Глава 1
⋆.⊹Пролог (А так же вступление)⋆.⊹
Как жить, когда девушка, с которой тебя связали сами боги, исчезла?
Когда одни говорят - пропала без вести, а другие холодно утверждают, что она мертва? Этот вопрос я задаю себе каждую ночь, глядя в темноту потолка своей спальни, где тишина громче любого крика.
Для народа королевская семья - это символ идеала. Сильный король, мудрая императрица, достойные дети-наследники. Счастье, порядок, величие. Так должно быть. Так пишут в летописях. Так рассказывают детям перед сном. Но правда далека от сказок. В сказках принц всегда находит принцессу, спасает её и в конце получает заслудженное счастье. А если принц не смог её спасти? Если он потерял ту, которую любил больше собственной жизни? Что тогда остаётся от сказки?
Я - Эйдан Ардейн, наследник трона Эверлайна, величайшей державы нашего мира, той самой, которую называют Бессмертной Империей. В наших землях самая сильная магия, самый высокий уровень среди высших магародов, самая древняя кровь. Мы - пример для других королевств, эталон власти и силы. На нас смотрят, нами восхищаются, нас боятся. Но никто не знает, что за мраморными стенами дворца скрывается не величие, а пустота.
По закону Империи к восемнадцати годам наследник обязан выбрать себе спутницу. Не просто жену - будущую императрицу, союзницу, носительницу сильной крови. Я всегда считал этот закон холодным расчётом. Отец не давил на меня раньше, возможно, видел, что моё сердце уже сделало выбор. Но теперь всё изменилось.
Последний месяц превратился в бесконечную вереницу встреч. Почти каждый день в тронный зал входят новые девушки из разных провинций.
Принцессы, дочери знатных домов, носительницы редкой магии. Идеально воспитанные, образованные, с безупречным этикетом и сотней талантов. Они говорят правильные слова, улыбаются так, как положено будущей правительнице, смотрят на меня с надеждой и скрытым расчётом.
Я вижу их, и не чувствую ничего.
Потому что среди них нет её.
Той, чей взгляд был живым, а не выученным. Той, в ком была не только сила магии, но и сила духа. Той, с кем я чувствовал не долг, а судьбу. Наша связь была древней, как сама Империя. Жрецы говорили, что нас соединили боги. Такие союзы не разрываются просто так. Они либо вечны... либо уносят жизнь одного из двоих.