⋆.⊹Глава 1 "Сила, которая исчезает"⋆.⊹

Эйдан.

Утро в Эверлайне выдалось холодным и серым, словно само небо не желало касаться стен дворца. Сквозь высокие витражи тронного зала пробивался бледный свет, растекаясь по чёрному мрамору пола и отражаясь в серебристых нитях гобеленов с изображениями древних побед династии Ардейн. Всё вокруг напоминало о власти - о долге, о крови, о силе, которая передавалась из поколения в поколение.
Он стоял прямо, сдержанно, как и полагалось наследнику, но внутри него не было ни покоя, ни равновесия. Перед ним, у трона, возвышался император - его отец. Высокий, строгий, неподвижный. Но сегодня в его взгляде было не только требование. Там была злость.

- Ты начинаешь меня разочаровывать, Эйдан.

Голос отца прозвучал резко, без привычного спокойствия. Он даже не скрывал раздражения.

Эйдан поднял взгляд, встретившись с ним.

- Отец...
- Не перебивай! - резко оборвал его император.

В зале повисла тяжёлая тишина. Даже воздух будто стал плотнее.

- Последние тренировки, - продолжил он, делая шаг вперёд, - ты проигрываешь. Люди должны равняться на тебя.

Я сжал челюсть, но ничего не сказал.
- Объясни мне, - голос стал ниже, опаснее, - как наследник престола Эверлайна может позволить себе такую слабость?

Тишина.

- Я задал вопрос!
- Это временно, - наконец ответил я ровно.

Император усмехнулся, но в этом не было ни капли веселья.

- Временно? Ты называешь это временным? Твоя магия слабеет. Ты хуже контролируешь тьму. Я это вижу. Все это видят.

Слова ударили сильнее, чем любой меч.
Я сжал руки в кулаки. Он чувствовал это и сам. С каждым днём становилось сложнее. Тьма больше не подчинялась так легко, как раньше. Она словно ускользала, становилась нестабильной, холодной... чужой.

- Я разберусь с этим, - сказал я тихо.
- Ты должен был разобраться с этим раньше! - голос отца сорвался на крик. - Ты наследник! Твоя сила - это не просто твоя проблема. Это сила Империи!

Эйдан молчал.

- Или ты забыл, кем ты являешься? - холодно добавил император.

Пауза.

- Нет.
Отец пристально смотрел на него ещё несколько секунд, будто пытаясь увидеть что-то глубже. Затем резко отвернулся.

- Через несколько часов во дворец прибудет ещё одна принцесса, - сказал он уже холоднее. - Последняя.

Эйдан едва заметно нахмурился.
- Я не хочу видеть во дворце человека, который не способен даже удержать собственную силу, - продолжил император. - Приведи себя в порядок. Иначе ты опозоришь не только себя.

Слова прозвучали жёстко. Почти как приговор.

- Можешь идти.

Я понимал, что спорить бессмысленно. В этом зале не существовало чувств - только власть.