оснащенный множеством экранов самых разных размеров. Точно как в картинной галерее, только вместо изображений людей, животных, природы и всего прочего космос. Космос, планеты, созвездия, да целая вселенная.
-И это ещё даже не вселенная. - Сказал Джоэл, будто прочитав мои мысли.
-Ещё?
-Ещё.
Я медленно ходила от картины к картине и всматривалась, пытаясь запомнить абсолютно каждую деталь. Создавалось ощущение, будто я нахожусь в открытом космосе и вижу это не на каком-то экране, а в живую. Джоэл легонько коснулся моей руки и я сплела наши пальцы вместе. Есть только мы и космос. Больше ничего. Сейчас я отдала бы всё, чтобы простоять так вечность, но парень сделал шаг в сторону, потянув меня за собой. Так мы дошли до огромной темной двери.
-Только не пищи, ладно? А то все звёзды распугаешь. - Вау, вот так интрига. Я легонько кивнула головой, как бы не до конца обещая. В следующий момент одной рукой Джоэл толкнул дверь и та распахнулась. В центре большого круглого зала стоял маленький столик на двоих. На столе стояли свечи, но их свет был лишь тусклым огоньком среди реально целой вселенной. Купол планетария, возвышающийся над нами, изображал космос и горел всеми оттенками синего и фиолетового, а мелкие белые крапинки на нём были явными звездами. Пол черного цвета под нами выглядел так же, как обычно выглядит ночное небо. Эмоции настолько переполнили меня, что я едва подавляла желание закричать. Крика требовала душа. Но вместо этого я кинулась на шею Джоэлу и крепко-крепко обняла.
-Господи, спасибо тебе. Это что-то нереальное.
-Это то, что ты есть для меня. - Ответил брюнет и поцеловал меня. На фоне играла какая-то музыка, но мне больше всего хотелось поставить почему-то именно песню "Lovely day" группы Alt-J.
-Я люблю тебя так сильно, Джоэл, насколько это возможно.
-Я тоже тебя очень люблю, Ева. Итак, начнем наше свидание? - Джоэл указал рукой на стол, приглашая пройти на свои места. Он ухаживал за мной как самый настоящий джентльмен. Ещё чуть-чуть и я готова была расплакаться, ведь никто и никогда не относился ко мне с таким уважением, не ухаживал, не устраивал свидания. Обычно парни игнорируют идеи действительно красивых свиданий. Им так лень удивлять девушек, что потом они начинают обижаться и удивляться, почему это дамы не отвечают взаимностью. Ха, все просто - им тоже лень. Понимаете ли, отношения строятся только на самоотдаче и иначе совсем никак. Никогда, конечно, не знаешь, будешь ли ты даже с этой самоотдачей в плюсе или минусе, однако только рискнув можно узнать правду.
А теперь вернёмся к нашему свиданию. Высокий стройный парень, одетый в костюм официанта, вошёл в зал с ведром в руках и поставил его на стол. Бутылка шампанского с блестками покоилась во льду лишь до того момента, пока официант не взял его чтобы разлить напиток по нашим бокалам.
-Честно, впервые вижу такое шампанское. У меня ощущение, будто я буду пить реальный космос. - Посмеялась я, разглядывая жидкость в бокале.
-Тогда давай выпьем этот реальный космос за нас. За то, что однажды какие-то планеты сошлись и мы встретились.
-Давай. - Мы соприкоснулись бокалами и звон хрусталя отразился эхом по залу. - Могу я спросить кое-что?
-Конечно.
-В последнее время ты устраиваешь свидания из-за того разговора в Лос-Анджелесе? Ну, когда я ещё решила взять перерыв в наших отношениях. Перед этим Майк сказал, что ты не водишь меня на свидания.
-Возможно. Тот разговор заставил меня задуматься. Во-первых, ты заслуживаешь большего, чем свидание на обрыве, а во-вторых, я не хочу тебя ещё раз потерять. Да, ты называла это перерывом, но та неделя или больше была просто чем-то адски невыносим для меня. Еще раз я не выдержу. - Немного подумав, ответил брюнет.
-Ещё одного раза не будет. - С уверенностью заявила я и накрыла его ладони своими.
-Обещаешь? - Заглянув прямо в глаза, спросил Джоэл.
-Обещаю. Но ровно до того момента, пока ты всё не испортишь.
-В смысле?
-Вот смотри, мы сидим окружённые бесконечной вселенной, но обещания, Джоэл, такая штука, которая все же имеет срок годности. Поэтому если однажды нас настигнет конец, я не хочу казаться фальшивой сукой, которая дала обещание и свалила.
-Я никогда не буду так думать о тебе.
-Никогда не говори "никогда". Давай просто наслаждаться настоящим. Сейчас, когда у нас все хорошо, я просто хочу запомнить этот момент.
-Согласен.
Затем официант вернулся к нашему столику, приняв заказ. Вообще-то это выглядит странно: в планетарии ходит официант, а где-то в другой комнате повар и вовсе готовит еду. Где такое видано?
-Ладно, пока наша еда готовится, я хочу пригласить тебя на танец.
-Что? Танец?
-Именно. - Брюнет встал из-за стола и протянул мне руку. Я неуверенно вложила свою ладонь в его и встала. В тот же момент из неоткуда заиграла песня "Snowman" в исполнении Sia. Честно, я столько мечтала потанцевать с кем-то под эту песню, что сейчас, кажется, пришло время исполнения такой маленькой мечты. Свободную руку я положила на плечо Джоэла, а он - на мою талию. Мы уверенно покачивались в такт музыке, а затем на припеве парень и вовсе начал кружить меня. Мы передвигались по всему залу и я даже не могу объяснить, как это происходило. Мы словно чувствовали друг друга, чувствовали музыку и движения выходили сами по себе. Как будто ни один из нас не управлял своим телом, нами управляли собственные души. Окрылённые любовью души.

Песня закончилась и мы вернулись к столу. В этот же момент дверь в помещение снова распахнулась и официант зашёл с подносом в руках. Он поставил передо мной тарелку "Цезаря", которую я сразу же начала пробовать на вкус. Просто потрясающе. Джоэл ел что-то из морепродуктов, что-то, что я точно никогда не пробовала, и даже не отважилась бы попробовать.
-Дома нам все равно придется есть, зачем мы заказали это?
-А как же жить мгновением, а, Ева? - Засмеялся брюнет.
-Ну, ты прям из крайности в крайность.
-Ты портишь свидание. - Его смех не унимался.
-Без меня это свидание было бы ещё хуже, знаешь ли. - Ударила его по руке и моя ладонь тут же была схвачена.
-Это точно. Спасибо, что ты есть здесь. Просто за то, что сидишь рядом и говоришь со мной. Ты знаешь, как долго я искал тебя.
-Я тебя искала дольше.


После прекрасного свидания домой мы вернулись минут на двадцать позже. Но Кристиан лишь отшутился на этот счёт, позволив нам облегченно вздохнуть. Мама же не унималась, при каждом удобном случае требуя подробностей вечера. Даже обещание рассказать всё завтра утром её не остановило, но слава богу, мы уселись за праздничный стол и тема разговора сразу же сменилась.
Мы обсуждали рождественские традиции, сравнивая русские и американские. Никто не побеждал, никто не пытался переманить кого-то на свою сторону, просто каждый узнавал что-то новое из жизни жителей чуждой им страны. Да-да, мама призналась, что Америка всё ещё кажется ей чужим домом, но ни Мэриан, ни Гарнет не отреагировали на это с какой-то неприязнью.
Рождественский вечер прошел в тихой семейной обстановке. Мэриан даже подготовила для нас несколько конкурсов. Мы танцевали, играли, много шутили и просто были счастливы. На момент отстранившись от компании, чтобы выпить воды, я вдруг словила себя на мысли, что без этих людей моя жизнь уже была бы не той. Не считая родных бабушки и дедушки, никто и никогда не принимал нас с Полиной и мамой в свою семью с таким добром и отзывчивостью. Правда в том, что людей с гнильцой я вижу издалека, но Мэриан, Гарнет и Кристиан не внушают недоверия, не притворяются счастливыми. Они все говорят напрямую, они не боятся показать то счастье, что прочно сидит внутри каждого. И с такими людьми, кажется, можно будет пережить любые проблемы.
Спустя пять месяцев моей жизни здесь, я наконец-то ощущаю себя в кругу семьи, даже не верится.

-У нас с Кристианом есть новость для вас. - Сказала мама, поднявшись с бокалом, наполненным газировкой. Все сидящие за столом тут же уставились на нее и стали ждать, что же она скажет. Я уже знала те слова, которые она собиралась сейчас произнести. И эта фраза крутилась в моей голове особенно долго, а страх, почему-то, заставил дрожь пройтись по телу.
-У нас будет ребёнок. - Мэриан радостно воскликнула и захлопала в ладоши в ответ на эту новость, а затем и вовсе кинулась к маме с объятиями. Гарнет тоже начал улыбаться и обнимать своего сына. Джоэл сразу уставился на меня ошарашенным взглядом, в то время как я даже не знала, как реагировать.
-То есть у нас будет младший братик или сестричка? - Спросила Синди.
-Именно. - Ответил ей Кристиан.
-Ева, Джоэл, почему вы ничего не говорите? - Мама слегка улыбалась, очевидно боясь нашей редакции.
-Это такая неожиданная новость. Правда, я даже не знаю, что сказать. - Улыбнулась я и положила свою руку на руку Джоэла. - Но не
надейся, что я одна буду тебе помогать. Синди и Полли станут главными нянями.
-Джоэл, что скажешь? - Обратился к брюнету его отец. Но парень, кажется, не светился от особого восторга.
-А что мне сказать? Тебе теперь придётся работать вдвойне. Я понимаю, вы счастливы, но вы подумали о том, какую ответственность на себя взяли? Допустим, гостевую комнату мы преобразуем в детскую, купим все необходимое. Но ребенка нужно воспитывать, а у вас все ещё конфетно-букетный период. Не думайте, будто я буду воспитывать вашего ребенка или кто-то из нас.
-Милый, никто тебя и не заставляет воспитывать этого ребенка. - Сказала Мэриан.
-Да, никто не заставляет. Но правда в том, дорогие мои, что второго, третьего, четвертого ребенка люди решают родить для себя, а потом ответственность перекладывают на старших братьев и сестер. Ладно, я ничего не говорю. Просто пап, если вы сделали это, отвечайте сами. Я буду жить своей жизнью, как и сейчас, а это значит, что я не собираюсь вставать посреди ночи, сидеть с ребенком, когда вам захочется прогуляться и так далее. И уж тем более, Яна, ты первая же за ребёнка в ответе.
-Джоэл. - Кристиан с упрёком взглянул на сына, но тот лишь встал из-за стола и удалился прочь. В комнате настала тишина.
-С Рождеством! - Тяжело вздохнув, сказал Гарнет.
-Я, пожалуй, пойду к Джоэлу. Не сердитесь на него, а ты мам, не переживай, всё будет хорошо. И да, спасибо за вечер. Спокойной ночи. - Выходя из комнаты я услышала в ответ "Спокойной ночи".

-Эй, ты в порядке? - Спросила я сразу же, как только зашла в комнату. Брюнет сидел на кровати, поддерживая голову руками.
-Да, все в порядке. - Ответил он и встал.
-Джоэл, знаю, мы никогда не говорили об этом, но....
-Забей, я не хочу об этом говорить.
-Я не отстану, ты должен выговориться. Если я буду знать, что ты чувствуешь и о чем ты думаешь, нам обоим будет легче.
-Слушай, я понимаю, для тебя может это и нормально, если я выговорюсь, но быть размазней в глазах девушки - наименьшее из того, что я хотел бы.
-Джоэл, - я подошла к нему ближе и приложила свою ладонь к его сердцу, - если здесь болит, то неважно, парень ты или девушка. Важно то, что ты человек и то, что ты чувствуешь. Даже воинам иногда нужно выговориться. Можешь закрыть боль в себе, но лучше от этого не станет. Расскажи мне, что тебя так расстроило? Это ведь из-за твоей...мамы? - Услышав последнее слово, Джоэл поднял глаза на меня. Его ладонь медленно накрыла мою, а затем потянула её к его щеке. Парень опустил голову и кивнул.
-Прошу, не заставляй меня говорить об этом. Я не хочу, правда не хочу. - Я немного потянулась к Джоэлу и поцеловала его. Это был крепкий поцелуй, только так я могу описать его, будто бы этим поцелуем я нейтрализовала всю боль своего парня. Мы простояли так несколько минут, после чего я все-таки слегка отстранилась.
-Это платье шикарное, но замок у него просто отвратительный, не поможешь? - Моя лёгкая усмешка заставила Джоэла улыбнуться своей лучшей улыбкой. Повернувшись к нему спиной, я почувствовала, как горячие руки добрались до замка и медленно стали расстёгивать платье. Уловив своеобразный намёк, Джоэл наклонился, прикоснувшись своими губами к моему плечу. Жар распространился по телу. После того как брюнет проделал дорожку из поцелуев до шеи, я поняла, что сейчас ноги, скорее всего, откажут, а значит, мне нужна опора. Платье спало вниз, а я вновь развернулась к парню и обхватив руками его шею, поцеловала в губы. Он немного потянул меня на себя, а затем и вовсе взял на руки, я только обхватила его торс ногами. Так он дошёл до кровати, а затем осторожно положил меня и навис сверху. Его руки блуждали по всему телу и мне почему-то вспомнилась та самая первая вечеринка у Хиллари, когда я напилась, а Джоэл, воспользовавшись моментом, хотел затащить меня в постель. Если бы мне тогда сказали, что в конечном итоге у него это получится, я бы посмеялась. Тихий стон вырвался из моих уст, что Джоэла только и завело. Он уже более настойчиво исследовал моё тело, одновременно освобождая его от капроновых колготок. Рассудок терялся, хотя я отчаянно пыталась взять себя в руки. Стянув с парня рубашку, мы снова начали целоваться.
-Джоэл... - Имя Бенсона вырвалось у меня само собой от переизбытка эмоций.
-Чёрт, Ева, я еле сдерживаю себя.
-Не сдерживай, пожалуйста.
-Ты всегда можешь остановить все это, ты же знаешь?
-Знаю, но я не хочу это останавливать.

Утром меня разбудил мягкий звук гитары и голос Джоэла. Ещё даже не открыв глаза, просто вслушиваясь в слова приятной и к тому же известной мне песни, я улыбнулась.
- Я могу не спать ночь напролёт, чтобы слушать твоё дыхание.
Смотреть, как ты улыбаешься во сне,
Блуждая по царству грёз.
Я мог бы всю жизнь провести в этом сладком плену.
Я мог бы остановить это мгновение,
И навсегда остаться с тобой, ценя этот миг, как сокровище. - Брюнет сидел почти что ко мне спиной, лишь немного повернув голову в мою сторону. Я медленно привстала на локти, а затем и вовсе поднялась на колени, чтобы обнять Джоэла. Я положила свою голову на его плечо, а руками обхватила голый торс. На втором куплете, видимо автоматически, в комнате уже звучал не один голос, а два: мой и Джоэла. Поскольку с детства моя душа принадлежала музыке, удержаться от того, чтобы не запеть, было невозможно.
-Я целую твои глаза
И благодарю Бога за то, что мы вместе.
Я просто хочу, чтобы этот миг длился вечно,
Вечно. - Ещё б чуть-чуть и я начала бы затапливать своими слезами Чикаго.
-Доброе утро. - Сказал Джоэл, повернувшись ко мне мне, когда песня была допета и гитара снова покоилась где-то за комодом.
-Доброе утро. - Ответила я и получила лёгкий поцелуй.
-Так приятно тебя видеть в моей футболке. Всё же лучше, чем твоя пижама.
-Вообще-то... кажется, время разбирать подарки под ёлкой, да? Идём. - Я схватила парня за руку, собираясь тут же выскочить с комнаты, как вдруг Джоэл потянул меня на себя и заключил во объятия со спины.
-Вообще-то...кажется, тебе нельзя идти в таком виде, да? - Прошептал он на ухо.
-Оу, да, кажется, да. Тогда я быстро. - Но и в этот раз я была остановлена.
-Дверь закрыта, я могу и сам тебя переодеть.
-Что? Нет. Нет, Джоэл, это исключено, ясно?
-Да что я там не видел? Я понимаю, у нас была всего одна ночь, но....
-Всё, хватит, я поняла. Но в самом деле, давай, просто выйди.
-Ты стесняешься, серьёзно? - Усмехнулся брюнет и взял с комода аккуратно сложенную пижаму. -Ну же, детка, просто подойди ко мне. Я всего лишь сниму с тебя свою футболку и надену пижаму.
-Лучше я сама, просто дай мне пижаму. Но так уж и быть, можешь не отворачиваться. -Годится. Такой вариант меня устраивает. -Ладно, если бы мне сказали, что однажды Джоэл Бенсон затащит меня в постель (хоть это и было по взаимному согласию), я бы посмеялась, но если бы мне сказали, что я буду снимать с себя его футболку, а затем, оставшись обнаженной на несколько секунд прежде, чем надену пижаму, позволю ему наслаждаться картиной, я бы посмеялась вдвойне. Да что там, померла бы со смеху.

Всё утро я боялась, что родители хоть как-то намекнут на то, что знают о том, что произошло между мной и Джоэлом этой ночью, но они так были увлечены друг другом, что кажется, не заметили этого. За завтраком мы стали разбирать подарки у ёлки: мама с Кристианом подарили мне книгу и флешку, которая тоже предназначалась для того, чтобы я сбрасывала на нее свою книгу, Мэриан и Гарнет положили в подарочную коробку наручные часы, а Джоэл преподнёс в качестве подарка золотой кулон в виде вселенной, сзади которого было выгравировано: "Мы - это Вселенная. Пока есть мы - есть Вселенная", и мини альбом с нашими фотографиями, нашими моментами. Оказалось, что за столь недолгое время у нас накопилось действительно очень много фотографий. Сам же парень был невероятно обрадован баскетбольному мячу и парной пижаме, он сказал: "Теперь я научу тебя играть в баскетбол, но что касается пижамы...тебе она не нужна. Тебе и вовсе одежда ночью не нужна" и нахально подмигнул.