Первые шаги в аду
Перед её глазами развернулся мир иной — мир света и покоя.
Морская гладь ласково играла бликами солнца. Воздух был наполнен ароматом оливковых деревьев и свежестью сосен. Вокруг летали птицы, их пение было нежным и успокаивающим.
Лейла шла по залитой солнцем тропинке, и каждое её движение было лёгким, словно она парила.
Но даже в этом раю надвигалась тень.
Тёмные силуэты сжимали её, холодный шёпот шёл сквозь сознание:
— Ты не уйдёшь. Никогда.
С каждым вдохом мир вокруг менялся, превращаясь в лабиринт страха и боли.
Вдруг она резко открыла глаза.
Зулема сидела рядом, осторожно убирая ладонью пот с её лба. Жар не спадал, и Зулема с тревогой смотрела на Лейлу.
— Знаешь, — тихо начала она, — на твоём месте могла быть моя дочь.
Лейла тяжело повернула голову, глядя на неё усталыми глазами.
— Моя малышка… — продолжила Зулема, голос дрогнул, — она погибла в пожаре, когда была совсем маленькой. Ей было бы столько же, сколько тебе сейчас. Я могла быть с ней, любить её, оберегать…
Она сделала паузу, и в её глазах мелькнула грусть, которую никто не видел.
— Но её больше нет. И ты… ты не она.
Лейла устало вздохнула, голос был холодным, почти безразличным:
— Я не она. Она умерла. И не хочу, чтобы ты видела во мне что-то кроме меня самой.
Зулема наклонилась ближе, их лица разделяли считанные сантиметры. Её дыхание было тёплым, слова острыми, как лезвие:
— Это страшно — быть самой собой, особенно когда не хочешь играть по моим правилам.
Она посмотрела прямо в глаза Лейле, вызывая смесь страха и притяжения.
— Думаешь, я тут просто из жалости? Нет. Это не про жалость.
Лейла невольно отшатнулась, но её глаза блестели.
Зулема дышала ей на губы, голосом смешивая страсть и угрозу.
Лейла попыталась улыбнуться с лёгкой иронией:
— Это как плохой роман. Или начало криминальной драмы. Может, ты мне ещё кофе предложишь?
Зулема рассмеялась — тяжело и неожиданно по-человечески, потом резко приблизилась, и в её взгляде вспыхнула искра.
Дыхание Зулемы стало слышным, губы оказались всего в паре сантиметров от Лейлы.
— Кофе? — прошептала она, голос обжигал. — Думаю, это будет совсем не тот кофе, который ты ожидаешь.
Лейла ощутила, как сердце забилось быстрее, кровь в жилах закипела, и в этот миг между ними возникло напряжение — воздух словно готов был взорваться.
Зулема медленно провела пальцем по щеке Лейлы — осторожно, но с явным намерением.
Глаза Лейлы встретились с глазами Зулемы, и в них вспыхнул вызов, смешанный с искренним интересом и страхом.
Зулема улыбнулась, чуть прикусив губу, и тихо сказала: